Сдвинутый мир: Откуда взялись квадроберы - Галина Дубовицкая
***
Друзья решили дать котёнку время привыкнуть. Кошара вытянулась под деревом, наблюдая, как Пушок впервые за последний год исследует мир без неё. Котёнок сначала нерешительно отходил на небольшое расстояние, но потом быстро возвращался. Рядом с мамой он вёл себя очень смело – скакал, крутился в воздухе, катался по траве, заново привыкая к вновь обретённой свободе движений. Но отходя от неё, становился тише и осторожней. Он постоянно оглядывался, готовый кинуться обратно при малейшей опасности.
Марго распустила волосы и начала расчёсывать их руками, пытаясь привести хоть в какой-то порядок. Кочевая жизнь не шла блондинистой шевелюре на пользу. Выбрав листья и мелкие ветки, девушка попыталась вытрясти из головы песок, набившийся в прическу в пустыне. Не особо преуспев в этом деле, она заплела тугую косу.
Окс, проходя мимо, осведомился, нормально ли, что у её волос появились темные корни, вдруг, это болезнь какая-то. Лишь бы не заразная, уточнил он. И едва успел отпрыгнуть в сторону, уворачиваясь пинка обиженной девушки. Темные корни – страшный сон каждой крашеной блондинки. Марго даже радовалась тому, что у нее нет зеркала, и она не видит, во что превратились волосы без своевременной покраски и фиолетового шампуня, убирающего желтизну с обесцвеченных волос. Не видя своего отражения, ей удавалось почти не думать об этом, а тут этот решил поиздеваться!
Окс, совершенно не поняв, чем мог опять рассердить Марго – вроде же и спросил по делу, поспешил, на всякий случай, отойти подальше. Он бродил по окрестным кустам, внимательно рассматривая землю, траву и деревья. Парню, выросшему в лесном краю, было интересно изучить этот совсем другой, такой непохожий на привычный ему лес.
Воздух был полон звуков: щебетание птиц, шорох крупных мясистых листьев и редкие рыки невиданных существ. Витал одновременно запах сырости и свежести. И ароматы неизвестных цветов. Кроны высоких деревьев заслоняли путников от прямых лучей палящего солнца, но им всё равно было жарко.
И когда Марго потянулась к последнему наполненному водой бурдюку, Окс подумал, что им стоит или быстрее покинуть этот жаркий мир, или найти источник питьевой воды. Он углубился в чащу, надеясь отыскать ручей и потому пропустил следующее нападение.
Котёнок, осмелев и забыв об осторожности, начал носиться широкими кругами. А потом с шумом погнался за крупной яркой бабочкой. И когда он вылетел вслед за ней на протоптанную ящером просеку, сверху раздался пронзительный крик.
— Что это было? — встрепенулась Кошара, настороженно оглядываясь вокруг. – Пушок!
Тот не успел ей ответить – огромный силуэт закрыл над ним небо. Птеродактиль, стремительный и грозный, упал, словно стрела. Он нацелил острые когти прямо на котёнка!
— Берегись! — крикнула кошка и бросилась в ту сторону, пытаясь успеть.
Но было поздно. Птеродактиль схватил Пушка своими мощными когтями и взмыл вверх, унося его прочь. Марго застыла в ужасе, наблюдая за тем, как монстр исчезает среди верхушек деревьев. Кошка, не раздумывая, кинулась через заросли.
Когда Окс добежал до поляны, то застал там только ошарашенную Марго. Она сидела, вытаращив глаза, и как рыба то открывала, то закрывала рот, не в силах объяснить ему, что же произошло. Когда же он смог добиться вразумительного ответа, то сразу подхватил с земли мешок с их вещами и бросился в ту сторону, куда убежала Кошара, крикнув:
— Давай скорее!
Марго показалось, что она замешкалась всего на мгновенье. Она не умела ни быстро подскакивать, ни бегать по лесу. Но фигуру Окса в пёстрых зарослях она потеряла почти сразу, чувство страха и общей паники накрыло и её. И она бросилась бежать сломя голову в том направлении, куда исчезли все остальные. Но быстро сбила дыхание, запнулась за торчащий из земли корень и кубарем покатилась в небольшой овраг. Мир закрутился перед глазами, лицо обожгло резкой болью, и сознание ненадолго покинуло свою неловкую хозяйку.
В себя Марго пришла, лёжа в прохладном ручье, над ней склонился озабоченный Окс.
– Что болит? Сесть можешь?
Болело у неё всë. Но на мгновенье задумавшись, она не нашла никаких ощущений, которые не позволили бы ей подняться. Марго сначала аккуратно села, борясь с подступающим головокружением. На щеке саднила содранная кожа. Попе было очень мокро – она сидела прямо в ручье. А, бывшая когда-то белой рубашка, теперь несла на себе следы земли и травы.
«Почти что защитная расцветка, удобно прятаться», – мелькнула мысль в её голове.
Окс заглянул Марго в глаза, ощупал ноги и руки, как заправский эскулап, и вынес вердикт:
– Вроде целые.
Он помог девушке встать, а потом усадил её на сухую землю.
– Ты как? Идти сможешь? Нам нужно торопиться. Одна Кошара вряд ли справится с тем чудищем. Это ж надо - летает, как птица...
– Это птеродактиль – летающий ящер, – привычно выдала справку Марго.
– Я услышал твой крик и вернулся. Эдак тебя угораздило-то? Ты сможешь идти? – повторил он свой вопрос.
– Попробую...
– Хорошо хоть ты воду нашла, – Окс неумело попытался ободрить. – Она нам понадобится. Подожди здесь.
И он ушёл вверх по течению этого мелкого ручья, ища место, где можно наполнить бурдюки. Спустя несколько минут он вернулся с запасом воды. Убрал их в свой импровизированный рюкзак из шерстяного полога. А потом, оглядевшись, нашёл крепкую ветку. Ножом срезал с неё торчащие отростки и подал.
– Опирайся, так тебе будет легче идти.
Марго сначала вспыхнула негодованием: да за кого он её принимает?! Не старушка же! Но сделав пару шагов, поняла, что Окс был прав. Всё болело так, будто её переехал трактор. В том числе и снова подвёрнутая левая нога.
– Давай потихоньку.
Он не стал торопить её, хотя им нужно было спешить. И слегка приобняв за талию, позволил Марго повиснуть на своём плече.
***
– Здесь я повернул назад. Ты отдохни, а я поищу следы. Направление-то чувствую, но тут не лес, а сплошное плутание, - раздосадовано произнес Окс.
Он усадил Марго на поваленное дерево и скрылся в зарослях. Вроде и прошли не очень-то много, но она
