Отверженная Всадница - Керри Лоу

Элька воспользовалась своим шансом, вырвала руку из рук Пелатины, взвела курок пистолета и выстрелила. На этот раз дым от рыжебородого окутал голову Пелатины. Её глаза остекленели, и она рухнула на траву рядом со Скайдэнсом.

— Пелли! — закричала Эйми.

Элька вскочила на ноги и попятилась от Скайдэнса, но без своей Всадницы, которая могла бы командовать драконом, он растерялся. Элька наблюдала, как он ткнул мордой бесчувственное тело Пелатины. Элька отошла от них, поскользнувшись на мокрой траве, и повернулась лицом к последней оставшейся на ногах Всаднице.

— Что ты с ними сделала? — голос Эйми был высоким и полным паники.

Она склонилась над Натин, держа безвольную руку подруги в своей. Джесс стояла тёмной тенью позади ё раскинув крылья и заслоняя луну. Элька оглядела вереск в поисках Малгеруса. Её охватило облегчение, когда она заметила, что он присел на корточки на краю ручья, склонив голову набок и глядя на свою бесчувственную Всадницу, не понимая, почему она не отдаёт ему приказов.

Взмахнув кожистыми крыльями, Инелль взмыла над высокой травой и приземлилась рядом с Элькой. Снова оказавшись рядом с драконом, она почувствовала, что ей хочется надеть последний предмет одежды, из которого складывается весь наряд.

Эйми отпустила руку Натин и встала. В руке у неё был ятаган, а дракон стоял прямо у неё за спиной. Она была похожа на рисунок на обложке книги Кэлланта.

— Прости, — сказала Элька на главике, её голос был приглушён маской, которую она носила.

— Тогда не делай этого, — ответила Эйми по-киереллски. — Тебя не было в Киерелле, когда напали Воины Пустоты, поэтому ты не можешь себе представить, каково это — видеть армию, движимую гневом и ненавистью, армию нечеловеческую, которая не остановится, пока не погасит искры в сердцах всех, кого ты любишь.

— Я обещаю, что браслет не будет использован для создания Воинов Пустоты, — сказала ей Элька.

Эйми шагнула к ней.

— Браслет — это сила, которой никто не должен обладать. Может показаться, что это решение любой проблемы, которую вы пытаетесь решить, но я клянусь, что это не так. Сила браслета испортит владельца, каковы бы ни были его первоначальные намерения.

Она никак не могла заставить Эйми понять. Эта мысль опечалила её, но в то же время укрепила решимость. Она щелкнула шестерёнками пистолета, заряжая очередную капсулу.

Эйми бросилась на неё, быстрая и проворная, как всегда. Элька никогда не могла победить её в спаррингах. Но Эйми сражалась холодным оружием. Она никогда не встречалась с противником с пистолетом. Прежде чем Эйми успела подойти достаточно близко, чтобы замахнуться, Элька выстрелила. Лицо Эйми окутал красный дым, и секунду спустя она вдохнула его. Она мгновенно упала. Эйми была маленькой, а капсулы в пистолете были достаточно большими, чтобы вырубить человека. Джесс громко зарычала, когда она легла животом на траву рядом со своей Всадницей.

Элька огляделась. Трое Всадниц, потерявших сознание, находились под присмотром своих сбитых с толку драконов. На мгновение она затаила дыхание, опасаясь, что драконы могут напасть на неё. Но они этого не сделали. Никто из них не понял, что она сделала, и, по их мнению, они с Инелль были частью их стаи. Элька шумно выдохнула и опустила маску. Она втянула в лёгкие холодный ночной воздух.

Инелль подтолкнула её мордочкой, а затем нежно укусила за левое запястье.

— Я знаю, — тихо сказала Элька, проводя рукой по её трепещущим перьям. — Семья.

Элька убрала пистолет и опустилась на колени рядом с бесчувственным телом Эйми. «Редбейн» был сильнодействующим средством, и все трое Всадниц могли пролежать без сознания несколько часов, а то и полдня. Но потом они снова пустились бы в погоню. Никакая ложь теперь не смогла бы скрыть тот факт, что она виновна.

Элька повела плечами, пытаясь снова надеть прежний наряд. Элька была так близка к завершению своей миссии и возвращению с триумфом. Это было то, о чём она мечтала. Её ждало место в Рагеле Хаггаур.

Вытащив из-за подвязки на бедре один из своих метательных ножей, она прижала его к горлу Эйми. Теплая струйка крови потекла по её пальцам.

Но затем она остановилась.

Она должна была это сделать, она знала это. Торсген не стал бы колебаться. Он перерезал бы Эйми горло в тот момент, когда она потеряла сознание.

Но это была Эйми! Девушка, о которой она читала, которая спасла целый город. Человек, который обучил её и сделал сильнее, чем она когда-либо думала. Всадница, которая не давала ничего, кроме доброты и поддержки. Её искра сияла так ярко. Как Элька могла стать той, кто всё испортит?

Она зажмурилась и почувствовала, как на ресницах выступили слёзы. Нерешительность терзала её изнутри, как когти дракона.

ГЛАВА 15

Пыль и торжества

Она не смогла этого сделать. Кровь Эйми на пальцах казалась такой же, как у Халфена — скользкой и неправильной. Она убрала нож и встала. Она могла бы надеть наручники на Эйми, но тогда кто-нибудь другой освободил бы её, и это было бы пустой тратой драгоценного времени. Если она хочет добраться до Таумерга раньше Всадниц, ей нужна каждая секунда.

Поэтому она убрала свой пистолет и проверила, на месте ли браслет Пагрина. Минуту спустя она была в седле, и Инелль подняла её в небо. Остальные три дракона смотрели ей вслед, но, к счастью, никто из них не последовал за ней.

— Покажи мне, что ты можешь победить ветер, — сказала Элька своему дракону и почувствовала прилив силы в мышцах Инелль, когда та увеличила скорость.

Они разрывали облака, и звёздный свет не мог поймать их, когда Инелль летела над тундрой. Скорость была опьяняющей, и Элька почувствовала, что, если они будут лететь достаточно быстро, ветер развеет её чувство вины и унесет кровавые воспоминания. Даже в перчатках пальцы Эльки онемели от холода, когда она ухватилась за спиралевидные рога Инелль, но они не остановились. На рассвете их настиг ливень, Элька промокла до нитки, а чешуя Инелль покрылась бисеринками. Тем не менее, они продолжали лететь. Когда мягкий серый свет растекся по небу, Элька рискнула оглянуться — она не осмеливалась оглядываться всю ночь.

В небе не было ни одного дракона.

Но Элька не сбавляла скорости. Она не позволяла себе поверить, что ей удалось сбежать, пока они не вернулись в Таумерг. Инелль летела на полной скорости уже