Отверженная Всадница - Керри Лоу
— Элька!
Крик раздался сверху, и она подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как над головой пронёсся Скайдэнс. Пелатина наклонилась из седла и уронила шар дыхания дракона. Элька поймала его в воздухе и бросила в Воина Пустоты. Он разбился у него на груди, вырвавшееся пламя мгновенно прожгло его маскарадный костюм и металлическую оболочку под ним. Он сделал шаг вперед, но дыхание дракона расплавило всю его грудную клетку, и она прогнулась. Он повалился вперёд, и Элька перепрыгнула через него, когда он ударился об пол.
Она побежала. Инелль взревела, извиваясь в сети, порезалась, пытаясь освободиться. Позади неё из открытой дверцы печи вырывалось пламя, распространяя ужасный жар.
Один из Ворджагенов бросился на неё, и Элька упала и покатилась. Боль пронзила её бедро, когда она вскочила на ноги, и она споткнулась. Ворджагеном была Тори, и она схватила Эльку за горло и подняла её так, что ё пальцы коснулись половиц. Татуированные звери рычали на её бритой голове, а в глазах полыхала ярость.
— У нас с тобой есть незаконченное дело. Торсген приказал сохранить тебе жизнь, но ты должна заплатить за кражу моего арбалета и за то, что твои друзья сделали с нашим домиком, — выплюнула она. Элька почувствовала, как холодное острие кинжала скользнуло по её щеке и прижалось к нижнему веку. — За то, что ты сделала, одного глаза недостаточно, но для начала этого будет достаточно.
Краем глаза она заметила тени, когда Тори сжала её горло, но её руки были свободны. Всё, что ей нужно было сделать, это повернуть шестерёнки на браслете, переключить циферблат на «юра» и прикоснуться к Тори. Её пальцы нащупали края браслета, нащупали циферблат. Она нашла его, но не повернула. Если бы она это сделала, то уступила бы Торсгену, стала бы такой же, как он. Тори пристально посмотрела на неё и подняла запястье, готовая вонзить кинжал Эльке в глаз.
Затем она исчезла. Её подхватили в воздух, когда Джесс пролетала мимо. Тори выкрикивала проклятия, когда Джесс высоко подняла её, а затем, одним движением своего сильного тела, выбросила с крыши в ночное небо.
— Спасибо!
— Эйми! — крикнула Элька Эйми, уже бегущая к Инелль. Она бежала так быстро, что не смогла остановиться и врезалась прямо в клетку. Её дракон прижался к прутьям, колючки сетки врезались в её чешую. Урчащий звук, который она издала, был похож на мурлыканье.
— Я здесь, — сказала ей Элька.
На клетке был замок. Элька отступила назад и пнула его ногой. Боль пронзила её пятку, но замок выдержал. Держась за прутья клетки, она пнула его ещё раз. Пуля просвистела мимо неё и со звоном отскочила от железа. Элька вскрикнула.
— Я не могу позволить вам освободить её, мисс.
Она повернулась и посмотрела на Нейла. Позади него головорезы и Воины Пустоты сражались с драконами и Всадницами. По всей мастерской потрескивали языки пламени. Но всё внимание Эльки было приковано к Нейлу. В груди у него ярко горела искра, почти такая же яркая, как у неё. Тогда, в Киерелле, когда он затащил её в переулок и угрожал ей, Элька была слишком потрясена, увидев его, чтобы сопротивляться. Не сейчас. У неё не было ни ятаганов, ни пистолета, а её дракон сидел в клетке позади неё. Но она всё ещё была Всадницей.
Её первый же сильный удар выбил пистолет из руки Нейла, и он покатился по полу. Затем она нанесла удар кулаком, который пришелся ему прямо в нос. Костяшки её пальцев были забрызганы кровью. Он выругался и нанёс удар, но Элька поднырнула под его замах и нанесла ему ещё один удар по рёбрам. Нейл хмыкнул и ткнул локтем вниз. Локоть задел плечо Эльки, когда она отшатнулась. Это лишило её равновесия, и она споткнулась. Следующий удар Нейла пришёлся в область её черепа, и перед глазами у неё замелькали чёрные точки.
Но этот головорез её не побьёт. Она будет защищать своего дракона.
Элька отскочила назад, притягивая его к себе, а затем ударила. Он отбил её правый кулак в сторону, но её левый попал ему в верхнюю часть грудины, прямо над искрой. Он задохнулся, когда воздух со свистом вырвался из его лёгких. Оттолкнувшись левой ногой, Элька ударила его прямо в середину бедра. Нейл взвыл, когда его нога подогнулась. Он упал на одно колено, и Элька ударила его ногой в живот. Она вложила в этот удар всю свою злость, и сила удара отбросила Нейла назад. Она услышала хруст, когда его череп ударился об пол.
Она ждала, высоко подняв кулаки и подпрыгивая на носках, но Нейл больше не вставал. Его искра вспыхнула, но не погасла. Он был без сознания, но не мёртв. Этого было достаточно. Схватив пистолет, Элька побежала обратно к клетке Инелль.
— Подвинься! — крикнула она своему дракону. Инелль поняла и отодвинулась как можно дальше в глубь клетки.
Элька направила пистолет на замок и выстрелила, разнеся механизм на части. Дверца клетки распахнулась, и Инелль забралась внутрь. Радость Инелль затопила разум Эльки. Она попыталась обхватить свою Всадницу, но всё ещё была поймана в сеть. Колючая веревка больно впилась Эльке в кожу, когда Инелль уткнулась в неё носом.
— Подожди, Инелль, остановись. Позволь мне вытащить тебя отсюда.
Ей нужен был клинок. Она развернулась, собираясь выскочить из клетки и найти его, как вдруг с неба упал ятаган и вонзился в доски пола у открытой двери. На рукояти был белый зуб дракона в форме купола. Ятаган Эйми.
— Не потеряй его! Он единственный, что у меня остался!
Эйми и Джесс пронеслись мимо клетки, и Эльке показалось, что она увидела улыбку на лице Всадницы. Протянув руку, она схватила лезвие и быстро начала разрезать сетку. Инелль так отчаянно хотелось выбраться, что, как только дыра в сетке стала достаточно большой, она выпрыгнула на свободу, по пути сбив Эльку с ног. Элька лежала в клетке на спине и смеялась, чувствуя, как её переполняет радость дракона. Инелль спрыгнула на пол и расправила крылья во всю их ширину. Благодаря их связи Элька разделила облегчение,
