Игра тени и света - Валерия Яблонцева
– Прекратите!
Чего я не учла, так это что Уоррен окажется не один. Вместе с ним мелкую рыжую девчушку в безразмерной робе зажимали двое его дружков-официантов. Увидев меня, все трое расплылись в улыбках.
– Смотрите-ка, кто решил присоединиться к веселью, – хохотнул мой бывший обидчик, не выпуская плеча девчонки. – Ты вовремя, Мэддекс. Мы уж боялись, что этого цыпленка на всех не хватит. А тут такая красотка.
Сменила прическу, приоделась. Никак, подцепила кого, вот и решила уволиться, да?
– Отпустите ее.
Официанты расхохотались предложению, словно хорошей шутке.
– С чего бы, Мэддекс? – Друг Уоррена панибратски прижал к себе рыжую девчонку. – Милашка Шиммер не против нашей компании. Тебе же все нравится, правда?
Одного взгляда на новенькую посудомойку было достаточно, чтобы понять, что это неправда. Девушка испуганно притихла под тяжелой мужской рукой, в больших зеленых глазах стояли слезы.
Я неприязненно сощурилась.
– Что-то она не выглядит довольной.
– Тебе-то какое дело? – Официант фыркнул. – Или хочешь заменить ее?
– Может, и хочу. – Ничего умнее в голову все равно не пришло, так что решила действовать по обстоятельствам. Главное, подобраться к обидчикам на расстояние вытянутой руки, а там уж я вытряхну из них все грязные мыслишки вместе с далерами из карманов. – Ты против?
Реакция была ожидаемой.
– Так и знал, что ты не такая уж недотрога. – Уоррен хохотнул, жестом подзывая меня ближе. – Хорошо, так уж и быть. Давай.
«Что ж, – подумала я. – Ты сам согласился. Тебе же хуже».
С разумом Уоррена я церемониться не собиралась. Немного крови ему бы точно не повредило.
Три шага. Один.
Рука Уоррена опустилась на мое плечо. И…
…ничего не произошло.
Вообще.
Совсем.
Сердце, замершее в предвкушении долгожданной расправы над наглым официантом, продолжало ровно стучать о ребра, мир не поблек, а Ши, которого я крепко прижимала к себе, и не думал становиться черным туманом.
Почему?
Как?
Мое замешательство Уоррен расценил как призыв к действию. Грубые пальцы сжали плечо и уже собирались опуститься ниже, но наткнулись на неожиданное препятствие в виде кота и замерли над черной холкой.
Ши недовольно дернул ушами, но я лишь крепче сжала руки, молясь тьме и свету, чтобы проводник наконец заработал.
«Ну давай же, давай! Прежде мне было достаточно желания и прикосновения, почему же не получалось теперь?»
Секунда.
Две.
Ни-че…
Грубый толчок в плечо вывел меня из состояния напряженного ожидания. Я моргнула, возвращаясь в реальность, и увидела разом всех троих официантов. Рыжей посудомойки поблизости не было – похоже, девчонка воспользовалась тем, что обидчики отвлеклись, и дала деру.
Правильное решение. Я бы тоже так поступила… в другой жизни, где не было таинственных способностей и золотистого песка чужих мыслей.
Уоррен с дружками обступили меня с одинаково глумливым, предвкушающим выражением на лицах.
«Может, у Уоррена нет мозгов и для воздействия надо выбрать кого-нибудь другого? – мелькнула безумная идея. – Вдруг дело в этом?»
Рука сама потянулась к ближайшему мужчине.
Ошибка.
Большая ошибка.
Будь я в своем уме, никогда бы так не подставилась, открывшись противнику, точно наивная дура, никогда не видевшая уличных драк. Но я не была в своем уме. Я ждала помощи от мистической силы и кота, которого посчитала идеальным средством для решения любых проблем.
И проиграла.
Приятель Уоррена сделал ровно то, чего можно было ожидать, схватив меня за запястье – разумеется при полном отсутствии отклика от сверхспособностей – и с силой потянув на себя под хохот подельников. Равновесие удалось сохранить с трудом. А вот удержать верткого кота одной рукой не получилось.
– Ши! – сорвался с губ отчаянный крик.
Миг – и зверь растворился в полумраке парковки.
Предатель.
Уоррен хохотнул, наблюдая за моей реакцией.
– Не парься, Мэддекс, никуда не денется твоя киска. Найдешь потом. А сейчас…
Все еще оглушенная и раздавленная резким возвращением в реальный мир, где я, Тейли Мэддекс, была обычной слабачкой, уволенной посудомойкой, а не всесильной ирейкой-духовидицей, способной изменять человеческий разум, я пропустила первый удар под дых. А когда дернулась, чтобы увернуться от второго, рот сзади закрыла чужая ладонь. Я замычала, забилась в крепкой хватке, но поздно. Колено, нацеленное в пах одного из дружков Уоррена, оказалось зажатым в тисках мужских бедер.
«Это твоя расплата за то, что ты сделала с Доррис, – шепнул в голове ехидный голосок, ломая волю к сопротивлению. – Возомнила себя всемогущей? Вот и пожинай плоды».
Из горла вырвался тихий придушенный всхлип, глаза защипало. Позвать бы на помощь, но как? И разве кто-то услышит, придет?
Нет. Нет.
Рука Уоррена скользнула по животу, потянулась к поясу брюк.
– И кто только додумался разрешить женщинам носить мужскую одежду? – фыркнул официант. – Юбки гораздо практичнее.
«Вот и носил бы их сам», – подумала я с отчаянной злостью.
О том, что должно было произойти, думать не хотелось. Не думать, не слышать, не видеть…
Я обреченно закрыла глаза.
«Ладно, в конце концов, это не худшее, что может случиться с женщиной. Надо просто максимально абстрагироваться. Максимально абстрагироваться. Максимально…»
– Отошел.
* * *
Хватка ослабла.
В недоумении я открыла глаза и увидела, что Уоррен, равно как и оба его дружка, смотрит куда-то в сторону. Рука, зажимавшая рот, мешала повернуть голову, но я умудрилась как могла скосить взгляд. И опешила не меньше троицы официантов.
Мистер Рэдхенд Рафферти, организатор мистических сеансов Фей Фицджеральд, стоял в десяти шагах от нас. Высокий и широкоплечий, он возвышался над блестящими крышами припаркованных автомобилей, презрительно щурясь в полумраке. На его руках сидел, раздраженно подергивая хвостом, беглый предатель Ши. Даже так – без оружия и с тощим экзотическим котом в охапку – распорядитель шоу выглядел крайне угрожающе.
«Настоящий герой-спаситель с обложек дешевых вестернов», – мелькнуло в голове, пусть ни коня, ни пистолета, ни внутреннего благородства и желания вызволять попавших в беду девиц у мистера Рафферти явно не было.
Зато был давящий немигающий взгляд, телосложение бойца под дорогим костюмом и низкий голос, от которого вибрировали поджилки.
– Девушку отпустите.
Уоррен, застывший рядом, тяжело сглотнул, делая крошечный шаг назад.
– Вы все неправильно поняли, благородный господин, – заискивающе проговорил он. – Это наша подруга, и она вовсе не против. Мы просто играем…
– Да?
Оттолкнув ослабшую ладонь, я отчаянно замотала головой и замычала, не сводя взгляда с распорядителя шоу.
«Только не уходите. Только не бросайте меня, – безмолвно повторяла я, будто мужчина с котом на руках мог читать чужие мысли. – У нас же контракт, шоу и все такое. Я нужна вам. Пожалуйста…»
Целую долгую секунду мне казалось, что он
