Алые небеса. Книга 1 - Чжон Ынгволь

Принесли воду. Сасон приоткрыл рот Рама и стал понемногу поить его. Собравшиеся вокруг люди держали снятую с ребенка одежду. Через некоторое время во дворец ворвался врач, а Рам окончательно потерял сознание.

У него некоторое время не спадала температура, а зрение никак не возвращалось, из-за чего возник спор: сомневались, стоит ли оставить мальчика во дворце, или лучше передать его обратно отцу, ждавшему Рама у ворот столицы. Солнце тем временем садилось. После длительного обсуждения было решено вернуть ребенка родителям. Его сопровождали Мэн Сасон, Ли Яндаль и врач.

В тот день даже после захода солнца на небе не появилось ни одной звезды. Мир погрузился во тьму, как и глаза Рама. Отец с нетерпением ждал возвращения сына, а когда увидел его в таком состоянии, зарыдал, взяв малыша на руки. Не в силах произнести что-то, помимо проклятий в адрес ванской семьи, он проглотил эти слова, стиснув зубы, и утаил их в самой груди. Рам открыл глаза, прислушиваясь к стуку сердца отца. Из-под его век впервые показались красные глаза. Мир, который он видел теперь, был красного цвета. Тучи, закрывавшие звезды, пролили дождь, словно слезы отца. Начиная с той ночи два дня непрерывно шел ливень, устранивший все последствия засухи в Чосоне в год Желтой Свиньи.

20-й год правления Седжона

(1438, год Желтой Лошади)

24 января по лунному календарю

Рам все еще был около Кёнхверу, когда вернулся из своих воспоминаний. Он шагал вдоль пруда и вдруг остановился. На него нахлынули отголоски событий кануна Нового года, когда похожие образы пришли к нему вместе с головной болью. Но сцена, которая появилась в памяти Рама тогда, перед праздником, чем-то отличалась от обычных его воспоминаний. Он не мог понять, что же с ней не так. Пруд был странной формы? Как бы он ни пытался все припомнить, у него не выходило. Было ощущение, будто его память насильно что-то сдерживало, как красный цвет заслонял его глаза.

– Эй, Ха! – раздался откуда-то крик.

Юноша навострил уши. К нему приближалось что-то огромное и непонятное. Казалось, он слышал звук: «Р-р-р…» Негромкий, но заполняющий вокруг все пространство. Земля сотрясалась от вибрации.

– Ха.

Этого он уже не слышал – собственная фамилия звучала будто внутри его головы. Казалось, что в плотно окутанных красным цветом воспоминаниях возникло нечто, проникающее прямо внутрь его мыслей, минуя уши. Вид и звуки Кёнхверу из памяти накладывались друг на друга. Голос из прошлого продолжал приходить на ум:

– Глаза… Ненадолго…

И перекликался с шумом из настоящего:

– Ха!

Сильная, непонятно откуда взявшаяся вибрация мгновенно разрезала землю и воздух, где стоял Рам. Все его тело затряслось. Закрывая глаза, он видел темноту, а открывая – красную пелену, поэтому страх перед тем, что он ощущал, юноша не мог выразить словами. Мансу рядом не было, поэтому Рам не мог спросить, что происходит. Он двумя руками опирался на трость и стоял, едва способный поддерживать собственное тело.

– Это землетрясение! Землетрясение прошло!

Казалось, что звук разносился далеко, но его было слышно по всему дворцовому комплексу. Землетрясения нельзя увидеть, их можно лишь почувствовать по вибрациям, и ситуация эта одинакова что для слепых, что для зрячих. Но интенсивность страха разная.

– Ха.

Кого зовет этот голос? Рам огляделся, хотя не мог видеть, и вдруг остановился, потому что ему показалось, что он рассмотрел что-то. Недолго поколебавшись, взгляд юноши вернулся обратно. Что-то двигалось вдалеке, и оно напоминало ему ту старую нищую, которую он еще недавно видел в обличии молодой женщины. Она прорывалась сквозь пелену его глаз. Силуэт двигался все ближе и ближе по красному миру Ха Рама.

Это кот? Сначала он подумал, что это маленькая кошечка, потому что не мог правильно воспринять ее размеры. Животное медленно приближалось, хоть и казалось, что оно и так уже совсем рядом. Тогда кота стало видно в деталях: он становился все больше и больше, рыжего цвета и с белым пятном на груди. Колючие белые усы, золотистые глаза и четкий черный узор вдоль всего тела с отметиной на лбу. Это… это же тигр! Он никогда не видел тигров вживую, но часто слышал их описания. Ему нужно бежать!

– Ха!

Кто его зовет? Неужели этот зверь? Разве такое возможно?.. Стоп! Тигры ведь тоже принадлежат миру людей, и, раз он не видит других животных, значит, и обычного тигра разглядеть не в состоянии. Следовательно, зверь перед ним не совсем обычный. Приближаясь, он развернулся и прошелся перед юношей боком. Рам увидел красивое длинное тело. Тигр кружил вокруг него, будто осматривая. Медленно, неспешно… Казалось, кровь в жилах Рама напрочь застыла.

Вдруг тигр сделал шаг в его сторону. Юноша был так напуган, что неосознанно попятился. Он забыл, где находится. Забыл, что даже шаги ему приходится сначала рассчитывать. Нога, которой он ступил назад, оказалась в пруду, но тело юноши сначала взмыло ввысь, а затем рухнуло в воду со звуком «плюх!».

– Я одолжу у тебя глаза. Ненадолго.

Это был голос из его прошлого. Он не был уверен, когда именно его слышал и кому он принадлежал. Тело Рама уходило все глубже и глубже в толщу воды, пока перед ним мелькало лицо его матери, которое он видел в детстве, лицо отца, Мэн Сасона, проносились голоса Мансу и Дори. В конце прозвучал голос Хон Чхонги. Тут же в его голове возникло лицо девушки, которую он видел на улице. Красивая женщина, даже прекрасная…

– Вы же… Ха Рам? Мне просто хотелось посмотреть друг другу в глаза и представиться.

Девушка говорила голосом Хон Чхонги.

Примечания

1

Седжон Великий (кор. Седжон-тэван), также известный как Ли До, – правитель корейского государства Чосон в 1418–1450 гг.

2

Персонажи корейского фольклора, потенциально опасные для человека. Кумихо – девятихвостая лиса-оборотень, токкэби – нечистый дух-трикстер.

3

Отсылка к известной корейской сказке, в которой сильный, но глуповатый тигр испугался сушеной хурмы.

4

По преданиям, изображение Чхоёна в доме может отгонять болезни. Ближе к зимнему солнцестоянию рисунки с ним скупались из-за поверья, что каждый год в этот день один злой дух вызывает страшные эпидемии оспы.

5

Ча – единица измерения длины. Один ча равен примерно тридцати сантиметрам.

6

Правительственное учреждение, занимавшееся среди прочего разными астрономическими подсчетами.

7

Пейзажная живопись в эпоху Чосон занимала высокое место