Команда Бастет - Злата Заборис

– Скажем… мне так будет спокойнее, – протянула богиня и добавила: – За вас обоих.

Если до этого момента мои распахнутые глаза напоминали пятирублевые монеты, то после – уже олимпийские медали.

– Вы требуете невозможного… – Бормотание, сорвавшееся с языка, звучало подобно детскому лепету. – Что в первой задаче, что во второй…

Медленный кивок подтвердил правоту моих суждений.

– Я требую невозможного, – согласилась женщина-кошка. – Но не для фантоша из моей команды.

Глава 21. Согласие

Голова шла кругом. Казалось, хуже уже некуда. Однако когда моя озадаченность достигла пика, Бастет осторожно поинтересовалась:

– Скарабей Тота у тебя с собой?

Вопрос заставил меня вздрогнуть и рефлекторно сжать руки у ключиц – там, где под кофтой пролегали цепи подвески.

– Д-да, – нехотя дрогнул мой язык.

Из груди богини исторгся вздох. Тяжелый и совершенно безрадостный. Таким же был и тон ее голоса, когда она заговорила вновь:

– Ты ведь понимаешь, что я сейчас попрошу тебя сделать? – Глаза женщины-кошки потупились, точно она ощущала вину за дальнейшее развитие событий.

Что же ощущала сейчас я – и вовсе сложно было описать словами.

Я понимала все. Но не могла вымолвить ни слова. Даже двинуться. Мое тело застыло, пальцы впились в звенья золотой цепи, словно я была утопающим, а она – моим спасательным кругом. Глаза неотрывно глядели на губы богини в ожидании, когда с них сорвется судьбоносное «Снимай скарабея».

И оно сорвалось.

– Отдай его мне. – Тетяна протянула ладонь, призывая положить на нее подвеску. – А я отдам его Тоту.

– Это… обязательно? – Я нервно попыталась сглотнуть ком в горле.

Кивок.

– Да. – Кажется, богиня и сама была не рада говорить мне это.

Пальцы нехотя задрали свитер и принялись расстегивать механизмы крепления, отсоединяя от кулона страховочную цепь. Я слышала, как щелкают золотые карабины, и старательно подавляла наворачивающиеся слезы. С этими щелчками исчезала последняя нить, связывающая меня с командой Тота.

Бастет стояла рядом. Ее протянутая рука требовательно зависла в воздухе, ожидая возвращения подвески.

Сняв скарабея с шеи, я замерла, прощальным взглядом окидывая синий камень в его металлических лапах.

Эпоха прошла. Последний ее рубеж оказался пройден, а впереди маячила лишь бесконечная неизвестность.

Мои руки тряслись, передавая скарабея богине. До последнего я надеялась, что та передумает и скажет нечто вроде «Ладно, оставь пока себе». Но Бастет оказалась непреклонна. Ладонь ее захлопнулась в кулак, едва все части обмундирования фантоша оказались переданы.

– Это, – потрясла она цепями, – будет доказательством того, что ты выполнишь первое мое задание. Я засчитаю его тебе тогда, когда ты снова принесешь мне скарабея с лазуритом. Добровольно выданного тебе Джехути и символизирующего твое возвращение в его команду.

– А второе?.. – Я вздрогнула.

– А второе я увижу и сама. – То ли мне показалось, то ли Бастет и вправду усмехнулась.

– На сегодня мы с тобой закончили. – Ладони богини сошлись в звонком хлопке, разрывающем хрупкую тишину архива. – Можешь идти домой.

Несколько секунд она помолчала, задумчиво смотря на золотую цепь, а потом добавила:

– Или можешь сразу приступить к своим делам. Например, пообщаться с моими ребятами. Попробуй познакомиться с ними, почерпнуть их опыт… Правда, сегодня здесь мало кто есть… Но тот, кто тебе нужен, определенно тут.

Окончить свою речь Бастет решила повторением заданий.

