Где демон шепчет о забвении - Ирина Игоревна Голунцова

– Так бы сразу! К чему было это упрямство? – недовольно подметил Хао.

Его бормотание из-за маски осталось недосягаемо для ушей Вэй Учэнь.

Она знала, что ей никуда не деться. Но она также знала, что духовная школа Тайян будет держать невидимый нож у её шеи в лице Хао и постоянно напоминать, что любое неповиновение с её стороны может отразиться на Вэй Лу. Но что, если один нож она сломает, а на другой налетит сама? Если феникс сгорит в своём огне, навредит ли Тайян оставшемуся птенцу? Им придётся лелеять маленькую птаху, а не использовать её в качестве предмета манипуляций. Ведь дух Фэнхуана может рано или поздно откликнуться на зов знакомой крови: пока жив последний потомок их рода, воинственный феникс не забудет святую клятву духа-защитника.

«Не волнуйся, отец, – перекрещивая большие пальцы, с мрачным осадком злости на душе подумала Вэй Учэнь, – я защищу твоё наследие. Как ты и хотел».

– Явись и служи своему хозяину, король ста птиц, феникс Фэнхуан.

Всполохи тёмной ци подорвались, взрываясь ослепительным пламенем, ударившим в стены барьера. Зрители испуганно отпрянули и зажмурились: даже сквозь защитное поле многие почувствовали вибрацию силы, исходящую от сражающихся заклинателей.

– Что это такое?

– Это что за энергия?

– Ничего не вижу!

Прикрываясь рукой, Вэй Лу с упавшим от ужаса сердцем пытался высмотреть в лучах ослепительного фиолетового сияния Вэй Учэнь. Он знал, что высвобождение духа-хранителя сопровождалось мощным выбросом духовной энергии, сжигающей всё на своём пути. За судьбу Хао он не переживал, а думал о другом. Почему Вэй Учэнь показала Фэнхуана на глазах у стольких людей?!

Бушующее пламя начало пульсировать и танцевать волнами, образуя всё более узнаваемые формы крыльев. Огненные перья с шипением пробежали по поверхности барьера и постепенно начали уменьшаться, концентрируясь и обретая очертания огромной птицы, парящей над Вэй Учэнь. Одежда полыхала по краям, на спине плясало лиловое пламя, разъедающее ткань.

Хао не пострадал, укрылся за своевременно призванным змеем, превосходящим по размерам предыдущего. Кольца чёрной призрачной гадюки распадались, выпуская Хао из укрытия, и теперь два гигантских зверя застыли друг напротив друга. Угрожающее шипение вырывалось из пасти гада. Громкий крик феникса пронзил небеса.

На террасу опустилось пугающее молчание, которое моментом позже разбил довольный смех Шо Фэна, привлекающий всеобщее внимание.

– Ну, как вам наше новое приобретение?

– Это что, шутка такая? – послышался вопрос в толпе.

– Не может быть того, что эта птица – феникс Фэнхуан.

– Нет, это точно он, я его видел несколько раз… но ведь мы двенадцать лет назад…

– Да-да, всё верно, – взмахнув веером, с удовлетворённой улыбкой подметил Шо Фэн. – Достопочтенные господа, рад вам представить нового члена духовной школы Тайян. Последняя выжившая из секты клана Шэнь, которую вы могли помнить под именем маленькой принцессы грозного феникса Шэнь Су… дева Шэнь Цзи.

Возмущённые и недоумевающие шепотки пронеслись над головами людей, но их тут же сбивал грохот битвы: удары о барьер яркого пламени и змеиного хвоста заставляли гостей трепетать от волнения.

Но если многочисленные гости переживали удивление и негодование, то Вэй Лу с трудом нашёл в себе силы, чтобы не осесть на пол от нахлынувшей слабости и ужаса. Не удержавшись, он повернулся к Шо Фэну, пронзая его кричащим от злости и паники взглядом. А столкнувшись с хитростью и снисхождением, которыми тот его одарил, покачав головой и прикрывшись веером, Вэй Лу застыл деревянным петухом.

Дева Шэнь Цзи. Как же давно он не слышал настоящего имени тёти… своей настоящей фамилии. Шэнь. Шэнь Лу.

Оставшись сиротами, они, словно мишени, всё ещё носили на себе имена рода Шэнь. Шэнь Цзи сразу поняла, что им нельзя более называть друг друга именами, которыми их нарекли родители. Она посчитала нужным взять фамилию клана Вэй, прислуживающему их семье, чтобы как-то сопоставить их способности заклинателей, если возникнет чрезвычайная ситуация. Семья Вэй славилась зажиточностью, к тому же у них в роду также было два ребёнка-мальчика, ровесники Шэнь Цзи и Шэнь Лу – Вэй Учэнь и Вэй Мин. Они погибли в пожаре во время истребления секты Шэнь.

Всё выглядело логичным. Но мог ли это понять маленький Шэнь Лу? Потерявший отца, мать, всю семью, он не осознавал, почему тётя заставляла его обращаться к ней именем Вэй Учэнь, а его называла Вэй Мин. Сколько бы ему ни объясняли, всё равно казалось, будто она предаёт их семью.

«Меня зовут Шэнь Лу! Матушка назвала меня Лу-эр! Лу-эр! Я не какой-то Мин! Я Лу-эр!» – срывался он на Шэнь Цзи в слезах. Доходило даже до жутких истерик, когда Шэнь Цзи… Вэй Учэнь демонстративно не обращала на него внимания, когда он называл её прежним именем. А потом и он принимался игнорировать её при одном лишь упоминании «Вэй Мина».

Вэй Учэнь пришлось пойти на компромисс. Она просто называла его Лу, пока десятилетний ребёнок не перестал закатывать истерики, постепенно привыкая к новому имени. Спустя какое-то время Вэй Лу сообразил, что к чему, но уже так привык к своему обращению, что они оба позабыли об имени Мин.

Кто вообще помнил детей Вэй, помимо истреблённых тёмных заклинателей?

Вряд ли хотя бы кто-то… Но не детей семи великих сект заклинателей.

Феникс Фэнхуан, дух-хранитель клана Шэнь. В сражении с Хао Вэй Учэнь выдала их происхождение. Но разве у неё имелся такой план? Наверное, да. Например, помереть или добровольно сдаться. Но что сделано, то сделано…

Во время осады школы Бянь Сэ Лун действительно была необходимость в призыве Фэнхуана, сейчас же битва феникса и змея выглядела представлением на потеху публике. Вэй Лу с болью смотрел на гостей, наблюдающих за заклинателями, разинув рты. Но взгляд каждого из присутствующих сиял напряжением или страхом. Школа Тайян заполучила ценный трофей, став ещё сильнее. И Вэй Учэнь согласилась раскрыть свою личность при условии, что её объявят единственной выжившей, чтобы увести опасность от племянника. Он всего лишь простой безымянный заклинатель… Хотя кому надо, тот бы смог узнать о его происхождении.

Например, Юэ Гуан, который долгий миг буравил Вэй Лу тяжёлым понимающим взглядом, прежде чем вернуть всё внимание на арену. Феникс секты Шэнь мог находиться в его руках, но того вырвала с когтями духовная школа Тайян.

Громыхнуло. Барьер завибрировал под ударом феникса, на спине которого сидела Вэй Учэнь.

– А это точно показательный бой? – послышался напряжённый голос среди гостей.

– Достопочтенный