Свет из тени - Делони Ворон

Лайт осматривался вокруг. Пространство, которое гном отвёл под конюшню, было огромным. Пятнадцать стойл, площадка для объезда и показа, да ещё и сам дом, где жил хозяин – довольно большой. Владения Ровни были, наверное, даже больше “Горького счастья”. Судя по тому, как выглядели конюшни, да и дом в целом, Ровни не жалел средств, чтобы держать всё в чистоте и порядке. Это говорило о том, что кони для гнома не просто товар, а живые существа, о которых он должен заботиться, пока не найдёт покупателя. Это, несомненно, добавляло ему очков.

Спустя несколько минут Ровни стал по одному выводить своих подопечных на центральную площадку. Первым оказался крепкий конь темно-серой масти, с короткой гривой и тёмными глазами. Вторым вышел рыжевато-бурый, он был чуть выше своего собрата, более жилист, и имел более длинную гриву. Третьим и четвёртым вышли два почти одинаковых коня, можно даже сказать брата-близнеца. Оба имели серо-чёрный окрас, были крупнее двух предыдущих, и по их мордам было видно, что такие, как они, не испугаются ни волка, ни огня. Пятым был самый маленький среди всех выставленных. Он имел голубоватый окрас шерсти, худощавое телосложение и глаза цвета чистой лазури. Последним из стойла гном вывел коня с чёрной шерстью, которая на солнце отливала лёгким багрянцем. Конь, помимо красивой шерсти, имел мощное тело, крепкие ноги, ухоженную гриву в тон к телу, и выразительные глаза цвета зари. Среди всех собравшихся именно он приковывал к себе внимание.

- Здесь у меня кобыла из Йондура, – Ровни погладил бок бурой лошади, – и жеребец из Трэля. Кобылка из породы равнинных, скачет быстрее прочих, но довольно быстро выдыхается. Жеребец же из породы болотных, куда крепче и выносливее, но не такой шустрый. Эти два брата, – гном встал между двумя черно-серыми конями, – прибыли ко мне из лесов Барста. Они диковатые и своенравные, но если объездить их и правильно воспитывать, на них можно заехать в гущу сражения, где они будут топтать врагов не хуже солдат. Одним словом, бесстрашные и сильные. Последние двое – моя гордость, они самые ценные, – Ровни встал возле двух цветных лошадок. – Голубой масти – кобылка из речной породы. Поговаривают, что они – родственники кельпи, и при необходимости могут отращивать хвост, чтобы плыть по воде так же быстро, как скачут на земле, характер у них очень покладистый. А последний красавец из горных пород. Иногда их называют вулкановыми, иногда – пепельными. Живучий, выносливый, сильный и бесстрашный, но крайне своенравный и не всякого подпустит к себе. Когда его только привезли с Трэля, он покусал пятерых моих помощников, и меня за голову цапнуть пытался, но в последнее время вроде успокоился. Хотя, скорее всего, просто смирился со своей судьбой.

- Такого нам точно не надо, – усмехнулся Экган, когда гном закончил рекламировать свой товар. – А вот остальных мы бы взяли, если ценой не обидишь.

- За первых двух возьму пятнадцать серебром за каждого. За двух лесных по двадцать за голову, за речного, только для вас, столько же.

- И ты говоришь, что это лучшие цены? – брови мага подпрыгнули на лоб. – Это же грабёж.

- Побойся богов, – парировал Ровни. – Знал бы ты их настоящую цену, челюстью бы загон подметал. Да, это, конечно, не закупочная цена, но и не самое большее, что я мог бы попросить. Я уважаю вас и ваше ремесло, но и в убыток себе работать не могу. В моей конюшне в Ривере за одного такого, – он указал на лесных гигантов, – чуть драка не произошла. Два покупателя с голубой кровушкой вначале цену друг друга перебивали, а потом решили морды набить друг другу. Пришлось срочно доставлять ещё одного такого, чтобы клиента и деньги не потерять.

- Ясно, ясно, – Экган цыкнул и полез в свою сумку. – Сколько за этих пятерых всего?

- Три золотых. Специально для вас, к лошадям я добавлю…

- А этот почём? – внезапно подал голос Лайт, стоявший в пяти шагах от чёрного жеребца.

- Ты поаккуратнее, укусит, – гном отвернулся от Экгана и медленно пошёл к Лайту. – Я же говорю, он кусаться любит, да и копытом может ударить.

- Если он меня подпустит, сколько он стоит?

- Лайт, – заговорил Экган. – Тебе он зачем? Я думал, ты возьмёшь лесного или…

- Мне он больше нравится, – на лице Лайта появилась улыбка. – В тени он выглядит как обычный чёрный конь, но на солнце будет, как оживший кусок лавы, да и взгляд у него какой-то более осмысленный. Если есть выбор, то я хотел бы взять его.

Лайт не знал, почему ему понадобился именно этот строптивый скакун. Он просто смотрел на него, а внутренний голос, его – не Кора, говорил, что именно этого нужно брать. Объяснить такой порыв Лайт не мог, да и не пытался. Он просто поддался внутреннему “хочу”.

- Не отговаривай парня, – вмешался гном, почуявший запах денег. – Пусть для начала попробует. Если конь его не пустит, то и разговаривать смысла нет.

Эту фразу Лайт воспринял как призыв к действию. Шаг, ещё шаг. Он медленно подходил к горному жеребцу, неотрывно наблюдая за ним, стараясь предугадать, что собирается делать животное. Конь, поняв, что к нему хотят подойти, устремил взгляд своих красно-золотых глаз на человека. Он стоял прямо, держа уши торчком, а ноздри сужались и расширялись в такт спокойному дыханию. Когда человеку оставалось сделать всего пару шагов, зрачки коня внезапно расширились, всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы человек замер в нерешительности.

Лайт хотел уже отступить и принять предложение Экгана, когда конь сам сделал шаг навстречу ему. Теперь их разделял всего метр. После пары секунд колебаний Лайт протянул правую руку вперёд и потянулся к гриве жеребца. Тот стоял на месте, не думая отходить или приближаться. Наконец Лайт сделал решающий шаг и его ладонь утонула в густой чёрной гриве. Конь громко всхрапнул, то ли давая согласие, то ли выражая негодование наглостью человека.

- Вот те раз, – на выдохе произнёс Ровни. – Не думал, что он тебя примет. До последнего боялся, что за руку укусит.

- Не укусил, – произнёс Лайт, гладя коня по боку, но по-прежнему внимательно наблюдая за его мордой. – Так сколько?

- Два.

- Серебряных? – в удивлении протянул Лайт.

- Золотых, – с