Потерявший солнце. Том 2 - FebruaryKr

— Я не люблю причинять людям боль, — хрипло прошептал Хальд, снова испытывая ненависть к самому себе. — Но иногда причиняю, и это правильно.

Устроившись рядом, он с хмурым любопытством принялся разглядывать погруженную в грезы добычу.

— Надеюсь, сны тебе снятся страшные, — пробормотал северянин негромко, протянул руку и с силой шлепнул Ши Мина по лицу, пытаясь привести в чувство. — Пора просыпаться.

Пленник слегка нахмурился, ресницы задрожали. Разум его застрял между реальностью и путаными грезами, а тело не подчинялось. Пытаясь вырваться из оков зелья, он запутывался только сильнее.

— Никого не было красивее нее ни в городе, ни во всех окрестных селах… — Шлепнув лежащего по другой щеке и не дождавшись пробуждения, Хальд поднялся на ноги и остался стоять, невидящим взглядом упершись в стену. Губы его дрогнули в слабой улыбке. — Она была не такой, как остальные. Слабая, доверчивая, оружия в руках не держала ни разу. Волосы как солнце… Не светлые, а золотые, и глаза цвета неба. Синие, как у тех глухих белых кошек при храме Карлика.

Ресницы Ши Мина дрогнули, но занятый беседой со своей болью Хальд ничего не заметил.

— Она согласна была, — пробормотал он и с силой сжал кулаки. — Этот демон одурманил ее и увел с собой. Даже следов не оставила — пришлось его выслеживать. Красивая, но слабая; кто еще взялся бы охранять ее, если бы увидел, как мало силы в ее руках? Я остался, но она даже против слов не устояла. Разве так должно быть?

— Раз ушла, значит, не такая уж слабая, — проговорил Ши Мин немного невнятно. — Все-таки она тебя обдурила и сбежала, а ты остался тут и до сих пор слезы льешь. Сколько лет прошло, могучий воин? Кто же из вас сильнее, а?

Хальд прищурился, глядя на распластанного человека безо всякого выражения.

— Собрался опоить ее и к кровати привязать? — продолжил говорить Ши Мин, с каждым словом пробуждая едва уснувшую злость северянина. Подняв руки, он подергал прочную веревку. — Согласилась ли она, или тебе почудилось? Судьба, видно, бережет ее.

По лицу Хальда прошла короткая судорога. Сосредоточенно глядя на Ши Мина, он дернулся было вперед, но остановился.

— Думаешь добиться от меня быстрой смерти? — тихо и спокойно спросил он и покачал головой. — Человек долго за жизнь цепляется. Отрежешь ему и ноги, и руки, а он все жив, и даже раны затягиваются. Лишишь глаз, языка — и все равно живой. Рано или поздно это чудовище снова появится. Отправлю ему ухо твое дырявое — быстро признает и примчится хоть по воде, хоть под водой.

— Ты преувеличиваешь, — фыркнул Ши Мин и снова пошевелил связанными руками. Дурнота сходила медленно и неохотно, первым выпуская разум. Голова уже прояснилась, а вот мышцы остались скованными, вялыми. — Ради меня Мастер даже с кресла не поднимется.

— Я тебе историю расскажу, — вдруг сообщил Хальд и опустился на пол, подобрав под себя ноги. Ощупав растрепавшиеся волосы, он распустил ленту и принялся перевязывать хвост. — Длинную.

Закончив собирать пряди, северянин сложил руки на коленях и заговорил глуховатым тоном, таким равнодушным, словно рассказывал о вчерашнем дожде:

— Пока она была со мной, ни в чем отказа не знала. Мех какой хочешь доставал, еды в достатке. Ни о каком Мастере мы тогда и не слышали.

Глядя на Хальда безо всякого сочувствия, Ши Мин снова попытался провернуть запястья в петлях веревки.

— Не знаю, чем ее околдовал. Следов не осталось, знаю только, что на корабле уплыл. А я за морем не бывал ни разу. Думал, там земля побольше нашей, но не сильно. Пара городов — долго ли обыскать?

От такой наивности бывший маршал даже ерзать перестал.

— Поплыл я туда, — продолжил Хальд и зажмурился. — И сразу же понял, что ничего не найду. Людей как муравьев в муравейнике. Как одного отыскать? И я вернулся.

— Как и положено победителю, — съязвил Ши Мин.

К смерти он не стремился, но из плена нужно было выбираться. Хладнокровный противник никаких ошибок не допустит, а разозленный… Может, что-нибудь и получится.

Хальд на такое хамство отреагировал лишь исполненным презрения взглядом.

— Я не бежал, — выплюнул он. — Я лишь вернулся к началу. Вернулся и пошел…

Сбившись, он пробормотал какое-то слово, которое Ши Мин еще ни разу не слышал.

— В храм, — наконец подобрал подходящее объяснение северянин и скривился. — Карлик дарит охотникам удачу, а я шел на охоту. Человек или зверь — есть ли разница?

— Очевидно, есть. Раз боги не помогли тебе.

— В храме Карлик не ответил мне, — продолжил Хальд, словно не слыша. — Огонь не сошел. И тогда я решил ждать самых страшных холодов.

Ши Мин прикусил язык. Он не знал, стоит ли на самом деле злить безумного гиганта и не приведет ли это к гибели, но от беспомощности готов был высмеивать каждое его слово, нанося невидимые глазу удары.

— Надо спуститься по утесу туда, где вода мелкая. Если она до самого дна проморожена, можно идти. Еды приходится брать немерено да теплых вещей. Дышать там не выходит, из носа кровь льет. Идти надо два дня. Солнце никогда не садится, все время висит низко и не уходит. Вот когда солнца больше не видно, а свет остался — значит, пришел. Надо найти большой камень, из моря торчащий. Как кусок утонувшей горы.

Хальд говорил негромко и спокойно. Ни разу он не замирал, прислушиваясь к чужим шагам или голосам; вокруг не было никого и ничего, что могло ему помешать.

— Если сесть на этой скале и смотреть туда, где кончается мир… Я не понимал, как это — мир кончается. А потом увидел. Как будто штора, сквозь нее что-то видно, только что? И там светло, так светло, что светлее солнечного света. Я сел и принялся ждать.

— И зачем ты туда пошел? — От постоянного движения запястья саднили, натертые грубой веревкой. Однако Ши Мин заметил, что замолкший северянин после любой его фразы снова начинает говорить, будто и правда ему важно рассказать все до последнего слова. И рассказать так, чтобы Ши Мин смог понять.

— Там живет Ледяной карлик. — Хальд равнодушно передернул плечами. — Я молился ему и приносил жертвы, много жертв. Он должен был мне ответить.

Несколько мгновений Ши Мин пытался уложить слова в голове, потом наконец осознал их и тихонько рассмеялся.

— Бог не ответил тебе, и ты пошел призвать бога к ответу? — недоверчиво переспросил он и покачал головой. — Безумие.

— Сделка, — поправил его Хальд. — Он не выполнил.

Сидеть на деревянном полу охотнику было привычно и удобно — он даже не