Последний рубеж. Том 3 - Вадим Фарг

— Третья штурмовая рота в твоём распоряжении, Илья. Сергей их уже строит. Техника на выезде.

— Это бунт! — орал нам в спину Гордеев. — Я вас всех разжалую! Под арест!

Но никто в штабе даже не пошевелился, чтобы выполнить его приказ. Офицеры смотрели в карты, связисты крутили ручки настроек. Власть Верховного князя таяла с каждой секунду, как лёд на жаре.

* * *

Болота сектора «Заречье» встретили нас промозглым холодом и канонадой. Небо вспыхивало зарницами разрывов. Где-то там, в километре от нас, умирал батальон майора Волкова.

Мы высадились с БТРов на кромке леса. Грязь тут же зачавкала под сапогами. Сергей подошёл ко мне, проверяя затвор тяжёлого пулемёта.

— Они в кольце, командир, — сказал он, сплёвывая. — Дроны АДР висят над ними, корректируют огонь. Если сунемся в лоб, то ляжем рядом.

— В лоб не пойдём, — я активировал визор. — У них тепловизоры и маго-сканеры. Они видят всё тёплое и живое. Значит, станем холодными и мёртвыми.

Я поднял руки. Мой Исток, нестабильный и жадный, отозвался мгновенно. Я зачерпнул силу из окружающей среды, здесь было много воды.

— Что ж, значит запускаем «Туман», — скомандовал я в гарнитуру.

Из контейнеров на моей спине вырвались струи серого пара. Но это были не простые испарения. Миллионы микроскопических нанитов смешивались с водной взвесью, которую я поднимал магией из болота.

Туман пополз вперёд. Густой и плотный. Наниты в его составе создавали помехи для любой электроники, а моя магия глушила тепловой след. Мы создавали «серую зону», в которой слепли даже спутники.

— Вперёд, — скомандовал я. — Держимся в облаке. Огонь только по контакту.

Мы вошли в туман, как призраки. Видимость упала до двух метров, но мои сенсоры, настроенные на частоту нанитов, рисовали чёткую картинку.

Враг нас не ждал. Передовые посты АДР расслабились, добивая окружённых. Они стреляли по вспышкам, экономя патроны.

Первого наёмника я снял бесшумно. Он просто шагнул из тумана мне навстречу, пытаясь протереть запотевший визор. Мой клинок, усиленный покровом, вошёл ему под подбородок. Он даже не хрипнул.

— Работаем, — шепнул я.

Началась резня. Тихая и грязная работа в траншеях. Штурмовики Сергея двигались за мной следом. Они не стреляли, работали ножами и прикладами. Туман глушил звуки. Враги падали в жижу, не успев понять, что смерть уже здесь.

Мы прогрызали коридор к позициям Волкова метр за метром.

Внезапно впереди вспыхнул магический щит. Офицер АДР, маг огня, почуял неладное. Он ударил наугад, пустив струю пламени в туман.

— Контакт! — рявкнул Сергей.

Туман вскипел. Огненный шар испарил часть завесы, и мы оказались на виду.

— К бою! — заорал маг, но это было последнее, что он сделал.

Я рванул вперёд, используя рывок. Моя рука, окутанная чёрным покровом, пробила его щит, как бумагу. Удар в грудь, и маг отлетел, сломанной куклой врезавшись в бруствер.

— Вперёд! Давите их! — кричал я, чувствуя, как адреналин смешивается с магией.

Мы ворвались в окопы противника. Теперь скрываться было нельзя. Начался хаос. Вспышки выстрелов, крики, мат, звон стали. Сергей шёл как танк, поливая врагов свинцом от бедра. Его люди зачищали норы, забрасывая их гранатами.

Я искал офицеров. Они были целью. Обезглавить, значит, посеять панику.

Вот один, с рацией, пытается вызвать подкрепление. Удар нанитовым хлыстом, и рация вместе с кистью летит в грязь. Второй, в экзоскелете, пытается развернуть турель. Ментальный удар, и он падает, пуская пену изо рта.

Мы проломили кольцо за пятнадцать минут.

* * *

Майор Волков нашёлся в полуразрушенном блиндаже. Он был контужен, лицо залито кровью, а форма превратилась в лохмотья. Вокруг лежали раненые. Те, кто мог держать оружие, стояли у бойниц, готовясь к последнему бою.

Когда я вошёл, Волков поднял пистолет. Рука его дрожала.

— Свои! — гаркнул Сергей, вваливаясь следом. — Майор, опусти пушку!

Волков моргнул, вглядываясь в мою маску.

— Ты ещё что за зверь такой? — прохрипел он. — Но… штаб молчал. Сказали, помощи не будет.

— Штаб может идти к чёрту, — ответил я, показав ему своё лицо. — Собирай людей, майор. Раненых на плащ-палатки. У нас коридор открыт, но это ненадолго. Туман рассеивается.

Солдаты ошарашенно смотрели на меня. Грязные, измученные, они уже попрощались с жизнью. А теперь у них появился шанс.

— Уходим! Живо! — скомандовал я.

Обратный путь был адом. АДР опомнились и начали накрывать сектор миномётами. Мы тащили раненых по колено в ледяной жиже. Я шёл в замыкании, прикрывая отход щитами. Мой Исток выл от перенапряжения. Каждая мина, разорвавшаяся рядом, отдавалась болью в висках.

Но мы вышли.

* * *

Рассвет застал нас уже на подходе к «Белой Скале». Колонна грязных, измотанных людей, несущих своих товарищей. БТРов не хватало, многие ехали на броне, прижавшись друг к другу.

На плацу нас встречали. Высыпала вся база. Солдаты, техники, повара. Они стояли молча, глядя на возвращение мертвецов.

Гордеев вышел на крыльцо штаба. Он был всё так же безупречен — чистый мундир, начищенные сапоги. Он смотрел на нас с брезгливостью и страхом.

Майор Волков, поддерживаемый двумя бойцами, подошёл ко мне. Он попытался выпрямиться и отдать честь, но покачнулся. Я удержал его за плечо.

— Спасибо, — выдохнул он. — Илья… спасибо.

— Живи, майор, — кивнул я.

Поднял взгляд на крыльцо. Гордеев встретился со мной глазами. Он хотел что-то сказать, наверное, про трибунал или нарушение приказа. Но он увидел лица солдат.

Сотни глаз смотрели сначала на меня — грязного, страшного, похожего на демона из преисподней. А потом переводили взгляд на него — чистенького князя, который хотел их похоронить.

В этой тишине кто-то из спасённых бойцов, сплюнув кровавую слюну, тихо, но отчётливо произнёс:

— Чёрный Князь.

Шёпот пролетел по рядам.

— Чёрный Князь…

Гордеев дёрнулся, как от пощёчины. Он понял, что в эту ночь он потерял армию. Формально он всё ещё был командиром. Но настоящая власть теперь была у того, кто стоял по колено в грязи и не боялся крови.

Я усмехнулся, глядя на Верховного.

— Твой ход, Георгий, — одними губами произнёс я. — Попробуй меня арестовать.

В который раз я привожу на плац спасённых, а ты всё так же молча рычишь от злости. Разве это не смешно?

Он развернулся и быстро ушёл в штаб, хлопнув дверью.

Генерал Ромадановский подошёл ко мне и крепко пожал руку.

— Иди отмойся, сынок, — сказал он по-отечески. — И поспи. Завтра будет тяжёлый день. Ты теперь легенда, а легендам нужно выглядеть соответствующе.

Я кивнул и побрёл в казарму. Ноги гудели, магия выгорела до дна. Но я знал одно: сегодня мы победили.

* * *

Я