Марица - Александра Европейцева

Я кивнула, ощущая, как ладони становятся влажными.

— Готовы?

— Да, — прошептала я.

— Тогда начинаем.

Дао положил руки на виски корта, его губы зашевелились, произнося слова заклятия. Нарос встал с другой стороны, его пальцы сомкнулись вокруг запястья корта. Я закрыла глаза, чувствуя, как магия начинает течь через меня, тонкими, почти невидимыми нитями.

Сначала ничего не происходило. Потом я ощутила толчок — будто кто-то рванул невидимую нить, связывающую нас всех. В воздухе запахло озоном, корт дёрнулся, его глаза на мгновение ожили, наполнились ужасом, а затем снова потухли.

Магия вибрировала в ушах, как далёкий звон колокола, а на коже выступили мурашки. Я закрыла глаза — и тут же ощутила, как что-то тянет меня вперёд, в темноту, где пульсировали два чужих сознания. Одно — слабое, едва теплящееся, как огонёк на ветру. Другое — чужое, липкое, полное змеиной злобы.

— Держись! — голос Дао прозвучал где-то очень далеко.

Я чувствовала, как его резерв тает, как песок сквозь пальцы, и тут же втолкнула в него свою силу. Нарос скрипнул зубами — его руки дрожали, но хватка не ослабевала. Где-то на краю сознания мелькнул образ: кронпринц, застывший в тени, его зелёные глаза — два лезвия в полутьме. Он смотрел на меня так, будто видел впервые. Или… узнавал.

— Ещё немного… — прошептал Дао, но его голос уже тонул в нарастающем гуле.

Магия бушевала внутри меня, и сейчас она напоминала мне реку, готовую вырвавшаться из берегов. Я чувствовала, как её потоки рвутся в разные стороны, угрожая разорвать связь между нами. В видении, которое неожиданно мелькнуло перед глазами, я увидела, как чужое сознание — то, что застряло в теле корта — внезапно сжимается, как змея перед ударом.

«Нет, нет, нет…»

— Он защищается! — крикнула я, но голос потерялся в гуле магии.

Дао не услышал. Его лицо было искажено напряжением, пальцы впились в виски корта. Паргус скрипел зубами, его демонская сущность боролась с чужим сознанием, но связь уже дрожала, как паутина на ветру.

И тогда всё пошло наперекосяк.

Чужое сознание рванулось вперёд, как кинжал, направленный прямо в Дао. Магия, которую мы так тщательно выстраивали, внезапно развернулась против нас. Я чувствовала, как тонкие нити энергии, связывающие нас с кортом, начали рваться одна за другой. Его тело дёрнулось, глаза закатились, и я поняла — если связь прервётся сейчас, он умрёт.

Инстинкт сработал быстрее мысли.

Я вцепилась в поток магии и резко перенаправила его — не в Дао, не в Нароса, а в себя.

Боль ударила, как молот по наковальне.

Горячие иглы впились в кожу, прошли сквозь мышцы, кости, добрались до самого сердца. Я закричала, но звука не было — только огонь в горле и белый шум в ушах. Где-то вдали мелькнули лица — Демитр, бросающийся вперёд, кронпринц с расширенными глазами, леди Варц, застывшая в ужасе. Но их движения казались такими медленными, будто время растянулось.

— Держись! — голос Дао прорвался сквозь боль.

Я не могла ответить. Каждая клетка моего тела горела, но я сжимала магию в кулаке, не давая ей вырваться. Если отпущу — корт умрёт. Если отпущу — всё было зря.

— Получилось! — вдруг крикнул Дао.

И тогда я отпустила.

Тьма накрыла меня с головой.

* * *

Сознание возвращалось медленно, как вода, просачивающаяся сквозь песок. Сначала — только звуки: приглушённые голоса, шорох ткани, тиканье часов. Потом — запахи: дым костра, травяные настои, что-то горькое, лекарственное.

Я попыталась открыть глаза, но веки были тяжёлыми, словно их придавили камнем. Боже! Пожалуй, мне не стоит их открывать! Голова гудела, будто в неё вбили гвоздь, а в груди пылало жжение — казалось кто-то приложил к ней раскаленную кочергу.

— Она приходит в себя, — произнёс чей-то голос. Мужской. Знакомый.

— Марица? — другой голос, ближе. Тёплый. Демитр.

Я все таки заставила себя открыть глаза. Свет ударил по зрачкам, заставив зажмуриться, но через секунду я разглядела потолок знакомой палатке лазарета, а затем — лица, склонившиеся надо мной.

Демитр сидел рядом, его синие глаза были полны тревоги. Чешуя на скулах то появлялась, то исчезала, будто он едва сдерживал дракона. За ним стояли Вир, Гондера, майор — все бледные, с тёмными кругами под глазами. Даже Сервина не прятала беспокойства, но вместо язвительного комментария лишь резко перебирала склянки, будто её пальцы не могли найти нужное зелье

— Корт… — прошептала я, но голос звучал хрипло, как после долгого молчания.

— Жив, — ответил Демитр. Его пальцы осторожно сжали мою руку. — Дао снял заклятие. Он уже пришел в себя. Мы готовим переговоры для заключения мирного соглашения.

Я попыталась приподняться — и тут же рухнула обратно. Тело не слушалось, будто кто-то выжег из меня все силы.

— А тот… кто контролировал его?

Лица вокруг потемнели.

— Мёртв, — коротко сказал Дао, появляясь в поле зрения. Его лицо было осунувшимся, но в глазах читалось странное облегчение. — Когда ты перенаправила удар на себя, его сознание не выдержало разрыва.

Я кивнула, чувствуя, как голова кружится. Вопросов было много, но сил — ноль.

— Ты могла умереть, конченная идиотка! — Сервина громко хлопнула склянкой о полку, но голос её дрогнул. — И если думаешь, что я буду вытаскивать твою задницу с того света ещё раз —

— Она не думает. — Демитр перебил её, и в его голосе впервые зазвучала ярость. — Потому что если она ещё раз так рискнёт, я сам прикую её к кровати. На цепь.

Он не шутил. В его глазах стояло что-то первобытное — дракон, готовый сжечь всё вокруг, лишь бы его сокровище было в безопасности.

— Но зато теперь ты официальная героиня двух королевств, — Вир попытался ухмыльнуться, но получилось криво. — Корт лично потребовал, чтобы тебя наградили. Ну… — он смущенно потупил глаза. — Вообще то мы все герои. И нас всех собираются наградить. Кронпринц уже отправил гонцов в столицу.

— Спасибо, — я слабо улыбнулась, но веки уже предательски слипались.

— Так что, ты скоро будешь в столице. Как ты и хотела. Но сначала… — Демитр вздохнул, — ты должна отдохнуть.

— Согласна, — я слабо улыбнулась.

Сервина фыркнула:

— Наконец-то разумные слова. А то я уже думала, что