Алые небеса. Книга 1 - Чжон Ынгволь
– Ваше высочество, принц Анпхён! Ваше высочество!
Атмосфера была нарушена. Ли Ён в отчаянии закрыл уши обеими руками, но звук просачивался и через ладони:
– Ваше высочество! Пожалуйста, выйдите на минутку!
– Умоляю, не мешай моему счастливому времяпрепровождению…
– Это срочно! Есть новости из дворца…
– Если это не о возвращении посланника из империи Мин, то даже не смей меня звать.
– Пожалуйста, просто выйдите!
Ли Ён тяжело вздохнул. Осторожно приоткрыв дверь, чтобы холодный ветер не испортил картины, он вышел из комнаты и повысил на придворного голос:
– Я же просил меня не беспокоить, пока я в этой комнате!
– Но это крайне серьезно…
– Если я выслушаю тебя и сочту, что это не так уж и важно, тебе конец.
Слуга на мгновение задумался. То, что он собирается рассказать, возможно, не имеет особого значения для Анпхён-тэгуна. Но из-за того, что Ли Ён никогда не приводил свои угрозы в исполнение, тот быстро отбросил всякие сомнения и сказал:
– Говорят, предсказатель из Соунгвана исчез.
– Какая мне разница, кто там исчез?.. Подожди, неужели ты имеешь в виду Ха Рама?
– А в Чосоне есть еще астрономы-предсказатели, помимо него? В общем, он пропал прошлой ночью.
– Если он и пропал, то наверняка где-нибудь не дальше ворот Кёнбоккуна. Не о чем волноваться…
– Он исчез за пределами дворца.
Рука Ли Ёна из-за спины переместилась к подбородку. Он долго молчал.
– Ваше высочество? – осмелился нарушить молчание слуга.
– Ты хочешь сказать, он ушел из дворца? Тот Ха Рам, о котором мы говорим…
А ведь вчера было зимнее солнцестояние. Можно сказать, один из тех немногочисленных дней, когда чиновника некоторое время не было во дворце. Другими словами, тот редкий момент, когда кто угодно мог соприкоснуться с государственным предсказателем.
– Люди не исчезают без вести до тех пор, пока по ним не провели ритуал упокоения души. Продолжай.
– Неужели с ним не было мальца, который следит… то есть сопровождает его? Говорят, он упустил господина Ха, потому что было темно. Даже стражники не смогли найти его ночью.
– Какая отвратительная у нас стража! Как можно было не найти незрячего?
Голос придворного стал тише:
– А еще говорят, что сегодня ранним утром во дворце провели хэгведже.
– Как вовремя! И как только такое глупое создание, как сова, смогло подгадать с датой?
Дух-хранитель дворца, Ха Рам! Это была история, которую знали немногие молодые люди при дворе, но все старшее поколение было прекрасно осведомлено. История, которую можно вспоминать про себя, но вслух произносить запрещено. Любой, кто знал о ней и слышал крик совы после того, как Рам исчез, думал об одном и том же: «Как только хранитель дворца ступил за порог, в нем собрались неупокоенные души». Ли Ён был одним из тех немногих молодых, кто знал об этом. Но почему у Ха Рама именно такое прозвище – ему неизвестно.
Слуга продолжил:
– Но самое важное то, что его высочество Чинян-тэгун[15] уже отправился на его поиски…
Он внезапно замолк, потому что рядом вдруг возник человек в сопровождении прислуги. Хотя он был одет в простую одежду, по одному взгляду на него можно было догадаться, что это евнух, присланный ваном. Ли Ён раздраженно сел на холодный пол.
– Ваше высочество, разрешите представиться…
– Оставь это. Я помню тебя по вчерашней церемонии во дворце.
– Меня привело сюда срочное поручение его величества, и я не мог ждать снаружи…
– Король просит меня найти астронома Ха быстрее, чем мой брат, и привести его во дворец?
– Ого! И откуда вы знаете?
– Да уж, отец стареет… Его начинают волновать такие ничтожные вещи…
Ли Ён посмотрел наверх. Это был холодный зимний день, но небо оставалось ярко-голубым, а солнце тепло светило. Если бы не морозный ветер, было бы трудно предположить, что вчера было зимнее солнцестояние. При такой температуре сложно замерзнуть до смерти. Поэтому, вероятно, Чинян решил, что, если ему удастся найти или спасти Ха Рама, это будет во многих смыслах полезно для него. Но то, что ван обращает внимание на малейшие перемещения Ли Ю, подсказывает, что со здоровьем у наследного принца явно проблемы.
– Вчера он не выглядел так уж плохо… Эх. Из-за старших братьев почему-то снова страдаю я!
– Если вы поможете, я оставлю вас…
Принц вытянул ногу и, не давая ему закончить, спросил:
– Как думаешь, сколько стоит моя нога?
– Что вы имеете в виду?..
Тот опустил стопу и поднял ладонь.
– А сколько стоит моя рука?
Евнух молча размышлял, стоит ли действительно отвечать на этот вопрос. Ли Ён, до сих пор стоявший в одной позе, наконец согнул руку и указал ею на свою голову.
– А голова? Сколько она стоит?
– Это тело великого принца. Как вообще можно обсуждать его стоимость?.. – И это был лучший ответ, который смог придумать евнух. Он даже не был уверен, что принцу Анпхёну вообще можно ответить правильно.
– Тогда ты заплатишь мне за использование моих рук, ног и головы? Они ведь так бесценны.
– Что? Нет, это же важное, очень срочное дело…
– А чье это дело? Мое, что ли?
Нетрудно было догадаться, какую именно плату имеет в виду принц, поэтому евнух молчал.
– Я не настолько жадный человек… Уверен, мой отец об этом знает.
– Его величество ничего не говорил по поводу оплаты, поэтому мне и ответить вам нечего.
– Тогда… пустяки, я просто скажу тебе все прямо сейчас, потому что у меня уже есть ответ.
– Вы уже знаете, где он? – удивленно посмотрел евнух.
– Скажу только ту часть, что готов предоставить тебе бесплатно… Он сбежал.
Евнух, ошеломленный, помолчал, потом недоуменно посмотрел на него и сказал:
– Пусть это и бесплатно, но зачем же нести такой вздор, ваше высочество?
Однако Ли Ёну было плевать, что человек, стоявший перед ним, – посланник короля.
– Нет, послушай! Он не только астроном-предсказатель, но еще и геомант и к тому же за погодой и календарем постоянно следит. О чем чиновник Ха все это время просил его величество? Не о том ли, чтобы все эти обязанности наконец разделили и назначили других ответственных? А его величество ван все время только и делал, что обещал подумать, но так ничего и не решил.
Евнух, хоть и знал, что ему не позволено это делать, поспешно прервал сына короля:
– Да что же вы такое говорите?.. Господин Ха сбежал из-за этого? Не кто-нибудь там, а такой трудяга, как он?
– По-твоему, Рам с рождения такой?
