Гробница Ариэля - Guiltythree
У них не было другого выхода.
…Но прощание ещё не наступило. Возможно, в ближайшие дни он сможет найти нужные слова.
Вздохнув, Санни опустился на палубу. Обычно Ананке сидела на скамье в кормовой части кеча, а Нефис — напротив него, в средней части палубы. Однако сегодня их привычные позиции поменялись местами: Нефис держала рулевое весло, а жрица сидела рядом с Санни.
Он уже немного привык к тому, как красива юная Ананке, но смотреть на неё прямо всё равно было странно. Особенно из-за того, насколько яркой была её улыбка и насколько тяжёлым было его сердце.
«Благодарю вас, милорд».
Санни удивлённо уставился на неё.
«Меня? За что?»
Юная жрица слегка вздохнула, а затем с тоской посмотрела на пустынный пейзаж Плетения.
«За то, что вы так сильно хотели узнать о моей родине. Я рада, что хоть с кем-то поделилась её историями. Очень рада».
Он опустил голову и несколько мгновений молчал.
«…Конечно. Без проблем».
В этот момент Нефис глубоко вздохнула, а затем решительно произнесла что-то. Слово, сорвавшееся с её губ, эхом отразилось от стен канала, и по поверхности текущей воды пробежала едва заметная рябь. Словно в самом слове заключалась невидимая сила, способная изменить мир.
Вскоре поднялся сильный шторм, наполнив паруса старого кеча.
Это было одновременно и похоже, и отличалось от того, как Ананке вызывала ветер. Формирование Неф было более прямым и грубым, ему не хватало стабильности… но в то же время в нём была дикая и грозная воля. В результате шторм, вызванный Истинным Именем ветра, смог погнать лодку вперёд, хотя и не был таким сильным, как тот, что могла призвать юная жрица.
Слово, которое они произносили, было одним и тем же, но результат отличался. Это объяснялось природой Колдовства Имён — в отличие от других видов колдовства, действовавших через фиксированные каналы, такие как нити эссенции и руны, здесь в качестве канала использовались сами Формирователи.
Нефис имела более низкий ранг, чем Ананке, поэтому не могла направлять силу Слова так мощно. Но в то же время её тело и душа пылали божественной родословной Бога Солнца… и, что ещё важнее, она обладала собственным Истинным Именем.
Обладатели Истинных Имён были связаны с мистической стороной мира гораздо теснее, они гораздо сильнее подвергались влиянию скрытых сил мира… и, в свою очередь, могли оказывать большее влияние.
Именно поэтому Нефис могла управлять кечем с достаточным уровнем силы, несмотря на то что не была Святой, как Ананке.
«У вас отлично получается, миледи! Следующими произнесите Имена Сокрытия!»
Неф застыла, её лицо слегка побледнело. Колдовство Имён, как и другие виды колдовства, стоило определённой цены. Использование Слова создавало нагрузку на тело Формирователя, так как эссенция расходовалась только для контроля результата, но не для произнесения.
В конце концов, она стиснула зубы и произнесла остальные Имена, которым научила её жрица, сложив их во Фразу.
Кеч помчался по каналам. Вскоре он вырвался из городской черты и устремился в открытое пространство Великой Реки, оставив позади заброшенный город.
Они снова отправились вниз по течению, дальше в прошлое.
Глава 1319: Дом Молодости
На следующее утро они добрались до первого из отдалённых островов-кораблей, о которых рассказывала Ананке. Остров медленно показался из-за горизонта, освещённый сказочным солнечным светом.
Он отличался от Дома Расставания. Искусственный остров был гораздо больше, и вместо торжественного и одинокого здания он охватывал целый район. Здесь было множество домов, садов и водных объектов, все они были яркими и красочными. Несмотря на такое же запустение, какое царило в Плетении, это место казалось необычайно праздничным.
Легко было представить, насколько оживлённым оно было когда-то.
Глаза Ананке заблестели от ностальгии. Она мягко улыбнулась и мелодичным голосом сказала:
«Это… Дом Молодости».
Санни и Нефис смотрели на яркий остров-корабль, гадая о его предназначении. Его вид немного поднимал настроение и немного печалил. На фоне прекрасной атмосферы пустота казалась ещё более удручающей.
Молодая жрица вздохнула.
«Это один из семи Домов, в которых Уроженцы Реки проводят своё детство и юность».
Она на мгновение задержалась, а затем пояснила:
«Как вы понимаете, здесь, на Великой Реке, дети растут по-разному. С момента рождения их тела подчиняются течениям своего времени. Если их отвести вверх по течению, они быстро достигнут совершеннолетия… в то же время их родителям придётся повзрослеть, если они хотят остаться со своим ребёнком. За несколько поколений семьи разлучатся, а город разделится на части».
Ананке покачала головой.
«Кроме того, жестоко вводить ребёнка во взрослую жизнь, пока его разум остаётся незрелым. Поэтому существует Семь Домов. На самом деле… мне немного странно объяснять эти вещи, поскольку такова жизнь в Гробнице Ариэля. Для меня странным кажется то, как взрослеют Посторонние».
Она рассмеялась.
«Я не могла поверить своей матери, когда она сказала мне, что дети снаружи просто неизбежно вырастают, оставаясь на том же месте, и у них нет выбора, когда стать взрослыми. Как страшно! Представляете?»
Санни и Нефис растерянно посмотрели друг на друга. Через некоторое время он прочистил горло.
«Да, я легко могу себе представить. Но, постойте… каково точное назначение этих Семи Домов?»
Падшая Благодать, скорее всего, была построена таким же образом, так что было бы неплохо узнать. К тому же ему было просто любопытно.
Молодая жрица улыбнулась.
«На самом деле всё просто. Когда мужчина и женщина решают завести ребёнка, они отправляются вниз по течению, в Дом Рождения. Младенцы рождаются и проводят там первые месяцы своей жизни».
Она посмотрела на воды Великой Реки и с тоской в голосе добавила:
«Когда разум младенца взрослеет, он вместе с родителями отправляется вверх по течению в следующий Дом, где дети становятся малышами. Через год или два семья отправляется в третий Дом, и так далее. Таким образом, у детей появляется шанс на полноценное детство. Это счастливое время для семей, а переход в следующий Дом — большое событие для детей, сродни церемонии дня рождения, которую устраивают Посторонние».
Санни на несколько мгновений задумался, а затем кивнул. У Речного Народа не было такого же восприятия времени, как у остальных людей. Они по-прежнему считали время в месяцах и годах, но эти измерения были просто традициями, привнесёнными в Гробницу Ариэля теми, кто пришёл извне.
Хотя в Гробнице Ариэля и происходило нечто похожее на сезонные изменения, идея солнечного года здесь не имела смысла.
