Атака некронов - Кейвен Скотт

— Диадема, значит? Так она называется? Потрясающе. Но думаю, что разочарую тебя.

Эразм швырнул коробку Охотнику под ноги, крышка раскрылась, когда та упала на землю. Глаз некрона запульсировал от гнева.

Вторая звуковая мина Мекки лежала на дне ящика.

— Передайте Диадему Элизе, — крикнул Эразм Зелии по воксу, активируя детонатор, спрятанный в кармане. — Она знает, что с ней делать.

Вой мины эхом разнесся по склону горы. Некрон отшатнулся, и Эразм зажал уши, когда сама гора, казалось, зарычала.

Эразм поднял голову и увидел, что к ним несется лавина, камни и деревья летели вниз по склону.

Он прыгнул вперед, толкая измученного Охотника на катящийся валун. Это было все равно, что пытаться опрокинуть статую.

Визг мины потонул в реве лавины, и мир Эразма покрылся белым.

— Эразм? Эразм, ты здесь? Пожалуйста, ответь.

Голос Зелии дрожал, пока она снова и снова выкрикивала один и тот же вопрос. Грохот лавины заглушил мину, и Тален выбежал наружу, желая убедиться, что они сами не будут погребены.

Постепенно ночь успокоилась, последние отголоски лавины стихли.

Зелия включила вокс и снова задала вопрос, отчаянно желая услышать голос Эразма. Да, он солгал им. Да, он подверг их всех опасности, но это не означало, что она не беспокоилась о нем. Он был ей другом, а теперь его не стало.

— Эразм… пожалуйста...

Чья-то рука коснулась ее плеча.

— Зелия...

Она обернулась, почти ожидая увидеть кривую улыбку Эразма или очки, постоянно сидящие у него на макушке.

Но это был всего лишь Тален, колеблющийся, не знающий, как справиться со своим горем.

Зелия уткнулась головой в грудь бандита и дала волю слезам.

Глава семнадцатая

Новый рассвет

Тален покинул лагерь рано утром, сказав, что собирается проверить, нет ли каких-нибудь признаков некрона. За ночь выпало многосвежего снега, заметая все следы схода лавины. Зелия нашла бандита сидящим на камне и глядящим на грибной лес.

— Нашел что-нибудь? — спросила она.

Он потряс головой, поигрывая застежкой кожаной сумки.

— Что ты хранишь там? — спросила Зелия, садясь рядом с ним.

Он проигнорировал вопрос, и она решила не настаивать.

— Я имею в виду, если ты не хочешь мне показывать, то все в порядке. Мне просто интересно...

Тален передал ей сумку. Она взяла ее, странно нервничая, расстегивая застежку.

Внутри лежала маленькая деревянная игрушка — гвардеец, лазерная винтовка которого был направлена на неизвестного врага.

— Это подарок брата,— сказал Тален, — перед тем как его завербовали. Сказал, чтобы я хранил его, чтобы он напоминал мне о нем, — Он с грустью улыбнулся. — Как будто я мог забыть.

Она повертела игрушку в руках, прежде чем аккуратно положить ее обратно в сумку.

— Завербовали? Он был имперским гвардейцем?

— Как и мой отец, и его отец до него. Семья солдат...

Она щелкнула застежкой.

— Но только не ты.

— Только не я. Скажем так, у меня были другие идеи. — Тален забрал сумку и прикрепил ее к поясу. — Не хотел погибать в бою с еретиками и... — Он подавил смешок.

— И пришельцами? — подсказала она с понимающей улыбкой. — И как вышло?

Он улыбнулся ей в ответ.

— Забавно, что ты спрашиваешь...

Зелия вытащила свой омнископ и раскрыла его.

— Активация, — объявил когитатор голосом матери.

— Похоже, мы оба носим с собой воспоминания о тех, кого любим, — сказала она.

— Но твоя мама все еще там.

Она нахмурилась.

— Ты имеешь в виду… твой брат?

Он пожал плечами.

— Больше мы о нем ничего не слышали. Папа всегда говорил, что он где-то там, служит Императору, но я знаю, что он погиб... — Тален постучал себя по груди. — Здесь.

Она не знала, что сказать, поэтому ограничилась простым:

— Мне жаль.

Тален спрыгнул с камня, стряхивая снег с куртки.

— Итак, ты твердо намерена это сделать? — спросил он, меняя тему. — Отвезти Диадему своей матери?

Зелия позволила ему помочь ей подняться.

— Да, если мы сможем ее найти.

— Прежде всего, нам нужно убраться с этой планеты, — заметил Тален. — Есть идеи, как мы это сделаем?

— Вообще-то да, — ответила она с улыбкой. — Одна или две...

Они поплелись обратно к спасательной капсуле и обнаружили, что Блохастик сотворил еще одно из своих техно-чудес. Сама капсула выглядела еще больше, словно джокаэро каким-то образом растянул ее. Он также соорудил несколько столбов вокруг лагеря — настоящий звуковой барьер, который включился с гулом, как только Зелия и Тален вошли внутрь круга.

Они направились к Мекки, который наносил последние штрихи на высокую мачту, увенчанную светящимся шаром.

— Ты закончил маяк, — сказал Тален.

— С небольшой помощью друга, — сказал Мекки, глядя, как серводомовой жужжит от пульсирующей красной лампы.

— Я думал, эта штука уничтожена.

— И Мекки тоже, — сказала Зелия. — Блохастик сделал ему нового, прежде чем они приступили к работе.

Она протянула руку, чтобы погладить джокаэро по голове, но примат отбросил ее руку, оскалив зубы.

— Хорошо, — быстро сказала она. — Намек понят. Никаких поглаживаний.

— Маяк передает сигнал бедствия по всем известным имперским каналам, — сообщил им Мекки, когда автоматон приземлился ему на плечо.

Зелия ткнула Талена локтем в ребра.

— Видишь? Мы уберемся с этой планеты раньше, чем ты успеешь подумать. Рано или поздно кто-нибудь обязательно поймает наш сигнал.

— Да, — сказал Тален, прикрывая глаза рукой и глядя на мигающий свет. — Но откуда нам знать, что это будет кто-то верный?

В величественных залах Инквизиции пара напряженных глаз резко распахнулась. Мужчина медитировал, его молитва была прервана слабым светом, вспыхнувшим на каменном алтаре, занимающем большую часть его комнаты.

Он поднялся с колен, подошел к алтарю и нажал кнопку, высеченную в камне.

Над гранитной плитой появился гололит — звездная карта с единственным пульсирующим в темноте огоньком.

Империум получил сотни сигналов бедствия с момента падения Таргиана — тысячи, — но было что-то в этом, что-то, что взывало к нему через звезды.

Он казался иным.

Казался важным.

Может быть, что сам Император направляет его руку? Неужели его молитвы наконец-то услышаны?

Сервочереп