Право на дом - Анна Щучкина
– Хватит! – Мой шепот перешел в прерывистое дыхание, но Александр, склонившийся над землей, не мог остановиться. Или не хотел.
И тогда это произошло.
Тело древнего дракона смерти, распростертое на берегу, задрожало. Мы с братом почувствовали это вместе. Этот величественный зверь, сотканный из костей и черного металла, не двигался ни ко мне, ни к Александру. Оскаленная морда обратилась…
К императору.
Он восседал на своем Тайроде, окруженный зелеными драконами и пугающей аурой. Раздался оглушающий рев. А затем дракон смерти поднялся и двинулся в сторону императора – медленно, но уверенно. Признавая его силу.
– Нет, – прошептал Александр. – Нет, вернись ко мне! Я… я отдал все ради тебя!
Но чудовище его не слышало.
Я попыталась что-то сделать. Хоть что-то. Но в этот момент нас накрыла новая волна силы. Магия, пропитанная жаром, сворачивала воздух вокруг, как бумагу в пламени.
– Бафор, – прошептала я, и мое сердце замерло, когда посреди поля боя раздался грохот.
Я не могла пошевелиться: лежала на спине и смотрела в небо. Силы покидали меня, боль уходила, утекала моя жизнь…
Но пришел он. Не тень, не иллюзия. Настоящий, огромный огненный дракон, чья чешуя сияла, словно оплавленный металл. Его крылья рассекли пылевую бурю с такой мощью, что битва на мгновение приостановилась.
И сквозь огонь, оседлавший саму стихию, верхом на своем драконе летел Костераль.
– Убрать эту нечисть с моей дороги! – приказал он.
Бафор заполнил собой все, извергая потоки пламени подобно солнцу. Рычание сотрясло землю, заставив целую стаю зеленых драконов на миг отступить. Этот миг показался вечностью.
Костераль, возвышаясь на плечах своего великого создания, казался ожившей легендой, героем эпоса, способным разорвать саму ткань судьбы. Он был настолько спокоен, настолько уверен в своей силе, что это выглядело пугающе. Но в каждом его движении читалась смертельная ярость.
– Вот и ты, – бросил он, пронзая взглядом Астраэля. Его голос гремел, будто тысячелетние валуны скатились с гор. – Наконец-то ты осмелился лично вдохнуть огня.
Император, в отличие от окружающих, чьи сердца замирали при одном взгляде на Бафора, остался невозмутим. Зеленые драконы парили вокруг, словно живой щит, готовые закрыть его собой в момент опасности. Император слегка склонил голову, словно и Костераль, и Бафор его забавляли.
– И тебе привет, Дэниел. Я же предупреждал: пойдешь против меня – погибнешь от моей руки. Отступить еще не поздно, дорогой брат. Ты выглядишь внушительно, как всегда, но мы оба знаем, сколько в тебе лжи и притворства, – хищно усмехнулся Астраэль.
– Ты многому научился за эти годы, – прорычал Костераль. – Но всегда ошибался во мне. Пламя мое – истина. И сегодня ты в нем сгоришь.
– Пламя? – насмешливо повторил император, медленно поднимая руку.
Он щелкнул пальцами, и в небе разверзлась тьма.
Из нее выступил еще один силуэт. Я ахнула. Могучий дракон, резко отличающийся от остальных зеленых, плавно спустился с небес. Его черная чешуя отливала болезненным зеленым светом, а из пасти торчали искривленные зубы.
Это был дракон Хетт.
Император уверенно уселся на спину этого создания. Легкость, с которой он подчинил себе порождение распада и безумия, потрясла меня. Как кто-то может совладать с существом, пропитанным ядовитой магией Хетта?
– Ты говоришь о пламени, Костераль? Покажи мне, на что ты способен. Покажи, что может твой дракон.
По небу с мягким шелестом проносились зеленые драконы, их силуэты переливались, словно живые изумруды. Имперские легионы, подчиненные воле императора, заполнили воздух. Но Бафор… Он не возглавлял армию. Он сам был армией.
И Костераль знал это лучше всех.
– Бафор, огонь моих предков, жги!
Один взмах крыльев – и алое пламя поглотило все вокруг. Поток огня, усиленный древней магией, обрушился на зеленых драконов. Я слышала их предсмертные крики, видела, как их тела вспыхивают и рассыпаются на угли.
Зеленые драконы бросались на Бафора, но огненный вихрь его хвоста отбрасывал их обратно, вминая в землю. Тогда в небо взмыл император.
– Убить его! Смерть изменнику Костералю!
Моя связь с малышами-драконами дрогнула. Они не вмешивались в бой, но я чувствовала их трепет, их страх. Впервые я осознала, что не все драконы непобедимы. Есть те, кто сгорает в пламени, те, кто молится о дожде. Александр тоже черпал силы из малышей, и тогда я через боль разорвала нашу с ними связь. Потому что не могла допустить их гибели.
Огненные кольца Бафора и ядовитое дыхание дракона Хетта смешались в воздухе – небо почернело от взрывов, будто сами боги выбрали его полем боя.
Теперь от исхода этого боя зависело все.
Зажмурившись от ужаса, я вдруг почувствовала, как ко мне начали возвращаться силы. Открыв глаза, я увидела Эйри. Моя старая подруга рухнула на колени. Ее дыхание вырывалось из груди, словно шепот угасающего ветра. Ее лицо – такое знакомое, такое родное – казалось изможденным. Она отдала свою жизнь ради меня.
Вскрикнув, я притянула ее, прижала к себе, пытаясь защитить от нее самой. Сердце Эйри, сильное и горячее, теперь билось все реже.
– Аниса… – Она подняла на меня взгляд, ее небесно-голубые глаза, полные любви, тускнели, но в них не появилось ни намека на страх. – Это мое решение… Ты не виновата.
Я тряхнула головой, пытаясь подавить дрожь.
– Не смей. Не бросай меня! Мы справимся. Я спасу тебя, как спасла однажды… Мы победим…
– Ты сильная. – Тихий голос Эйри звучал как последняя песнь. Подруга дотянулась до моего лица, чтобы отвести выбившуюся прядь волос. С каждой секундой Эйри становилась слабее, и я ничего – ничего – не могла с этим сделать. – Ты спасла нас. И спасешь… Александра. – Ее взгляд затуманился, но в нем все еще теплилась решимость. – Ты нужна ему… больше, чем кому-либо… Он…
Горло Эйри болезненно сжалось, она закашлялась. Струя крови стекла по ее губам, оставив на моей одежде ярко-красное пятно.
– Замолчи! Не трать силы, – воскликнула я, отчаянно пытаясь наполнить Эйри своей магией.
Но магия больше не слушалась меня. Она отказывалась идти туда, где уже не осталось жизни, за которую можно зацепиться.
Эйри была где-то рядом, но я не слышала ее голоса. Онемас уже приняла свое решение.
Ее глаза закрылись. Битва для нее окончилась. Дыхание оборвалось. Эйри покинула меня.
Я больше не замечала ничего вокруг. Ощущала влажность слез на своих щеках, но не могла и не хотела их сдерживать. Не получалось ни вздохнуть, ни закричать – так меня
