О дивный чуждый мир - Анна Ледова

Просьба, переданная через пленительную Лурцу, осталась без ответа. Однако на следующий день нерре сам пришёл к полковнику. Орша по привычке набивал отчёт за день, сидя в своём кабинете, как вдруг ощутил на себе проницательный взгляд из проёма своего бывшего тайника и странный холодок в затылке.

– Зайдёте? – поинтересовался полковник, не поднимая головы и не отрываясь от клавиатуры.

– Благодарю, – вежливо раздалось в ответ.

Верхний свет моргнул, а дисплей ноутбука пошёл мелкой рябью, когда молодой мужчина устроился в кресле напротив стола, изящно закинув ногу на ногу. С минуту они изучали друг друга. Орша с любопытством рассматривал безупречный костюм непривычного кроя, по привычке отмечая детали во внешности мага. Ухоженные ногти, начищенная обувь, изящно повязанный шёлковый платок на шее. Обманчиво расслабленная поза. Чуть склонённая набок голова. Свободно лежащие на подлокотниках руки. Лёгкая полуулыбка. Взгляд открытый. Маг смотрел на Оршу с не меньшим интересом.

– Александр Мортестиг, нейр, – наконец представился гость.

– Орша Вейстлен. Вейстлен – это просто фамилия. У нас давно нет титулов, – кивнул в ответ полковник.

– Вероятно, он был у вашего предка, – ничуть не смутился нерре. – А позже титул вейста слился с именем рода. Вы ведь тоже наверняка заметили: общие названия, язык, имена… Пусть и несколько искажённые. Но человека благородного сразу видно.

– Кажется, мы вкладываем в понятие «благородство» разный смысл. В нашем мире человека благородного определяет вовсе не родословная, а личные качества. Но вы правы, общность налицо.

– Уже наслышан о вашем забавном строе, – хмыкнул маг. – Аристократия отсутствует как класс, одинаковые права для всех, якобы выборные правители… Путь в никуда. Благородно уравняв весь народ, на самом деле вы лишились свободы. И послушно делаете то, что вам прикажет горстка тех, кого вы сами опрометчиво наделили властью.

– А вы, получается, сам себе господин? Или только в своём неррете? – уточнил Орша, вспомнив, как тут прежде назывались княжества.

На это маг не ответил, хмуро улыбнувшись уголком губ. И спросил в лоб:

– Скажите, на вас какая-то ментальная защита, господин Вейстлен? Я не могу вас прочитать.

– Может, не так и сильна ваша магия? – улыбнулся в ответ полковник.

Да, защита. Приём «чистый лист». Надо же, и против настоящей магии работает… В Абендире, конечно, магов не было. Да и телепатией новообретённые способности у тех несчастных, что подверглись воздействию психогенов, тоже сложно было назвать. Скорее, обострённая донельзя эмпатия… Истинные намерения засланных переговорщиков Альянса они считывали на расстоянии в сотню метров, даже не глядя в глаза. Оршу бог миловал, отвёл от Абендира. Хотя и его готовили: сам ведь вызвался. Не успел доехать. Методы ментальной защиты наспех разработали на основе восточных медитативных практик, но и их применить не успели – Альянс довольно быстро решил, что проще уничтожить тех чудовищ, что сам же создал…

Нейра эта поддёвка не смутила.

– В любом случае она сильнее вашей. Просто потому, что у вас магии нет вовсе. Мне это доподлинно известно. Вы обычные люди, просто используете силы природы каким-то неизвестным способом в своей хитрой машинерии. Полагаю, именно из-за отсутствия магии в вашем мире вы и сумели достичь таких высот в науках.

– Быстро же вы нас раскусили, – рассмеялся Орша, тут же закашлявшись. – А я уже почти смирился с тем, что меня считают архидемоном. Но позволю себе не согласиться с вашей оценкой сил. Наша техника способна уничтожить всю планету. Что уж говорить о паре городков…

– Например, таких, как ваш Абендир?

– Похоже, вы многое успели узнать о нашем мире, – пристально взглянул на него полковник. – Значит, и об этом слышали.

– Видел.

– И теперь должны понимать, на что мы способны.

– Запугиваете?

– Предостерегаю. Не хотите, кстати, выпить?

– С прожжённым воином из чужого мира? – приподнял бровь маг. – Вероятно, ещё бывшим лазутчиком и парламентёром… Разумеется, хочу. С большим удовольствием.

Орша Вейстлен коньяк очень уважал и именно по этой причине отказал Кэлу на его первое предложение. Что нынешняя молодёжь могла понимать в благородных напитках… Наверняка принёс бы какую-то попсовую бурду. А вот нерре правильный коньяк должен оценить по достоинству.

Орша закрыл ноут и отодвинул его на край стола. Достал из стеллажа бутылку и бокалы, разлил. Очень сдержанная, но, несомненно, экстатическая реакция мага на эту амброзию ему понравилась. С минуту оба наслаждались напитком.

– «Видели»… Значит, и ваш Эбендорф этим столкновением зацепило? – выказал понимание масштабов происходящего и географии того мира полковник.

– По самой окраине, – не стал отрицать нерре. – У вас там выжженная пустыня, из которой несёт невидимой смертью.

– Это радиация. Последствие очень страшного оружия.

– Вроде замедленного проклятия на века?

– Вроде того.

Орша залпом допил коньяк. Не думал, что сегодня снова придётся вспоминать об Абендире… Маг бросил на него быстрый оценивающий взгляд.

– А ведь вас это до сих пор беспокоит. Близкий вам человек остался там пеплом. Женщина.

– Так вот как эта ваша ментальная магия работает? – усмехнулся полковник и налил снова. – Вы не читаете мысли или воспоминания. Скорее сканируете эмоциональный фон.

– Мина. Минерва. Познакомились в пятнадцатом, ещё детьми. Сиреневое платье, жёлтый поясок. Уехала туда с научными изысканиями. Не успела выбраться. Карантин. Вы просите о переводе…

– Достаточно, – резко оборвал его Орша. – Я понял. Всё же читаете.

– Вы очень неплохо держались до этого. Но не благодаря тем духовным практикам, о которых вы подумали вначале. Этот ваш аппарат мешал. С элле… три…

– Электричество. Значит, вашу магию оно блокирует?

– Преждевременный вывод, – усмехнулся нерре. – Ментальную – да. Включите ваш механизм обратно, господин Вейстлен. Вы проявили гостеприимство, и я не хочу отвечать вам неуважением. Извините, что пришлось немного показать зубы. Полагаю, вы уже тоже можете убрать оружие из-под стола.

Полковник отщёлкнул предохранитель, вынул из специального гнезда под столешницей «Мисту-5» и убрал в ящик.

– Извините, старая привычка. Учитывая, что даже «незабудки» не смогли вас убить, это, наверное, было глупо.

– Бдительность – это никогда не глупо, – пожал плечами маг.

– Я бы хотел продолжить разговор о магии и электричестве, нерре Мортестиг. Значит, оно блокирует ментальную, а остальные? Извините, не силён в классификации этого вашего волшебства…

Нерре вежливо улыбнулся, сделал глоток из бокала, посмаковал. Затем зажёг на ладони огненный шарик размером с грецкий орех.

– Это, господин Вейстлен, фламма – магический огонь.

Нерре привстал с кресла и медленно протянул руку к ноутбуку Орши. Шарик по мере приближения начал менять цвет с жёлтого на белый, затем голубоватый, увеличиваясь в размерах. Когда он достиг размера апельсина, то начал искрить и дрожать. Вновь замигал свет и взвыл вентилятор ноута, будто нагруженный