Светлое наказание темного куратора - Ольга Дмитриева

Спохватившись, я снова оттоптала ноги своего кавалера. Тот на этот раз не повел и бровью.

— Но вернуться от Дымных скал вам не поможет его сильная магия, — неожиданно серьезно ответил Эльяр. — Только сильные связи, которыми не обладает господин Ихлас, могут уберечь вас от участия в турнире.

Он замолчал, позволяя мне переварить его рассуждения. Я не стала ничего не отвечать на это и предпочла сделать вид, что всерьез обдумываю его слова. В конце концов, поговорить с Меретом мне все равно придется…

Эльяр бросил взгляд поверх моей головы и доверительно произнес:

— В саду герцога есть кое-что интересное, леди. Может быть, вместо следующего танца, прогуляемся?

Я натянуто улыбнулась и покачала головой.

— Простите, но я обещала танец куратору. Наверное, он уже закончил разговаривать с герцогом.

К счастью, в этот момент музыка закончилась. Советник не стал возражать и послушно проводил меня к одной из колонн. Но тут меня ждал неприятный сюрприз. Я огляделась и поняла, что Дана нигде нет. Пока я методично осматривала толпу, Эльяр ушел. А над ухом раздался голос Пятого:

— Прогуляемся?

Я вздрогнула и подняла на него взгляд. Мерет безмятежно смотрел на меня.

— Где Д… куратор Ихлас? — требовательно спросила я. — Куда вы его дели?

— Понятия не имею, — пожал плечами герцог.

Но я ему конечно же, не поверила. Ничуть не смутившись, Мерет повторил:

— Прогуляемся? Хочу показать тебе кое-что в саду.

— Ваш советник мне только что предлагал то же самое, — с иронией проговорила я. — И что же такого чудесное я должна увидеть? Невиданных зверей, чудесные растения?

— Кое-что, связанное с твоей матерью, — огорошил меня он.

Несмотря на разгорающийся внутри интерес, очень хотелось отказаться. Но я помнила, что этот разговор неизбежен. Поэтому только мысленно воззвала к Таран и кивнула. Когда герцог развернулся и направился к выходу, наджи выскользнула из-за моего плеча и взмыла к потолку. Надеюсь, она сможет найти Дана и не попасть в неприятности.

Вслед за хозяином дома и я прошла к стеклянным дверям, ведущим в открытую галерею. Там пока никого не было. Мы прошли через нее и спустились в сад.

Что ж посмотрим, что от меня нужно дражайшему папочке…

Глава 16/3

После панорамного вида в саду возле дворца правителя, удивить меня чем-то было сложно. Пока мы шагали по тропинке между подстриженными кустами, мне все меньше нравилась идея куда-то идти с Меретом. Я поневоле замедлила шаг, и это не осталось незамеченным.

Герцог повернулся ко мне и с толикой раздражения произнес:

— Я что, похож на идиота, который позвал тебя сюда, чтобы прикопать под кустом? Мы только поговорим, Лайя.

— Где мой куратор? — требовательно повторила я.

— Понятия не имею! — отозвался Мерет. — Но я рад, что сейчас он нам не мешает.

Мы продолжили путь, и теперь вместо того, чтобы разглядывать сад, я задумчиво смотрела в спину Пятому. Дан предупредил, что мне придется поговорить с ним. Возможно, специально отошел в сторону, чтобы предоставить Мерету такую возможность. А, может быть, нашел что-то важное… и лучше бы мне пока отвлечь горе-папашу.

Стоило мне об этом подумать, как мы оказались на небольшой, круглой полянке. Одинокий каменный фонарь освещал подстриженную траву и крупные цветы на ветках магнолий. Воздух был наполнен их ароматом.

Я огляделась и спросила с иронией:

— И что же вы хотели мне здесь показать? Кусты?

— Место, где мы встречались с твоей матерью, — пафосно произнес Мерет, но я только фыркнула.

После этого герцог встал напротив меня и какое-то время молчал, пристально разглядывая мое лицо.

— Мы пришли сюда, чтобы смотреть друг на друга? — саркастично спросила я.

— Нет, — мотнул головой герцог. — Но здесь я еще лучше вижу, насколько ты похожа на Зейру.

Не знаю, какой реакции он ждал. Но я скрестила руки на груди и предупредила:

— Если вы сейчас начнете убеждать меня, что любили мою мать и сожалеете о своем выборе, я буду долго смеяться.

Пятый усмехнулся, а затем ответил совершенно серьезно:

— Я любил твою мать, но не жалею о своем выборе. Не каждый может стать частью рода Мерет, как я уже говорил. Поколения моих предков увеличивали богатство и влияние. Я намерен и дальше продолжать их дело. Под моим началом род взойдет к новым вершинам могущества.

— Наполовину драконица из захудалого рода, конечно же, не пара вам, — сердито проговорила я, чувствуя, как внутри закипает злость.

Интересно, это могущество он хочет обрести, сговариваясь с демонами?

Герцог подался вперед и проговорил:

— Именно. Для того, чтобы стать частью рода, нужно приносить ему пользу. И, так уж вышло, что у тебя этот шанс есть.

— Какой еще шанс? — раздраженно спросила я.

— Стать частью рода Мерет. Но с одним условием. — Он шагнул вперед, нависая надо мной, и прошептал: — Помоги мне убрать с дороги своего куратора. И тогда я дам тебе свою фамилию.

Сердце забилось чаще. Сбывались мои худшие опасения. Сдерживая рвущееся изнутри негодование, я протянула:

— В каком смысле — убрать с дороги? И чем я могу здесь помочь? Вы, кажется, забыли, что его зовут Непревзойденным.

— Тебе нужно будет сделать только одно простое действие, — пояснил герцог. — Дальше мы справимся сами.

— Вы его отравить решили, что ли? — подозрительно спросила я.

Жесткие пальцы легли на мою щеку, и Мерет терпеливо заговорил:

— Нет. Ихласу всего лишь нужно оказаться в нужный момент в нужном месте… А тебе ему в этом помочь. После этого я признаю тебя своей дочерью. Ты получишь земли, достойное содержание, уважаемого супруга… Положение в обществе, которого всегда была лишена…

Его глаза горели, а в голосе звучала сила и власть. Этот человек и правда готов был дать мне то, о чем говорил. В обмен на… жизнь и здоровье Дана?

Чувствуя омерзение, я резко отшатнулась и отбросила его руку. А затем отвернулась и дрожащим голосом произнесла:

— А что думает об этом ваша законная дочь?

После короткой заминки герцог мягко произнес:

— Ялина… не оправдывает моих ожиданий. Она еще слишком слаба, чтобы иметь право голоса среди Меретов. Чтобы стать достойной частью рода, ей придется проглотить это.

На миг мне даже стало жаль даже противную сестру.

— Может, не так уж плохо, что вы от нас отказались, — сказала я вслух. — Мой ответ — нет.

Пятый напомнил:

— Твоя мать была такой же упрямой и прямолинейной, Лайя. И ничего не смогла тебе дать.

— Нет, — повторила я, разворачиваясь к тропке, по которой мы пришли сюда.

Но Мерет шагнул за мной и сжал мои плечи. От его