Право на дом - Анна Щучкина

– Александр! – крикнула Эйри. – Стой! Это не просто порча! Он… он использует ее!

– Хетт ничего не делает просто так, – прошептал я, осознавая свою ошибку.

Астраэль поднял руку, активируя устройство «Страж-Упир», которое я слишком хорошо знал. В тот же момент из теней выступила женщина в окровавленных одеждах – некромантка. Ее пальцы плели черные энергетические нити, высасывая магию из всего вокруг.

Сила покидала меня, источники иссякали один за другим. Аниса опустилась на колено, скованная той же темной энергией. Ее драконы теряли силу, их рев становился тише, превращаясь в печальные стоны.

– Ты ведь понимаешь, Александр, – произнес император, и его голос расползся повсюду, как плесень, – что двоим, проклятым Хеттом, тесно даже в огромном мире.

Реальность начала искажаться, наполняясь эхом других времен. Вдалеке грохотала битва, но то, что происходило здесь, затмевало все. Цикл разрывался медленно, методично, как бесконечная цепь миров.

Пламя рассекало воздух вокруг Астраэля. Его улыбка расцветала неторопливо, будто само время замерло, давая ему возможность насладиться моментом.

– Александр, друг мой… Наконец-то я могу говорить с тобой напрямую. Без масок. Без лжи.

«Друг мой». Эти слова, произнесенные так же, как тысячу лет назад, затянули в моей душе тугой узел ненависти. Мы не друзья. Кровь, пролитая нами, давно поглотила любые связи.

– Иронично, что мы встречаемся именно здесь, именно сейчас, – продолжил Астраэль. – Я всегда знал, что ты придешь. Что попытаешься остановить меня. И знаешь что? Я не собираюсь убивать тебя. – Он усмехнулся. – Это было бы слишком просто. И невероятно скучно. Нет. Поступим иначе. Ты будешь наблюдать, как я уничтожу все, что тебе дорого. Начнем с твоей сестры.

Мое тело напряглось, как натянутая струна. Магия Хетта подступала, тяжелая и отравленная запахом смерти.

– Аниса не имеет к тебе никакого отношения, – прошипел я, теряя контроль над собой. – Ты не тронешь ее.

Император рассмеялся.

– Какой же ты наивный. Твоя сестра… она особенная. Знаешь почему? Она одна из дитто белого дракона. Одна из тех, кто сочинил легенды о драконах и богах. Она создана, чтобы уничтожить меня… или дополнить меня.

Внутри меня закипала ярость. Я мог думать только об одном: как защитить Анису. Но магия Хетта сковывала меня, превращая в пленника собственного разума.

– Убью, – выдохнул я сквозь стиснутые зубы. – Я хотел только свободы для нас с сестрой.

Император приблизился ко мне, его лицо исказилось гримасой самодовольства.

– Свобода? Ни ты, ни она никогда не были свободны. Это твоя слабость, Александр. Ты построил такую красивую иллюзию, что сам в нее поверил. Но знаешь, что самое забавное? – Он снова улыбнулся. – Я узнал ваши тайны. Тайны магов. Тайны белых дитто. Все это ложь.

Его слова ранили меня глубже, чем любое оружие. Я сжал кулаки, подавляя внутреннюю дрожь.

– Ты сошел с ума, Аст, – сказал я, используя старое имя, которое когда-то связывало нас. – Твоя верность Хетту разъела тебя до такой степени, что ты видишь великий план там, где его нет. Ты просто инструмент. Орудие.

Лицо императора помрачнело.

– Хетт открыл мне правду. Показал, что только я могу все изменить. И дал мне силу.

Рука Астраэля метнулась вперед, словно щупальце тьмы, и в тот же момент раздался крик Анисы.

– Нет!

Я бросился вперед, но «Страж-Упир» не позволял сделать ни шагу. Темная энергия некромантки обрушилась на меня, высасывая последние крупицы силы. Мое тело обмякло, и я почувствовал, как падаю – физически и духовно.

Астраэль стоял надо мной, победоносный и безжалостный. Его фигура казалась огромной, как тень самого апокалипсиса. Он вскочил на спину одного из своих драконов и поднялся в небо, оставляя меня разбитым и беспомощным.

Все рушилось. Все, за что я боролся, все, что я любил, ускользало из моих рук. Но одно я знал точно: это еще не конец. Пока Аниса жива, пока в моем сердце теплится хоть искра надежды, я найду способ. Я найду способ победить.

Холодный ветер обжигал лицо. Я заставил себя привстать на колено. Перед глазами все плыло, но я сфокусировался на одной мысли: выжить. Выжить любой ценой. Потому что если я сдамся, то не останется никого, кто сможет остановить Астраэля.

Он улетал все дальше, растворяясь в темном небе, но его слова эхом отдавались в моей голове:

– Только один бог правит этим миром, Александр. И это мой Эарт. Когда я сокрушу вашу хрупкую иллюзию, он станет единственным истинным владыкой.

Я смотрел ему вслед, чувствуя, как внутри разгорается новое пламя. Не просто злость или отчаяние. Решимость. Любой ценой положить конец этому безумию.

Глава 47

Аниса

Друг, мне позволили дать ему имя. Не из таких, что давал нам его отец: короткие, будто украденные звуки. Мама рассказывала сказку о герое с настоящим именем: Винсент. Это значит «победитель». И я верю, что ему суждено победить, положить конец правлению отца, который принес нам лишь страдания. Пусть в его сердце царит только любовь и добро, пусть он станет символом надежды в этом мрачном мире. Пусть его жизнь будет олицетворением всего того, что я мечтаю подарить: свободы, тепла и света, которые могут освободить даже от самых тяжелых оков.

Из блокнота Бо

Арридтское море. Корабль капитана Кроссмана 945 год правления Астраэля Фуркаго

Сила покидала меня так стремительно, что я едва успела осознать происходящее. Будто вода вытекала из треснувшего сосуда – незаметно, но необратимо. Всего мгновение назад я ощущала мощь внутри себя, пульсации, подобные ударам божественного сердца. Но теперь все рушилось, разбивалось об оковы, впившиеся в наши тела и рвущие магические нити.

Руки дрожали, ноги подкашивались, мир перед глазами расплывался, но больше всего меня пугало другое.

– Александр… – хрипло произнесла я, оборачиваясь к нему.

Увиденное заставило меня застыть.

Я не узнавала брата, всегда собранного и уверенного в себе. Темные струйки крови текли из его носа. Глаза покраснели. Тело безвольно оседало на землю.

– Александр!

Он поднял голову, встряхнул волосами, слегка приподнялся, но теперь кровь текла уже из уголка рта, из ушей, даже из линий на ладонях – словно внутри него разверзлась черная дыра, разрывающая все на части.

– Нет, – прохрипел он голосом, полным ужаса. – Нет, я… не позволю!

Но я чувствовала это. Чувствовала, как частицы моей силы тянутся к нему, словно он становился сосудом. Отбирал ее у меня. Его тело, изуродованное магией, бесконтрольно высасывало из меня энергию. Я пыталась сопротивляться. Отчаянно… Но