Свет из тени - Делони Ворон
Когда оба солнца окончательно ушли за горизонт, а кровавая луна ещё не вышла на небо, мир вокруг погрузился в такой мрак, что даже собственных рук не было видно.
- Не отставайте, – прокричал Экган. – Следуйте точно за мной.
С этими словами маг щёлкнул пальцами, и его правую руку охватил огонь по самый локоть. Пепел, который не ожидал такого от нового хозяина, заартачился и всхрапнул несколько раз, но опытный Экган смог усмирить испуганную лошадь и одной рукой.
Во тьме дорога сделалась не такой беззаботной и радостной, какой была вначале. Лишь огонь Экгана был проводником в этом царстве мрака, за его пределами происходило что-то странное и пугающее. В пустыне то и дело что-то вспыхивало и гасло, мерцали непонятные огни и раздавались столь неожиданные и пугающие звуки, что сердце невольно уходило в пятки. Пустынное море окончательно окутал холод, и даже плотно закутавшись в одежду, Лайт всё равно ощущал, как мёрзнут его голые руки, а холод сковывает грудь, так что стучат зубы.
На привал группа встала только спустя четыре часа.
- Остановимся здесь, – подытожил Экган, осматривая место. – Поддерживать огонь мне дольше нельзя, иначе без сил останусь, да и ветер поднимается. Ещё чуть-чуть, и буря начнётся.
- Идеальное место, – фыркнула Ульра, обходя место стоянки. – Ничего и никого. Один песок и всё.
- Ульра, не начинай, – спокойно ответил Экган. – Я же знаю, что ты у нас такая умная и умелая, что быстро здесь целый город построишь.
- Ага, – пробурчала девушка. – А замок тебе не отгрохать?
- Уль, ну правда.
- Боги, когда же ты наконец нормальные палатки купишь, – девушка тяжело вздохнула. – Огоньку прибавь, я не вижу ничего.
- Палатки дорогого и громоздко, – ответил Экган, усиливая свой огонь настолько, что жар от него обжигал даже в двадцати шагах. – И спасибо тебе, ты меня, как всегда, выручаешь.
- Должен будешь.
После словесной перепалки девушка достала из своей седельной сумки небольшой мешочек, из короткого высыпала в ладошку большую горсть разных… семечек.
- Зачем они ей? – спросил у Экгана Лайт, пока девушка раскладывала семена в песке.
- Сейчас увидишь, – с улыбкой ответил вербовщик.
Когда Ульра закончила посев, она отошла от своего “огорода” на несколько шагов и начала что-то шептать себе под нос. Спустя минуту её руки осветились изумрудным светом. Когда свет набрал силу и стабилизировался, девушка стала поочерёдно направлять раскрытую ладонь на те места, куда недавно опустила семечки. Поначалу было непонятно, что именно она делает, но спустя пару секунд Лайт невольно ахнул. Из, казалось бы, безжизненного песка, где нет воды и почвы, стали пробиваться маленькие ростки. С каждым ударом сердца они становились всё выше и толще, и начинали формировать что-то невообразимое. Пять семечек разрослись в ширину и ввысь, и стали напоминать маленькие домики. Одно, что было в центре, сформировало круг, из которого выпустило с десяток веток, которые выросли по пояс человеку и образовали что-то, похожее на шалаш. Шестое, что было дальше всех, разрослось в длину, утолстилось, и вторым концом опустилось в землю.
- Поразительно, – на выдохе произнёс Лайт. – Это и есть аспект природы?
- Малая часть, на что он способен, – проговорил Экган с ухмылкой.
Подойдя к шалашу из веток, маг огня опустил к нему руку, и сухие ветки почти сразу занялись жарким огнём.
- Варвар, – только и проговорила Ульра, подводя своего Мохия к жерди, которая служила коновязью.
- Зато теперь можно отдохнуть, – ответил Экган, убирая с руки огонь. – Подождём рассвета и двинемся дальше, – затем он повернулся к своему отряду. – Благодаря нашему магу природы, каждому теперь есть кров и тепло, пища у вас с собой. Можете перекусить – и на боковую. Вставать завтра рано.
Спустя десять минут все пять человек сидели у жаркого костра, в то время как их новые четвероногие друзья отдыхали у коновязи. Когда все приступили к позднему ужину, Лайт тоже решил заглянуть в свой вещмешок с едой, который собрали для него друзья.
“Как они там, интересно? – подумал Лайт, развязывая верёвку. – Не думаю, что они спят, скорее уж, опять собрались за столом и пьют, желая мне удачной дороги”.
Фрукты, овощи, немного сладостей. Всё это подходило для лёгкого перекуса, но не для ужина. Немного пошарив в сумке, на самом дне Лайт нашёл несколько свёртков – больших, плотных и ещё даже тёплых. Развернув первый попавшийся, Лайт обнаружил пять круглых пирожков, и судя по плотности, с очень богатой начинкой. Первый же укус – и мозг Лайта окутало то самое блаженство, которое он испытывал от стряпни Джубы. Мясо с картошкой и овощами: казалось бы, такое простое блюдо, на даже его умелые лапы ящера превратили во что-то необыкновенное.
Костёр ровно пылал на небольшом ветерке, а Экган мирно потягивал трубку и смотрел на беззвёздное небо. Даже кровавый диск, который должен был уже выйти, не показывался из-за туч. Кирви и Биги, насадив на палочки, любезно наколдованные Ульрой, небольшие кусочки мяса, ждали, когда они приготовятся, а сами тихо делились впечатлениями о сегодняшнем дне друг с другом. Лайт же, чтобы хоть немного размяться после долгой поездки и плотного ужина, вызвался накормить лошадей.
К костру он вернулся лишь через десять минут. Иномирец не только не знал, как ездить, но и не знал, как правильно вешать торбы с овсом, поэтому, казалось бы, простое задание превратилась в задачу со звёздочкой. В конце концов, Лайт смог разобраться и с этим. Когда он подошёл к костру, возле огня сидел только Экган, держа в руке фляжку и глядя в огонь. Лайт ещё не хотел спать, поэтому просто сел рядом с вербовщиком и тоже стал смотреть, как огонь пожирает то, что ещё полчаса назад было обычным семечком.
- Ты знаешь, – прервал молчание Экган, – что наша встреча – не что иное, как судьба?
- В каком смысле? – непонимающе спросил Лайт.
- Когда из башни в Иствит прибыл гонец, нас там уже не должно было
