Марица - Александра Европейцева

Глава 20

Заклятие

Нас буквально вытолкали из палатки, будто мы были последними нищими, мешающими важным людям. Ночной ветер рвал факельные языки, бросая на землю дрожащие тени. На улице накрапывал мелкий дождь, тянуло сыростью и запахом мокрой травы. Я поежилась, обхватив плечи, чувствуя, как холодный ночной ветер пробирается сквозь тонкую ткань платья.

— Ну что, героиня? — Сервина прислонилась к шаткому столбу, скрестив руки. В её голосе звучала усталая издёвка. — В какую же прелестную яму ты нас всех завела?

— В самую глубокую, — ответила я, не отрывая взгляда от плотного полога палатки, за которым мерцал тусклый свет. — Впрочем, вы сами вполне осознанно в неё влезли.

Когда эмоции немного улеглись и осталась лишь усталость, я осознала: любой из ребят мог отказаться от участия в моей авантюре, похоронив её ещё в зародыше. Паргус, Нарос, майор и остальные — просто сославшись на государственную измену. Но без каждого из них план был бы невозможен.

Мы замерли, прислушиваясь к приглушённым голосам за тканью. Где-то внутри стукнули по столу — резко, зло. Потом чей-то возглас, тут же оборванный. Сервина ехидно подняла бровь: «Кронпринц явно не в восторге».

Через несколько минут мимо нас прошёл маршал Янг, а за ним — Демитр. Г енерал даже не взглянул в мою сторону. Он сам предложил сходить к Дао, сам отправил в пустой бутылке из-под вина нарисованный план дворца. Сам шепнул: «Ты справишься». А теперь смотрел сквозь меня, будто я стала пустым местом.

— Ну хоть не расстреляют, — пробормотал Шалос, потирая шею.

— Пока что, — Сервина ухмыльнулась, но в её глазах не было веселья. Только та же усталость, что и у всех.

Ещё через пару минут стражники провели мимо нас Дао Тебариса. Он выглядел сонным и растерянным — видимо, только что его разбудили.

— Что… что происходит? — хрипло спросил он, моргая от яркого света факелов.

Стражник грубо подтолкнул его в спину:

— Иди, не задерживай. Его высочество ждёт.

Дао пошатнулся, но удержался на ногах. Его взгляд скользнул по нашей компании и остановился на мне. В его глазах мелькнул вопрос, губы пытались что-то прошептать, но я не успела разобрать — его снова толкнули, и он исчез за пологом палатки.

— Интересно, что там сейчас происходит, — прошептала Гондера.

— Скоро узнаем, — ответил майор, устало опускаясь на ближайшее бревно.

Мы замерли в ожидании, слушая, как за пологом палатки разгорается спор. Голоса становились всё громче, затем резко стихали. Один раз раздался даже удар по столу — судя по звуку, это был кронпринц.

— Братья Мандоры и теба Лантерис, будьте добры, зайдите.

Голос леди Варц звучал холодно и официально. Я обменялась взглядами с Наросом и Паргусом — оба выглядели так, будто их ведут на казнь.

Внутри палатки воздух был густ от напряжения. Кронпринц стоял у стола, его пальцы сжимали край так, что костяшки побелели. Янги стояли чуть поодаль, предпочитая не вмешиваться. Дао же стоял на коленях перед кортом, его руки дрожали, а на лбу выступили капли пота.

— Объясните им, — кронпринц даже не посмотрел в нашу сторону.

— Очевидно, — начал Дао, протирая глаза. Его голос был хриплым, но в нём чувствовалась уверенность. — Когда вы пытались выкрасть корта, тот, кто наложил заклятие, понял, что происходит, и попытался его убить. Но наши маги каждую неделю обновляют защитные чары — переработанные так, чтобы прорваться сквозь них было сложнее. Заклинание сделано с мощным резервом, поэтому наши чары не защитили от влияния, но на попытку убийства защитное заклятие среагировало и… заблокировало сознание контролирующего внутри его тела. Теперь они связаны.

Паргус присвистнул, скрестив руки на груди:

— То есть если мы снимем заклятие, то убьём обоих?

— Именно так, — кивнул Дао. — Но есть способ развязать этот узел. Мне нужен психодемон, чтобы стабилизировать сознание корта и подавить боль, и ещё два мага — при этом хотя бы один из них должен обладать идеальным контролем резерва. Один я не справлюсь.

Демитр до последнего молчал, стоя в тени, но я видела, как его пальцы непроизвольно сжимаются и разжимаются. Когда Дао сказал, что мне придётся регулировать резерв, генерал резко шагнул вперёд:

— Насколько это опасно?

Его голос звучал жёстко, но я уже слышала раньше эту интонацию — так он говорил только тогда, когда пытался скрыть страх. Он не смотрел на меня, но я поняла — он боялся не за план, не за корта — а за то, что я могу не выдержать.

— И почему мы не вызываем кого-то из столичных магов? Высший совет располагает куда более опытными специалистами.

Дао усмехнулся, но в его глазах не было насмешки — только холодный расчёт:

— У нас нет времени ждать, генерал. Через час резонанс станет необратимым. А что касается компетенции… — Его взгляд скользнул ко мне. — Я уже на собственном опыте убедился, что тэба Лантерис умеет считать резерв. Более чем.

Кронпринц резко повернулся к нам.

— Вы слышали?

— Да, Ваше Высочество, — Паргус шагнул вперёд. — Я могу стабилизировать сознание.

— А я… — я сглотнула, чувствуя, как сердце колотится в горле. — Я буду контролировать резерв.

Кронпринц повернулся, и наши взгляды впервые встретились. Его зелёные глаза вдруг расширились. Брови дёрнулись вверх, губы на мгновение разомкнулись, словно он хотел что-то сказать, но звук застрял где-то глубоко внутри. Я видела, как его пальцы сжались в кулаки, как резко втянул воздух, будто получил удар под дых. Но уже через секунду лицо принца снова стало каменным. Лишь в уголках глаз остались тонкие морщинки напряжения, заметные, если приглядеться.

— Хорошо, — его голос прозвучал ровно, но слишком размеренно, словно каждое слово он взвешивал перед тем, как отпустить.

Он резко отвернулся, но не раньше, чем я успела заметить, как его взгляд на секунду снова скользнул по моим чертам — будто искал подтверждение чему-то. Леди Варц, стоявшая рядом, слегка нахмурилась. Она тоже что-то заметила.

Но сейчас это не имело значения.

На короткий миг он изучал меня, его зелёные глаза были холодными и оценивающими.

— Хорошо. Попробуйте. Но если что-то пойдёт не так…

Он не закончил, но угроза висела в воздухе. Дао кивнул и жестом пригласил нас ближе.

— Нарос, тебе нужно будет войти в его сознание и удерживать