Спецкурс магической ботаники - Валентина Ильинична Елисеева

— Ты меня успокоила тем, что выходишь за круг подозреваемых в преступлении лиц, — заверил Левитт. — Гвардейцы вторые сутки проверяют все лавки, торгующие магическими растениями, будем допрашивать их владельцев. Хм-мм, ты явно хочешь сказать то, что меня всё-таки расстроит.

— Конкретно этих плотоядных водорослей разводят чисто из научного интереса. В лавках ими не торгуют, поскольку они не используются в качестве ингредиентов для лекарств и зелий, как многие другие растения морей и озёр, а в качестве декоративных растений и вовсе смертельно опасны.

— Чёрт побери... Ты знаешь, кто бы мог их разводить из любви к ботанике?

— Если б знала, то не ездила бы к Тёплому морю и не выпрашивала у главы конторы допуск на изъятие образцов этих водорослей. Есть ещё один нюанс, он описан в моей дипломной работе: оттенок цвета водорослей зависит от источника света. Мои живут в закрытом помещении, освещаются не солнцем, а магическими светильниками, поэтому на просвет отливают фиолетовым.

— Спасибо! Знание, откуда явились водоросли-убийцы — из природного или искусственного водоёма, позволит сузить область поисков.

— Тогда я скажу тебе больше того, что написано в моей дипломной работе: совершенно одинаковых магических светильников не бывает, а малейшее изменение в цвете их излучения меняет и оттенок листвы растений. Отчего-то я не сочла нужным включить это случайное наблюдение в описание эксперимента, а тот, кто вырастил водоросли-убийцы, мог не задуматься о том, сколько оттенков синего и фиолетового способен различить такой уникальный оптический прибор, как человеческий глаз.

— Если мы найдём подозреваемого и его бассейн с освещением, ты сможешь сказать, там ли выращивались водоросли?

— С очень высокой долей вероятности, — подтвердила Кэсси.

Глава 12. Секрет браслета

С порога было заметно, что в комнатах царит безукоризненная чистота, которой редко могут похвастаться помещения с полуразумными кустами и лианами, имеющими привычки разливать сироп и крошить на пол поедаемые лепёшки. Попытки дотянуться куда не следует, приводящие к обрушению со стен и переворачиванию горшков, тоже не способствуют поддержанию образцового порядка. Но магия — великая сила, а целителям свойственно любую уборку превращать в тотальную стерилизацию пространства. Издержки профессии.

К тем же издержкам смело можно отнести и всегда открытый для целителей магический доступ во все помещения академии, включая жилые блоки. Действительно, помощь врача может понадобиться человеку совершенно неожиданно и в тот момент, когда он сам открыть дверь не в состоянии. Или когда его вовсе нет за дверью, но то уже тонкие нюансы, на которые подруги внимания не обращают.

Стёкла окон были прозрачны, как слеза младенца, а листья Коки очищены до сверкающего глянца, и несчастная лиана испуганно шарахалась от рассыпаемых ими по стене солнечных зайчиков. Логическое мышление не являлось сильной стороной полуразумных растений, и Кока не мог сообразить, что пугающие его яркие движущиеся пятна света им самим и производятся на свет. Когда же солнце пряталось за облако, Кока свешивал все ветки на бок и словно осматривал украшение из мха на своей кадке. При этом он горделиво шевелил листиками, и Кэсси ощущала, как он молча соглашается с тем, что зелёный — самый красивый цвет. Словом, цепкому скалолазу дали добро на аренду жилплощади, а замглавы службы имперской безопасности — на доставку пряников.

— Закормила ты своих питомцев, даже сдобные булочки аппетита в них не вызывают. — Сидящая на диване Энни обиженно покосилась на нетронутые гостинцы в тарелке Коки.

— А как ты реагируешь на липкие крошки? — Целительница вмиг нахмурилась, и Кэсси рассмеялась: — Вот поэтому поедание булочек отложено до твоего ухода. Истинной разумности в Коке нет, но инстинкт самосохранения у него развит прекрасно и подсказывает не злить мага, сидящего поблизости. Кстати, тебе нужны запасы листьев кукольных глазок? — Она устало опустилась на диван и вытянула гудящие ноги.

— Нет, — недоуменно пожала плечами Энни и заботливо захлопотала: — Сиди-сиди, я обед принесла, сейчас накрою.

Повинуясь пассам её рук, к дивану подскочил кухонный стол, на него прилетели тарелки с мясным супом и рагу, блюдо с лепёшками, вазочка с десертом и графин морса со стаканом. Кока заволновался и украдкой прикрыл листвой собственные булочки, чтобы те тоже не упорхнули на стол хозяйки.

— Ты заставляешь меня сомневаться в прописной истине, что маг человеку не товарищ, — скрывая благодарность за ироничным тоном, сказала Кэсси.

— Чушь полнейшая эти «народные мудрости», — отмахнулась Энни и подбоченилась: — Чем из меня худой товарищ?! Жители провинции плохо относятся к магам, поскольку время от времени видят лишь надутых лордов — крупных землевладельцев, спесиво смотрящих на простолюдинов. В больших городах люди относятся к магам лучше, так как тут мы куда разнообразнее и не сидим сложа руки. Рядом с тобой в службе имперской безопасности трудится множество магов, те же гвардейцы, к примеру, так разве они плохие напарники, друзья, защитники?

— Нет. Тот же лорд Кэшвелл совсем не плох и даже в нашем ректоре порой проглядывает что-то человеческое, — признала Кэсси.

— Ты только при нём не брякни ничего подобного, а то потомственный великий маг смертельно обидится, что в нём углядели человека, — звонко рассмеялась Энни и грозно сложила руки на груди: — Прекращай уводить разговор в сторону, я хочу знать, чем закончилась проверка! С утра себе места не нахожу, так и порываюсь вещички в тюрьму тебе собрать.

— Сотрудники службы имперской безопасности не обнаружили расхождений в фактическом и учтённом количестве растений питомника, — послушно отчиталась Кэсси.

До чего бестолково прошёл день! С пар её сняли, в теплицах поработать не дали, вынудили тенью ходить за гвардейцами и предупреждать, чтоб не совались без подготовки на совсем уж опасные участки. Левитт сбежал ещё в начале «экскурсии»: убедился, что все водоросли на месте, и отправился проверять, возможно ли тайно вынести хоть малую часть биомассы за пределы академии. Доступ к водоёму имелся у ограниченного круга лиц, никого другого не пропустила бы магическая сигнализация, но допросы не выявили причастности кого-либо к краже растений или спор, из которых можно было бы вывести новое поколение водорослей вне стен академии.

— Слава богу, все убедились, что растения-убийцы вышли не из нашей альма-матер! — с чувством воскликнула Энни.

— Честно говоря, яне убедилась, — вздохнула Кэсси. — Отвечая на подробнейшие расспросы гвардейцев, я всё отчётливей понимала, что если бы мневздумалось выдать преступникам напрокат подходящие виды флоры, то меня бы вряд ли поймали за руку. Видишь поникший куст когтей страсти у окна? Даже не одарённые хитроумием