Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко

Чужой внутренний мир - опасен. Опасен даже тогда, когда хозяин этого мира желает подстраховать и помочь вторженцу. Собственно, поэтому, пленников приводят в сознание и продолжают пытать даже после обмороков. Чтобы сломать и подчинить полностью. Чтобы получить помощь и поддержку хозяина внутреннего мира. Но даже в такой ситуации примерно в половине случаев посредник рисковал получить проклятье, не снимаемое даже перерождением Неумирающего. Про прочих же, не обладающих такими средствами избавиться от проклятья... В общем, хотя заклинание создавалось как целебное, использовали его чаще для допроса.

- Нет, - поднялась я, когда Лар предложил себя на роль посредника. - Мы в нынешней ситуации не можем допустить, чтобы наш глава рисковал получить неснимаемое проклятье. Слишком многое сейчас зависит от тебя...

Я собиралась было продолжать, когда запущенный мной смотрящий доложил, что к охраняемому периметру приближается странный человек. Шел он откуда-то с севера, опираясь на длинный посох. Одежды его были небогатые... но добротные. Странно добротные и дорогие для одинокого бродяги.

Человек постоял некоторое время на месте, покачиваясь, и оглядываясь вокруг затуманенным взором, потом ткнул пальцем прямо в смотрящего, и произнес:

- Ты, прозрачный, а ну-ка, отведи меня к эмиссару нового бога!

Признаться, это меня сильно удивило. Заметить смотрящего - тот еще фокус даже на низких уровнях владения магией Хаоса. А я уже уверенно подбираюсь к Пределу Смертного19 в этой непростой магии. Так что тех смотрящих, что я призываю сложно обнаружить даже заклятьями, специально нацеленными, чтобы выявлять невидимок... Но, тем не менее, как говорит Лар, "результат на лице": неизвестный явно видит смотрящего, хоть и не без проблем.

Я воспользовалась связью призывающего с призванным, и заставила смотрящего поклониться и сделать этому эдайн знак "следуй за мной", а потом - двинула его к нашему временному лагерю. Странный эдайн спокойно пошел за ним. Сначала я вела смотрящего с такой скоростью, чтобы даже обычный крестьянин не затруднился двигаться наравне с ним. Потом - чуть ускорилась. Потом - еще... Но даже когда смотрящий двигался на пределе своих возможностей (примерно равных легкой рыси), "сугубо мирный эдайн, не располагающий даже достойным упоминания оружием" не отставал от твари Хаоса.

Внешнее охранение я тоже предупредила. Так что Серг'Ра провел странного путника к нам. Что любопытно, все, впервые встречающие Рыцаря Хаоса - относятся к нему, мягко говоря, неравнодушно. Кто-то вздрагивает от страха, кто-то - бледнеет от ненависти, есть и такие, кто застывает в восхищении. Но вот спокойно идти рядом с массивным воином в шипастых доспехах, как это сделал этот неизвестный... Именно такой реакции я как-то не встречала.

Разумеется, встречать "гостя", тем более - незванного, у ложа пострадавшей дочери мы с Ларом не стали. Так что, когда рыцарь с сопровождаемым подошли к спешно разбитой палатке, мы с Ларом вышли оттуда.

- Приветствую главу культа Изменяющего Пути, что рассыпает зерна Истины среды душ смертных, - странник поклонился. При этом что-то в его взгляде показалось мне... странным.

- Что есть "истина" - не ведает Архитектор судеб, - отозвался Лар. - Если бы он знал ее - его существование стало бы бессмысленным. Инженер времени лишь стремиться познать ее... Но утверждать, что он ее уже знает - было бы богохульством.

- Ого! - удивился пришелец. - Любопытная... концепция. Что ж. Позвольте представиться. Иллир. Странствующий служитель Ракерта, покровителя домашних растений и всех, кто их выращивает.

Я постаралась вспомнить, что об этом боге нам рассказывали при обучении. Понятно, что, раз он оказался среди Древних, и является противником нашего тогдашнего союзника Анора, рассказывали нам о нем несколько... специфично. По словам учителя, Ракерт во времена Первой Войны Богов, когда Анор и те, кто последовал за ним, выступили против Тенгри-хана, расколов до того единое человечество, был одним из первых, кто последовал за восставшим. Но после того, как в бою с самим Тенгри-ханом погибла его подруга, Мириена, покровительница домашних животных и всех, кто их разводит, Ракерт стал все больше отрываться от реальности. Он искал спасения от терзавшей его душевной боли, выращивая все более странные растения... и употребляя полученные из них вещества. Так что, когда на землю явились демоны - Ракерт просто не мог откликнуться на зов своего давнего друга и соратника, пребывая в... скажем так, мягко, "глубоком неадеквате". Ну а Анор, уже тогда демонстрировавший нрав горячий и не терпевший неподчинение, счел это "дезертирством". Вот так Ракерт и оказался в числе Древних. Впрочем, была и еще одна версия этой истории. Что Ракерт вполне себе сознавал, что делает. Вот только он и тогда, и сейчас, винил в гибели Мириены именно Анора, который то ли не успел, то ли не пожелал успеть им на помощь, когда они с подругой схватились с самим Тенгри-ханом. Собственно, пока Ракерт и Мириена, божества вполне себе мирной направленности, сдерживали отца-Небо, Анор сумел вырезать большую часть клира Тенгри-хана, что и привело к завершению Войны Богов и подписанию мирного договора. Впрочем, как ни крути, но сейчас Ракерт считается одним из наименее доступным для общения из всех Древних, а его служители даже другими Хранителями считаются "странными". Возможно, потому, что эксперименты с различными растительными веществами ни бог, ни его служители отнюдь не прекратили.

- ...мой бог сообщил мне... - голос представившегося Иллиром вырвал меня из размышлений на грани транса, - ... что девочка сильно пострадала, и я могу...

- Нет, - жестко прервал говорившего Лар.

- Но... - начал было снова Иллир.

- Нет, - повторил Лар. - Я не подпущу к моей дочери того, у кого в списке дебаффов значатся "Эйфория", "Искажение восприятия" и "Интоксикация" вместе.

Заурми

Мимо Белого Дворца мы проскочили, да восславятся Бальшие Зиленые! Всего двое младших шаманов сгинули в этой мерзкой ловушке, что можно обозначить словами "потерь нет". А уж снаги, полезшие туда, куда лезть не стоит... Их и вовсе никто и никогда не считал! Десятком снаг меньше, десятком - больше... Какая, в сущности, разница?!

Лесопилка, к которой мы направлялись, оказалась пустой. Ни мягкокожих, ни жилезных балванов... Даже бревна, что лежали тут, когда я странствовала по миру духов - и те уже вывезли. Неужели нашу атаку предвидели и предусмотрели? Нас должны были попытаться перехватить, а не так вот... Просто убрали цель из-под носа?

В ярости