– Голубцов, – принялась она загибать пальцы, – Тот. В каком порядке будешь выполнять свои задачи – определяй сама. Мне важен результат. И твой настрой.

С этими словами богиня направилась к выходу.

Я же осталась в архиве, в полном одиночестве и в не менее полной растерянности. Представлений о том, что делать дальше, не было. Ни малейших. Всю мою реальность словно стерли ластиком. Полностью и безвозвратно. Перед глазами лежал относительно чистый лист, местами испещренный грязными разводами последствий. А рядом – маленький огрызок карандаша, коим теперь предстояло восстанавливать всю картину…

В размышлениях я и не заметила, как дверь открылась вновь и на пороге, бегло озираясь по сторонам, возник Виталий.

– Тетяна Себастьяновна уже ушла? – озадаченно поинтересовался он.

Я, помедлив, кивнула.

– Блин, – с досадой поморщился он. – Как же мы разминулись?

Пятки его уже готовы были развернуться обратно к выходу, однако парень внезапно застыл. Взгляд его прирос к моей персоне, без особого интереса, но с долей придирчивости проходясь по мне.

– А ты выглядишь фигово, – прокомментировал он, задумчиво почесывая подбородок.

– В смысле? – напряглась я.

Услышать подобный эпитет от человека, чьих симпатий меня обязали добиться, было определенно… жутко. А для успеха задания – и вовсе провально.

– Ну, загруженной, – пояснил Голубцов. – Даже слишком.

Левый его глаз внимательным взглядом очертил мое лицо, останавливаясь где-то на лбу.

– Что, вступительный тест попался не из легких?

Я так и не поняла, сочувствия или сарказма было сейчас больше в его голосе.

– Не то слово… – Я рассеянно пожала плечами.

Виталий понимающе закивал.

– Думаешь небось: «Полная жесть!» и «Зачем ей этонадо?» – насмешливо предположил он, барабаня пальцами по случайно попавшейся полке.

– В общем-то да… – подтвердила я, дивясь, насколько точно он передал суть моих переживаний.

Губы старательно растянулись в подобии улыбки. Напряженной, стеснительной… но все же улыбки. Я не знала, с чего нужно начинать завоевание симпатий, и потому решила начать хотя бы с этого. Правда, ощущала себя при этом полной идиоткой.

Виталий облокотился о стену, оказываясь ровно между двумя полками. Руки он скрестил на груди.

– Давай угадаю, – протянул он, сосредоточенно сощуриваясь. – Она хочет, чтобы ты меня соблазнила.

Улыбка тотчас пропала с моего лица.

– Откуда ты…

– Знаю? – Левый его глаз распахнулся. – О, это было очевидно.

Услышанное заставило меня вздрогнуть. Я даже не начинала никаких действий по привлечению его внимания, а он уже знал, что именно я собиралась делать.

Это был даже не полный провал, а полнейший. Теперь, когда Голубцову было известно о сути моего задания, оно окончательно стало невыполнимым.

Я смущенно мялась, пытаясь придумать, как выйти из ситуации, когда Виталий вдруг огорошил меня следующим заявлением:

– А знаешь, мне нравится эта идея.

Поначалу мне показалось, что я ослышалась.

– Ты сейчас пошутил, да? – Глаза мои округлились, принимая конфигурацию чайных блюдец.

– Нет, я на полном серьезе. – Кажется, Голубцов и вправду не шутил. – Хочет приставить ко мне няньку – пускай.

Сказать оказалось нечего. Меня всецело захватил шок. Литавры больше не оглушали тишину единичными ударами – теперь в моих ушах звучал полноценный концерт из непрерывной музыки. Громкой и ритмичной.

Виталий же тем временем продолжал:

– Будем изображать счастливую парочку и оба избавимся от своих проблем. – Он откинул голову на стену, на мгновение из-под челки блеснул правый глаз. – Ей нужно, чтобы