Дворецкий поместья «Черный дуб» - Варвара Корсарова
– Не беспокойся, я знаю, что делаю. Мне нужно разминаться… И пора мне уже приступить к своим обязанностям – работы в доме невпроворот.
– Давай присядем, – показала она на скамью. – Есть разговор.
Они сели близко, бок о бок, и Арман опустил руку на спинку, чтобы касаться плеча Ирис. От тяжести его ладони у нее путались мысли и стало жарко, поэтому она отодвинулась и начала строгим тоном:
– Арман, давай поговорим о будущем. Ты ведь хочешь открыть в столице свою школу для слуг и фирму по обслуживанию приемов?
– Да, были такие планы, – нахмурился он. – Но теперь, ввиду последних событий…
– Постой. «Последние события» в семье Эрколе и Диль не важны. Сейчас речь о тебе… Ты говорил, что твоих сбережений недостаточно, чтобы открыть собственное дело в столице. Ты собирался взять заем в банке?
– Верно. Нужно снять помещение, закупить утварь и мебель, пригласить учителей…
– Все это стоит недешево в Сен-Лютерне… Послушай, я получила письмо от маэстро Мантейфеля.
– Он нашел покупателей для чертежей барона?
Ирис горько усмехнулась.
– Увы, нет. Как я и предполагала, толку от них будет немного. Да, он показал их инженерам, они пришли в восторг, но в умеренный. Идею Гвидо предложил неплохую, однако не доработал ее до конца… потому что у него больше не было кристалла, чтобы проводить эксперименты.
Рекстон мрачно кивнул.
– Понимаю. Но не волнуйся о деньгах. Я помогу тебе сохранить поместье. Мое предприятие подождет.
– Нет, Арман, ты и так долго ждал. Мантейфель желает купить старые изобретения барона, все эти забавные и нелепые приспособления. Он хочет использовать их в цирковых трюках, в шоу фокусников и на развлекательных ярмарках. Маэстро предлагает неплохую сумму.
– Это хорошая новость. Но ты готова расстаться с наследием отца?
– Почему нет? Полученные средства мы разделим пополам. Ты поедешь в Сен-Лютерну и осуществишь свою мечту, а я… буду строить свою. Здесь, в поместье.
Ирис прикусила губу. Арман молчал, внимательно глядя на нее и недоверчиво выгнув бровь. Пауза затягивалась. Ирис сжала кулаки и приготовилась убеждать. Арман неожиданно улыбнулся.
– Ирис, в последние дни я не сидел без дела. Я написал новый бизнес-план. Не уверен, что он тебе понравится, но все же послушай.
– Мы становимся деловыми людьми! – улыбнулась Ирис. – Только посмотри на нас! Бродячая актриса и слуга занимаются такими серьезными вещами, как бизнес-планы и патенты!
– И у нас неплохо получается… Так вот, Ирис. В столице, конечно, возможностей больше, но и здесь, в провинции, есть за что ухватиться. Я знаю, тебе хотелось бы вести тихую жизнь в «Черном дубе», а то, что я предлагаю, тишины и покоя не обеспечит. Если ты согласишься, в поместье будет шумно и людно…
– Продолжай, – озадачилась Ирис.
– Я хочу арендовать у тебя «Черный дуб» и открыть школу слуг в Альсингене. Это место прекрасно подходит для тренировки молодых людей на роль помощников по хозяйству в приличном загородном доме. Мы все выиграем, ты получишь постоянный доход, а мне не придется ехать в столицу… И не придется расставаться с тобой.
– Ты серьезно?! – ахнула Ирис.
– Да. Знаю, это не то, к чему ты стремилась, но, пожалуйста, подумай.
Ирис хлопала глазами в восхищении. Арман Рекстон – не тот мужчина, которому легко о чем-то просить, и все-таки он только что попросил ее об одолжении. Он не хочет расставаться с ней! Он нашел для нее место в своих мечтах!
– Конечно, я согласна! Мне и самой приходило в голову подобное, но казалось, что ты хочешь уехать, начать жить своей жизнью. Если останешься здесь, у тебя это вряд ли получится, ведь мы – я, тетя Грета, Даниэль, Финеас – постоянно будем у тебя перед глазами и будем отвлекать тебя, потому что ты все равно продолжишь заботиться о нас и решать наши проблемы – ты же не сможешь иначе. И ты говорил, что хочешь иметь собственный дом…
– «Черный дуб» и есть мой дом, – прервал ее Арман. – А ты и твоя семья – важная часть моей жизни, от которой я не готов отказаться.
Взгляд Ирис метался по его красивому серьезному лицу, в котором в этот момент появилось нечто дьявольское и непреклонное. Ее сердце заколотилось, дыхание перехватило. Арман наклонился к ней, его яркие глаза потемнели и впились в Ирис. Он словно ждал чего-то, но девушка не знала, что сказать. Атмосфера в тихом саду изменилась. Даже птицы замолчали, а солнце скрылось за облаком. Ирис прочистила горло и выдавила:
– И все же ты больше не должен исполнять обязанности дворецкого. Ты не сможешь совмещать две роли. Мы заключим договор…
Она зажмурилась. Договоры, сделки – боже, что она несет?! Ей больше не хочется говорить о бизнесе. Ей хочется поцеловать Армана!
Ее грудь горела от радости – он никуда не уедет, он останется здесь! Но в каком качестве? Арендатор, деловой партнер? Ей это не подходит. Ей нужно другое.
Арман, кажется, тоже был недоволен. Он нахмурил лоб, сузил глаза и приготовился сказать нечто важное.
– Да, договор деловым людям необходим… Нам нужно заключить союз. И на этот счет у меня есть одно интересное предложение…
– И у меня есть предложение! – выпалила Ирис. – Неожиданное!
Дальше они заговорили одновременно, торопясь и перебивая друг друга:
– Сначала выслушай мое…
– Нет, сначала ты мое!
– Ирис…
– Арман!
– Выходи за меня замуж!
– Женись на мне!
На миг в воздухе повисла пауза. Ирис видела отражение своего ошеломленного лица в черных зрачках Армана. Вид у него был не менее потрясенный. А потом они опять одновременно сказали:
– Я согласна!
– Ну вот и договорились.
Арман привлек ее к себе. Его горячее дыхание пробежало по ее лицу, он легко коснулся ее губ своими губами, но уже в следующий миг поцелуй стал жадным и глубоким. Ирис показалось, что ее затопили горячие потоки солнца, а ее саму закружил огненный ураган. Она подалась вперед и обвила руками его шею.
Когда поцелуй ненадолго прервался (каждому не хватило воздуха), Ирис прошептала Арману на ухо:
– Вот это настоящий деловой подход! Я думала, ты никогда не решишься!
Арман разжал руки, напоследок медленно проведя ладонью по ее позвоночнику, словно восхищаясь.
– Мы, хорошие дворецкие, всегда ждем указаний, но поступаем так, как считаем нужным. Особенно когда мы без памяти влюблены в свою хозяйку.
– И каких указаний ты ждешь теперь?
– Полагаю, сейчас самое время дворецкому проявить инициативу.
Он снова поцеловал ее, и эта инициатива Ирис очень понравилась.
Но все же в саду становилось прохладно, и нужно было возвращаться в дом.
Они шли по
