Отверженная Всадница - Керри Лоу
— Элька.
То, как он прошептал её имя, заставило её открыть глаза. Он наблюдал за ней, его взгляд был нежным, но напряженным. Его темные глаза впились в неё и не отпускали.
— Не позволяй ему превратить тебя в одну из них, — сказал Даан, понизив голос.
Затем его губы прижались к её губам, мягкие, тёплые и неожиданные. Его рука легла ей на поясницу и нежно притянула её ближе. Она позволила ему, отдавшись поцелую, а затем отдалась ему целиком. Она обняла его за талию, а другую руку подняла и запустила пальцы в его тугие кудри. Он застонал, и она поцеловала его глубже. Она вспомнила другой поцелуй двухлетней давности, который они разделили и которым наслаждались на барже под летним солнцем.
Но тогда она была другой Элькой. Девушкой, у которой не было крови на руках. И, поцеловав Даана, она захотела снова стать той девушкой. Она прервала поцелуй и оттолкнула его.
— Я не могу этого сделать.
Она не хотела обидеть его, но увидела в его глазах боль от неприятия.
— Прости меня, — сказала она ему. — Только не сейчас, ладно?
Даан снова взял её за руку и сжал.
— Что бы ни происходило, ты не обязана этого делать. Выбери другой наряд. Тебе не обязательно быть Хаггаур.
— Но я та, кто я есть. Такой я была всегда.
Она убрала руку и забралась в седло Инелль, стиснув зубы, чтобы не испытывать боли в ребрах. Даан отпрянул назад, едва избежав ударов крыльев Инелль.
— Я буду в пекарне Фишера сегодня днём, если понадоблюсь, — крикнул он ей вслед.
— Не понадобишься, — тихо сказала Элька, когда Инелль поднимала её в небо. Ей не следовало идти к Даану. Она была слабой, и это было последнее, что она могла себе позволить прямо сейчас.
Стоя в небе над городом, она дрожала. Её одежда была мокрой от воды в канале, вплоть до нижнего белья, и холодный ветер прижимал её к телу. Направляя своего дракона через канал Аммс к промышленному северному сектору города, она не смотрела на запад, в сторону сторожки Ворджагенов. В голове у неё звенело, и ей захотелось оглянуться, но она сдержалась. Она не слышала хлопанья крыльев, кроме крыльев Инелль, и не было слышно никаких криков, когда они поднялись в небо. Это означало, что Ворджагены убили Всадниц, и их искры, которые ярко сияли этим утром, теперь погасли.
Элька проглотила комок в горле и сердито смахнула слёзы с ресниц.
Дело сделано, и пути назад нет.
Они пролетели высоко над городом, разрывая последние дождевые облака. Ей нужно подумать. Торсген разозлится из-за того, что она солгала о том, что имела дело с Всадницами, когда оставила их в тундре, и он будет разочарован тем, что она оставила Хертама завершить дело Бритт. То, что Элька отвела Всадниц к Ворджагенам, придало бы ей немного больше изящества и доказало бы её преданность их семье. Однако Элька решила, что всё же лучше пока держать Инелль подальше от Торсгена.
Она перебирала в уме варианты, где бы спрятать дракона. Она хотела, чтобы та была рядом, потому что мысль о том, чтобы вывезти её из города и оставить где-нибудь, была всё равно что лишить жизненно важной детали, которая заставляет работать машину.
Они добрались до реки Иреден на северной окраине города. Внизу плоскодонные баржи перевозили штабеля древесины из Фир-дю-Мерга. Они пересекали реку вместе с пассажирскими катерами, перевозившими людей туда и обратно между Таумергом и Сорамергом. Все суда были оснащены паровыми двигателями, и из их труб тянулись струйки дыма. В доках царила суета, механизмы грейферов шипели и щелкали, когда с лодок выгружали ящики. Эльке нужно было найти тихое место, чтобы спрятать Инелль, но Таумерг был так занят повсюду.
Пока они летели над длинными крышами складов дока, она просматривала в уме записи о каждом имуществе, принадлежавшем её семье. Там был старый склад, недалеко от последнего шлюза на канале Ларен, прямо там, где он впадал в реку. Когда она уезжала в Киерелл, там было пусто. Если бы там всё ещё было пусто, то это было бы идеальное место, чтобы спрятать Инелль. А просторный склад, в который солнечный свет проникал через световые люки в крыше, был бы почти как сердце.
Элька прибавила скорость, и взмахи крыльев Инелль участились. Через несколько минут они миновали доки и увидели узкий канал Ларен. Улица за складом была пуста, и они приземлились там.
— Подожди на крыше, пока я всё проверю, — приказала Элька, и, выпустив струю дыма себе в лицо, Инелль взлетела на крышу. Элька опасалась оставлять её в таком очевидном месте, но они были на другом конце города от Ворджагенов, и она пробудет на складе всего несколько минут.
Большие двойные двери здания были потертыми и потрепанными, зеленая краска облупилась по краям. В щелях у дверей росли высокие сорняки, свидетельствующие о том, что их давно не открывали. Это было хорошо. Менее удачным оказался большой, новехонький на вид висячий замок, на котором крепился главный винтик, отпирающий замок. У Эльки не было ключа. Она попыталась открыть маленькую дверцу, расположенную дальше по стене от главных дверей, но она тоже была заперта. Над главными дверями было длинное узкое окно. Этого вполне достаточно.
Элька нашла опору для рук и ног между кирпичами и вскарабкалась к окну. Упершись одной ногой в притолоку над дверью, она разбила стекло локтем. Стекло зазвенело на полу внутри. Она подождала десять секунд, чтобы увидеть, не появится ли кто-нибудь, и, когда этого не произошло, протиснулась внутрь. Ряд металлических полок облегчил спуск с другой стороны.
Как она и надеялась, склад был пуст. Там не было ничего, кроме рядов пустых полок и груды сломанных ящиков в дальнем углу. Но на пыльном полу виднелись следы ног и волочения. Элька нахмурилась, глядя на них. Она не могла оставить Инелль здесь, если кто-то пользовался складом. Поэтому она пошла по следам волочения, оставляя мокрые следы своих ботинок. В дальнем конце склада, где не было окон в крыше и сгущались тени, металлическая лестница вела вниз, под пол.
Теперь она вспомнила, что на складе был подвал. Раньше там хранились емкости с краской для тканей. Некоторые
