О дивный чуждый мир - Анна Ледова

– Сейчас происходит усиление магии? Или, наоборот… хаос? – не понял Орша.

Нерре Мортестиг погасил магию, просто стряхнув её с ладони, и вновь откинулся на кресло.

– Оружие вашего мира очень впечатляет, господин Вейстлен. Его дальность, точность, смертоносность. Разнообразие. При этом ни капли магии. Ваши боевые магбили практически неуязвимы и стреляют непрерывно, просто изрешечивая наши магические щиты насквозь. Боевые залпы наших магов не долетают до цели: их сбивают ещё на подлёте ваши энергетические лучи – поразительно точные… А те, что долетают – сгорают в ваших собственных щитах. Ваши огромные железные птицы за две минуты уничтожили всю южную часть Эттсена. Сбрасывая с воздуха свои взрывные яйца…

– Это фабы… Фугасные бомбы. А под «щитами» вы, наверное, имеете в виду силовые поля. Как интересно, что ваша магия уязвима перед обычным лазером… Получается, вы знаете о РСЗО, танках, бэтээрах… Видели их собственными глазами?.. Ведь сюда, в Рэтскволл, пригнали лишь один «броник». Получается, вас ранили в Отцене? Там всё-таки началась война?

– Мы не могли не ответить, как вы понимаете, – маг не отвечал на прямые вопросы Орши, но полковник и не рассчитывал, что его простенькие психологические манипуляции сработают с таким непростым собеседником. – Мы, в свою очередь, применили развоплощение. Это разновидность боевой магии. Раз уж прицельные удары не возымели эффекта. Оно должно было уничтожить только линию обороны на вашей стороне, но стёрло в пыль территорию, в десятки раз превышавшую запланированную, войдя в резонанс с вашими железными вышками. Мы такого тоже не ожидали. Сожалею, но доброй части вашего Отцена тоже больше не существует. Так что не торопитесь с выводами, господин Вейстлен. Что-то это электричество, разлитое повсеместно в вашем мире, блокирует. Что-то, наоборот, усиливает.

– Один вывод я уже готов сделать: эта бойня бессмысленна.

– Да. Кстати, если это вас утешит, то большая часть жителей из вашего Отцена была вывезена заранее.

– Спасибо за информацию. Меня удивляет, что вы так охотно делитесь ею.

– Утоляю ваш голод. Ценность информации прекрасно понимают и в нашем мире, не думайте. А в вашем – она уже давно дороже денег. А ведь вы отрезаны сейчас от прочего вашего мира. Мне это известно. Мы брали пленных в Эттсене. По стечению обстоятельств там оказался командир отряда, который на той неделе пытался напасть на Рате-Скуоль. Майор, кажется. У нас даже воинские звания не отличаются.

– Майор Карлеби?.. Это он рассказал?

– Не вините его за болтливость. Вы сами не смогли сопротивляться мне пять минут назад.

– Майор жив?

Нерре Мортестиг не ответил, но сам подлил коньяка обоим. Орше – первому.

– Что ж, – тихо сказал полковник. – И за честность спасибо. Вы, я полагаю, не просто так мне авансы раздаёте? Что-то хотите взамен?

– Это пока всего лишь жест доброй воли. Это не та информация, за которую я попрошу плату. И да, ранили меня в Эттсене, как вы теперь понимаете.

– Он тоже относится к вашему княжеству? Неррету? В нашем мире Отцен – это огромный город, столица. Полагаю, это вам тоже известно. В вашем, кажется, столицей остался Эбендорф – собрат нашего трагично известного Абендира.

– Так и есть. Но нет, Эттсен не относится к моему нейрату.

– Тем не менее вы сражались за него. Почему?

– Вот мы и подошли к главному, господин Вейстлен, – внимательно посмотрел на Оршу нерре. – Великолепный напиток, кстати.

– Я подарю вам пару бутылок.

– Тогда, надеюсь, не откажетесь принять в ответ пару ящиков красного с моих виноградников? Думаю, вы оцените.

– Буду премного благодарен. Но, может, уже перестанем ходить вокруг да около, нерре Мортестиг? Кажется, мы в достаточной мере присмотрелись друг к другу.

– Тогда последний вопрос, мой уважаемый гостеприимный собеседник, – нерре немного помедлил, покатал коньяк по стенкам пузатого бокала. – Скажите… Когда с вашего городка снимут это проклятие купола… Когда к вам снова придут войска… С бомбами, с теми железными собаками и небесными птицами, с тем развоплощением на ваш лад… Ответьте: что вы сделаете, когда получите приказ от своего правительства, господин Вейстлен?

Орша – старый полковник Орша Вейстлен, переживший падение Унии, расцвет биозов и тиранию Альянса, воочию наблюдавший грызню в верхах, когда чуть ли не ежедневно менялись те, кто отдавал ему приказы… а до сих пор живой! – ответил не сразу.

– То же, что и вы, нейр Мортестиг, – предельно серьёзно он. – Подчинюсь. Кажется, я вас понял. Удивлён, что и над вами кто-то есть. В нашей истории нерреты были независимыми княжествами.

Нерре снова улыбнулся самым краешком губ.

– Я закрою глаза на Слияние здесь, в Рате-Скуоле. На контакты между нашими мирами. Отдельно надеюсь, что мы сможем удовлетворить наш взаимный научный интерес. Но мы с вами не друзья, господин Вейстлен. Не союзники. И никогда ими не будем. И как только обстоятельства начнут диктовать обратное…

– Достойный враг – подарок судьбы, – кивнул Орша. – Буду рад новой встрече, нейр Мортестиг. При каких бы обстоятельствах она ни случилась.

Римми

В гостиную был подан чай, а Лурца даже расщедрилась на булочки с ванильным кремом, пребывая в последнее время в непривычно хорошем настроении. Римми один раз даже слышала, как суровая кухарка напевает себе под нос.

Тётушка Амандина сияла, как новенький велленс. Римми, вытерпев её поцелуи и удушливую волну тяжёлых цветочных духов, сидела как на иголках. Потому что заорать «Тётя, какого чёрта?!..» в присутствии госпожи Кнокпис и нейра Мортестига даже по меркам прямолинейной Римми было бы чересчур.

Александр, казалось, искренне наслаждался ситуацией. Он любезно принимал восторженные комплименты нежданной гостьи в адрес замка и самого себя, прекрасно замечая, как всё сильнее сжимаются кулаки Римми. И охотно разыгрывал из себя гостеприимного хозяина.

– …И вы представляете: пишет мне моя давняя подруга, что к ним в Рате-Скуоль приехал новый маг, да не кто-нибудь, а, оказывается, моя собственная племянница! Ах, Аримантис, ну до чего же ты гадкая девочка! Даже любимой тётушке не сообщила, куда ты так стремительно уехала! Но как же всё удачно вышло! Такая новость! Вы уж, Александр… Ах, я ведь могу вас теперь называть по имени?

– Вы доставите мне этим огромное удовольствие, госпожа Курстлебен, – забавлялся нейр.

– О-оо, тогда прошу вас – просто Амандина! Так вот, о чём я… Ах, Аримантис, бери с Александра пример: вот как нужно разговаривать со старшими! Вы уж, Александр, как истинно благородный нейр, я уверена, сумеете обучить эту дикарку этикету! Сколько я с нею билась! Но, конечно же, она само очарование… И даже некоторые огрехи воспитания лишь добавляют ей шарма…

– Совершенно с вами согласен, дорогая Амандина, – абсолютно