Алые небеса. Книга 1 - Чжон Ынгволь
– Дядя Чхунбок все равно более точно считает…
Пытаясь побороть неловкость, девушка играла с пальцами. Обессилевшим голосом она спросила у Дори:
– Извините… Я видела, что с вами вчера был еще один мальчик…
– Ах, вы про господина Мансу?
– Мансу?..
– Да, он примерно такого роста и постоянно ходит вслед за хозяином…
– Верно! Так вот, этот Мансу… он сегодня не пришел?
Дори сразу понял, о чем на самом деле был этот вопрос, и ответил с еще более широкой улыбкой на лице:
– Они с хозяином ушли во дворец.
– Когда?
– Сразу после вчерашней встречи.
– А когда он вернется? Ну, этот Мансу?
– Не знаю… Может, через месяц. А может, и через два.
– Вы и в прошлый раз так говорили, но вчера-то он вышел! Не будет ли также и в этот раз?
– Такое, как вчера, вообще крайне редко случается.
Чхонги глубоко вздохнула. Все силы покинули ее, и она совсем неженственной походкой поплелась в сторону мастерской. Что он за человек-то такой, если выходит из дворца реже, чем сам ван? Он что, живет там? А ведь дворец – это жилище вана! Зачем ему оставлять свой красивый дом в уезде Яндок и жить в Кёнбоккуне? Ну что за дела! Девица Хон, уже успевшая рассесться на полу в мастерской, вдруг вскочила и рванула обратно во двор. Она всем телом обняла мешок риса, три рулона шелка и три полотна ткани и сказала:
– Я верну ему это. На этом разговор с ним окончен. Дядя Чхунбок, запишите это, пожалуйста, в мою долговую книгу.
– И за что это ты настолько дорого платишь?..
Она оглядела вынесенные вещи. Обнимая теперь только свертки ткани, девушка пнула тяжелый мешок с рисом:
– Ладно, его я оставлю… А то, что у меня в руках, возвращаю. Не трогайте их… Что же делать? – спросила Хон, глядя на Дори. – Кажется, у меня появилась причина встретиться с вашим хозяином! Он сказал, что у нас больше нет повода видеться, но это по его меркам. У меня-то как раз эти причины есть! Ха-ха!
Пока Дори задумчиво почесывал голову, девица Хон перестала хохотать и с очень серьезным лицом сказала:
– Я не очень доверяю людям. Поэтому обязательно встречусь с вашим хозяином лично и верну это ему!
Дори кивнул. Затем еще раз и еще, и с каждым разом кивки становились все энергичнее, как и шире становилась его улыбка.
– Конечно! Вы должны передать это сами, – смеялся он. – Я передам вам, когда хозяин вернется домой. Не знаю, когда это произойдет. Ах да! Вот…
Слуга вынул из рукава небольшой предмет, завернутый в ткань. Затем он протянул его обеими руками Чхонги.
– Хозяин просил меня отдать вам это в качестве платы за картину-оберег. Думаю, он хотел передать что-то другое, но не успел ничего подготовить. Дома не было вещей, которые пригодились бы девушке, поэтому возьмите хотя бы это…
Девушка сложила все, что держала в руках, на мешок риса и приняла подарок. Она сняла обертку: внутри нее оказалась бумажная коробочка, а внутри той – высококачественные чернила.
– Послушайте, у меня нет причин принимать этот подарок. Тот рисунок был не дороже воды из-под отварного риса…
– На самом деле мы потеряли ту картину. Наверное, она где-то в доме, мы все еще пытаемся ее найти… Но хозяин очень хочет заполучить ее, поэтому передал вам презент.
– Зачем было говорить, что у нас нет ни единой причины видеться, если потом сам же шлет такие подарки? Он такой странный, ну серьезно…
Ее слова подразумевали недовольство, но голос был полон смеха.
– Да уж. Мой хозяин и правда немного странноват, ха-ха! Действительно…
Это и правда так. Рам всегда имел склонность платить за добро, но это был первый раз, когда он настолько переборщил с оплатой. Трудно было точно сказать, что именно в этом всем казалось Дори необычным, но совершенно ясно, что, как правило, юноша так себя не ведет. Кажется, он сделал это потому, что настроение было уж очень хорошее.
– В таком случае спасибо, я приму это. Взамен я бы хотела передать ему привет, но только встретившись с ним лично!
Дори улыбнулся и кивнул. Размышляя над словами Хон Чхонги, он подумал, что, возможно, Рам чувствует к ней то же самое: непреодолимое желание найти хотя бы малейшую причину увидеться, используя подарок как предлог. Если он прав, то астроном рано или поздно снова возвратится домой, ведь, по существу, его пребывание во дворце больше желание самого Ха Рама, нежели вана.
– Возможно, он вернется раньше, чем вы думаете. Подождите, пожалуйста. Я обязательно за вами приду.
Небо так и оставалось красным. Это было все, что Ха Рам мог увидеть за окном. Вид ничем не отличался от обычного, но ему было любопытно, как выглядит небо за пределами Кёнбоккуна, поэтому юноша продолжал на него смотреть. Он не знал, что именно его интересует, и точно не мог знать, есть ли там что-то, способное его заинтересовать.
Мансу чувствовал, что с Рамом что-то не так. Раньше при чтении книги он не пропускал ни иероглифа, но сегодня он просил начать читать заново уже несколько раз: то ли постоянно забывал, то ли никак не мог расслышать. И все это время он продолжал улыбаться. Бывало, что господин Ха резко прыснет и еще долго заливается смехом. Еще он врезался в стол, хотя до этого всегда превосходно ориентировался в знакомом пространстве и ни разу не допускал подобных ошибок. Юноша ходил, словно был совершенно зрячим, что всегда удивляло людей вокруг. Однако почему сегодня он ударился бедром о предмет, столкновения с которым все эти годы умело избегал? Поэтому Мансу не мог не переживать. Тревогу невозможно было вынести. Конечно, это не сработает, но он просто должен был спросить:
– Господин Ха… вы немного странно… ну, то есть необычно, себя сегодня ведете. Может, пойдем домой?..
– Хм… Может, и пойдем…
– Что?!
Это тоже совсем не нормально. Может, от Ха Рама осталось одно тело, а внутри него сидит кто-то еще? В ином случае он не стал бы так просто соглашаться…
– А вы точно наш астроном? Точно господин Ха?..
Рам протянул руку и погладил Мансу по голове. Руки теплые и добрые. Это точно он.
– Ну скажешь тоже.
О ужас! Опять смеется. С ним точно что-то не так: улыбающиеся глаза Ха Рама, принимающие форму месяца, – очень редкое явление, которое возникает на его лице не чаще раза в год! Откуда такая реакция на пустяковую ситуацию?
– Ах! Сегодня не получится. Не могу уйти, мне нужно наблюдать за созвездием Телеги. Совсем забыл. Еще надо увидеть
