Последний рубеж. Том 3 - Вадим Фарг

У меня внутри всё будто заледенело от этих слов. Хранительница Баланса. Я ведь уже где-то слышал это словосочетание. Точно! Я вспомнил странное видение, которое мне недавно показала Цао. Там тоже говорилось о них.

— Я знаю и о твоей силе, — продолжил он, и на этот раз он резко повернулся и посмотрел прямо на меня. Его взгляд был таким пронзительным, что казалось, он видит меня насквозь, читает все мои мысли. — Я знаю о той тьме, которую ты носишь в себе, которую ты принёс из самой Преисподней. Да, я умею чувствовать потусторонние силы. И всё это наследие твоей матери. Эта сила была дана тебе не для того, чтобы ты строил здесь свою подпольную империю и управлял городом из тени. Она предназначена для того, чтобы защищать равновесие в мире.

Он сделал один шаг в мою сторону, и я, сам того не желая, инстинктивно отступил назад. Его близость пугала.

— У меня есть все ответы, которые ты так долго ищешь, — сказал он, понизив голос. — Я знаю правду о том, почему убили твою мать. Я даже знаю имя того, кто отдал этот приказ. Мне известно, почему за тобой охотились с самого твоего рождения. Вся эта информация может стать твоей. Но, как ты понимаешь, я не отдам её просто так.

Моё горло пересохло.

— Что… что вы хотите взамен? — с трудом, хриплым голосом спросил я.

— Мне нужна твоя лояльность, — чётко и твёрдо ответил он. — Но не спеши с выводами. Лояльность не лично мне, как человеку. Мне нужна твоя верность Империи. Совсем скоро начнётся большая война. И для победы в ней мне не нужны какие-то бандиты, которые прячут свои лица за масками. Мне нужны настоящие воины. Нужны лидеры, способные вести за собой людей. Я не спорю, ты смог навести в этом городе свой порядок, и это нельзя отрицать. Но теперь пришло время доказать всем, и в первую очередь себе, что твоя огромная сила может служить не только созданию хаоса, но и защите настоящего порядка. Порядка, который установлен Империей.

Он снова отвернулся от меня и стал смотреть на светящиеся окна ратуши.

— Я прекрасно знаю, что мой любимый братец, Гордеев, плетёт интриги у меня за спиной. Он всегда мечтал о власти. Он не просто хочет убрать меня с дороги, он хочет сам сесть на мой трон. Я уверен, что он попытается использовать грядущую войну в своих целях. Он захочет подставить и тебя, и меня, чтобы выйти сухим из воды. Проблема в том, что я до сих пор не понимаю, каким будет его главный, финальный удар. Он что-то задумал, но пока скрывает это очень хорошо.

Император снова посмотрел мне прямо в глаза. На этот раз в его взгляде не было приказа, как раньше. Это было настоящее предложение. Он предлагал мне стать его союзником. Возможно, даже его секретным оружием в этой борьбе.

— Помоги мне защитить это княжество от врагов, — сказал он уже тише. — Докажи, что ты не просто носитель тёмной силы, а достойный сын своей матери. Сделай это, и ты получишь то, чего желаешь. Свою правду. Я расскажу тебе всё, что знаю, до самого конца.

После этих слов он коротко кивнул, завершив этим жестом наш разговор, развернулся и, больше не сказав мне ни единого слова, зашагал обратно к зданию ратуши. Его тёмные телохранители тут же последовали за ним, и вскоре их фигуры скрылись в дверях. А я остался стоять один, посреди этого тихого, заснеженного сквера. В ушах у меня до сих пор звучали его слова. В мыслях всплывал образ матери, о которой я почти ничего не знал. А на плечи давил невероятно тяжёлый груз выбора, который мне только что предложили сделать. Выбора, от которого теперь зависела вся моя жизнь.

Глава 8

Я вернулся на арену, направляясь прямиком в свой кабинет. Ноги шли сами, а голова была где-то далеко. В ушах до сих пор стоял гул от слов Императора, каждое из которых весило тонну. Да, наш разговор был коротким, но император сказал так много всего, что мысли путались и не хотели складываться в одну понятную картину. Мать… Моя мама, оказывается, была не просто обычной женщиной, а Хранительницей Баланса. Да, об этом я был в курсе, но пока не мог понять сути. Потом — наследие. Какое-то таинственное наследие, которое теперь свалилось на мою голову. И вроде бы логично, но демоны в Преисподней не особо делились со мной информацией. Скучно им там? Любят загадки? Вот же черти…

Невольно усмехнулся этому глупому каламбуру.

И в центре всего этого — заговор Гордеева, который оказался не просто бандитскими разборками, а чем-то гораздо, гораздо более опасным. Все эти мысли крутились в голове, как бешеные, и от них начинала болеть голова.

Когда я наконец толкнул дверь своего кабинета, то увидел, что моя команда уже была там. Они не сидели на своих местах, а стояли небольшой кучкой посреди комнаты, явно ожидая только меня. По их лицам я сразу понял, насколько сильно они встревожены. Они чувствовали, что произошло нечто из ряда вон выходящее, и это было написано на их лицах так отчётливо, что не нужно было и слов.

— Босс! Ну что? — Лёша тут же шагнул мне навстречу. Его глаза горели любопытством и тревогой. — Что он тебе сказал? Мы теперь в законе или наоборот, на нас объявили охоту?

Я посмотрел на остальных. Саша нервно теребила дужку своих очков, её умные глаза внимательно изучали моё лицо, пытаясь прочитать ответ ещё до того, как я его произнесу. Егор стоял чуть поодаль, сложив руки на груди. Его лицо, как обычно, было похоже на каменную маску, но даже он не мог скрыть напряжения, которое сквозило в его напряжённой позе. Линда, стоявшая рядом с ним, положила руки на рукояти своих верных кинжалов, которыми обзавелась совсем недавно — забавная привычка, которая проявлялась всегда, когда она чувствовала опасность. Они все смотрели на меня и ждали. Моя команда. Моя семья.

Раньше, ещё вчера, я бы, наверное, попытался скрыть от них всю тяжесть этой информации. Сказал бы что-то вроде «всё сложно, я потом объясню». Попытался бы защитить их от той правды, что обрушилась на меня самого. Но сейчас, глядя на их преданные и встревоженные лица, я