Алые небеса. Книга 1 - Чжон Ынгволь

этого, потому что едва проснулся, но теперь, вспоминая об этом, юноша понимал, что голос был полон страха. К тому же непонятно, было это совпадением или нет, но в ночь зимнего солнцестояния и в ту ночь десять дней назад, будучи без сознания, Рам шел к Хон Чхонги. И в тот раз, накануне Нового года, когда его тело отказывалось двигаться и он не мог войти в двери собственного дома, – в тот же день художница заходила к нему домой. Учитывая все это, он не мог не предположить, что происшествия имели к ней какое-то отношение. Головой юноша прекрасно это понимал. Но сердцем – нет, хоть это и глупо.

Когда хозяйка «Чхон Мун» увидела Ан Гёна и Чхве Вонхо вместе, она резко похолодела:

– Я зашла, чтобы предложить тебе пойти со мной в академию и обсудить это, а ты уже здесь? Вы двое сговорились, чтобы отомстить нашей художественной группе?

Ан Гён ответил ей от лица Чхве, ни на секунду не поднимавшего головы:

– Если бы владелец «Пэк Ю» действительно был на такое способен, ваш «Чхон Мун» никогда не вырос бы таким большим.

Женщина взглянула на лицо Вонхо, и ее возмущение утихло. Она сказала:

– Тебе тоже пришло письмо из академии? Ой, как странно… Неужели у тебя еще осталось кого переманивать?

– Ты прекрасно знаешь, в каких обстоятельствах находятся другие художественные группы.

– Знаю, есть у вас тут Хон Чхонги. Но она же девчонка, вряд ли ее возьмут…

Она взглянула на двоих и, почувствовав витающий в воздухе, но не озвученный ответ, выпучила глаза.

– Неужели?.. Не может быть… Эй, они что, взяли девчонку?! Девушку… Кошмар! Это же безумие!

Тогда дама выдвинула еще один стул и присела. С очаровательной улыбкой она сказала:

– В любом случае я тут недавно ее встретила…

– Ты и ее переманить хотела?

– Да ладно! Неужели это преступление?

– Соблюдай деловую этику! К девчонке-то хотя бы не лезь!

– Сейчас художница Хон – это самый прибыльный мастер в столице. Какая же я хозяйка «Чхон Мун», если оставлю это без внимания? – хихикала она.

Несмотря ни на что, имя Чхонги теперь действительно часто всплывало на улицах. Им пришло много заказов на разные жанры живописи, но Вонхо отказал каждому. Потому что она – не кисэн, которая хорошо рисует. Эта девушка – настоящая художница. Для Чхве ценности всегда превыше денег. В этом была его гордость как художника и учителя.

– Ну? Встретила ты ее, а дальше что?

– Ах да! Она сказала, что собирается отомстить наставнику, поэтому не может перейти в «Чхон Мун». Какая прелесть!

– Мне? Ч-что?.. За что мне может мстить наш Светлячок?!

Хозяйка сделала серьезное лицо и сжала губы, чтобы спародировать Чхонги. Подражающим ей тоном она сказала:

– «Мне есть за что мстить наставнику. Он ругал меня, часто запрещал выходить на улицу, говорил “не делай то”, “не делай это”, “будь осторожна с руками”, “не повреди правую руку”, постоянно только и делал, что ворчал. Он говорил, что я ничтожная букашка, которая не приносит денег, а только тратит запасы риса. Но он сам не может заработать денег на мне! Даже когда приходили заказы, наставник боялся, что на улице меня будут доставать мужчины. Наш учитель будет рад, если вы выплатите за меня весь долг за раз, но, если я останусь в “Пэк Ю”, мне никогда не вылезти из долгов. Поэтому я не могу к вам пойти. Я не могу сделать то, что заставит его радоваться». – Хозяйка посмеялась. – Вот как она сказала.

– Наш Светлячок… – Чтобы не разрыдаться, он не договорил изначальную мысль и сделал вид, что собирался сказать нечто другое. – Видимо, она по-настоящему разозлилась. Если Чхонги говорит что-то подобное, поджав губы и улыбаясь, то точно злится. Будем считать, что мне повезло, что она меня не пнула. Видимо, посчитала, что я слишком стар для такого…

– Никакой ты не старик! Даже морщин вокруг глаз еще нет.

– Заработай денег и спусти их на зеркало, что ли…

– Ты ведь говорил, что на картинах, которые рисовали в «Пэк Ю», у тебя нет морщин.

– Наверное, они просто не стали их изображать. Или не смогли. Я все равно не смогу себя увидеть ни на портрете, ни в зеркале… Ах! Хватит уже нести ерунду! Кого взяли в академию от вашей группы?

– Чха Ёнука.

– Чха Ёнук… Наш, что ли?

– Да, когда-то он был ваш. А теперь наш!

Чхве Вонхо широко распахнул глаза и посмотрел на Ан Гёна.

– Что не так? – с тревогой спросил тот.

– Чхве Гён тоже там…

– А с ним-то что?..

– Что не так?

– Это же… собачье трио…

– О чем ты вообще?

Вонхо лишь дернул уголком рта, никак не отвечая. Ему стало немного легче. Будто в камне, который давил ему на грудь, проделали маленькую дырочку.

– Говорят, борьба за статус у псов серьезнее, если они одногодки, – посмеялся он.

Где-то в глубине души ему казалось, что это тоже своего рода благословение. Если Чхве Гён, Чха Ёнук и Хон Чхонги столкнутся вместе, то разборки будут громкими, но ему все равно будет не о чем беспокоиться. Отныне это забота Ан Гёна.

Ха Рам повернул голову влево. Он почувствовал оттуда какой-то особенный трепет. Мгновением позже заговорил Мансу:

– Слева женщина в накидке.

Сердце юноши заколотилось. Вместе с учащенным пульсом к нему пришло и ощущение боли.

– Ох… Она идет с мужчиной.

– Художник Чхве?

– Нет. Хотя лицо знакомое… Ах да! Это принц Анпхён. А девушка, судя по всему, действительно художница Хон. Почему эти двое вместе?.. Может, поздороваемся с ними?

Рам схватил Мансу за плечи и вернул на место.

– Давай возвращаться.

– Куда?

– Во дворец.

– Я думал, мы все это время ждали, потому что вы хотели с ней поздороваться…

– Нет.

Если бы он не был слепым, возможно, он увидел бы что-нибудь другое. Не то, что рисовало его воображение, – и тогда это было бы менее болезненно. Голос Чхонги был слышен издалека, и ее заливистый смех тоже. Кажется, у нее все замечательно.

– Выходит, с тех пор вы тренируетесь в рисовании только сосен?

– Раз уж я решился показать тебе свои работы, я должен быть уверен, что смогу это выдержать, – смеялся тэгун.

– Когда я увидела ваш стиль письма, мне тоже представилась сосна. Я обязательно приду посмотреть! И вы не сможете меня прогнать.

– Тогда ты тоже должна будешь принести свой рисунок сосны. Придешь без него – и я ничегошеньки тебе не покажу!

– Хорошо, – хохотала Хон.

Ее смех. Кажется, они с принцем ладят, смотрят картины друг друга… Вдруг Чхонги остановилась, сняла накидку и посмотрела в сторону, где стоял Рам. Мансу тут же спрятался и шепотом крикнул:

– Ой!