Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко
Дух Огня, как всегда, забрал у меня много сил... А когда я пришла в себя... на меня смотрели огромные глаза на поблескивающей железом морде. Бубна в руках не было, равно как и колотушки. Впрочем, силы для колдовства тоже еще не восстановились. Маны просто не было. Так что даже попытка противостоять этой железной махине - была бы глупой. Краем глаза я заметила тела, валяющиеся на поляне, где раньше была лесопилка. Живых видно не было, и мерзкая железная тварь вела себя так, как будто ей ничего не угрожает. Похоже, если кто и выжил - то они сбежали.
Я оглянулась. Не то, чтобы я надеялась найти что-то, что поможет мне выпутаться из ситуации... Но и просто так сидеть - противно духу Ва-а-агх!
- Ва-а-агх! - выкрикнула я и бросилась вперед, надеясь если не выбить глаз (при соотношении наших сил это было бы... "идиотизм" - недостаточно сильное слово, а более подходящие - скорее используются для обозначения боевого безумия, и имеют скорее хвалебные оттенки), а, скорее, вызвать какое-нибудь рефлекторное атакующее действие, которое меня гарантированно убьет. В плен как-то не хотелось.
- Гра-а-а! - выдохнула железная тварь мне в ответ.
И только через несколько минут, придя в себя, сидя на земле, я сообразила, что это был не боевой клич, а... хохот. Моя выходка тварь только позабавила? Ну я сейчас...
Из тьмы я выплывала крайне неспешно. Вязкий туман окутывал как мои мысли, так и мое зрение. А когда я все-таки осознала себя, то в первый раз за свою жизнь была готова завопить от страха иначе, чем вследствие наказания Учителя.
Я висела высоко над землей в лапах железного дракона. Когти твари держали меня бережно, но неумолимо. Так что шансов вырваться и убежать вниз, к смерти - у меня не было. Совсем.
А то, что творилось внизу... Волна моих собратьев накатывалась на строй железных чародейских кукол. И откатывалась, не в силах преодолеть не слишком толстый, но несокрушимый заслон. Окрашенные священным изумрудом тела устилали поле перед големами, перемешиваясь с алыми пятнами крови.
Пространство отчетливо содрогалось, как всегда бывает, когда духи бьются с духами, выполняя волю призывающих... Но мне не надо было даже впадать в транс, чтобы понять: те, которых призвали шаманы - проигрывают. Точнее... не "проигрывают" - воля орочьих шаманов сильна, и редко кто из мягкокожих может призвать достаточно сильных духов, чтобы бороться с нашими в степи (в лесу, увы, сила остроухих демонов велика). Но вот то, что призванные нашими чудилами духи увязли и не в состоянии нанести вреда врагу прямо сейчас - очевидно. А долгое противостояние, увы, не в нашу пользу: противник, наверняка запасся эликсирами маны, и сейчас потребляет их на грани отравления... А у нас мало кто мог бы похвастаться запасами, еще когда мы только отходили от Клыков. Так что духи блокировали духов, и исход сражения должен был решиться руками смертных.
Увы, и тут не было заметно признаков победного перелома. Снаги - сильны, и их всегда много... Но наши войска были потрепаны долгой кампанией. Мы давно уже не получали подкреплений. Выжженная земля не давала пополнить запасы. Оружие врага вырвало множество достойных воинов из наших рядов. А враг был силен. Два домена объединились против нас, и сейчас, несмотря на все попытки расколоть силы врага, они выставили единую армию.
Два десятка тварей, что так тревожили нас под Беленджером, с леденящим криком рухнули с высоты, разбрасывая короткие, но тяжелые стальные иглы. Я такое уже видела. Щиты от них помогают... но не совсем. Точнее - помогают тяжелые, как говорят мягкокожие, "башенные" щиты. А легкие - помогают очень слабо, или не помогают совсем. Не говоря уже о том, что у младших снаг, равно как и у большинства швырял, нет даже и таких. Так что плотный клин, готовившийся было прорвать строй големов - понес большие потери, даже не вступив в схватку с врагом.
Десяток огромных, в два раза повыше обычного снаги, железных кукол совершили короткий разбег, и метнули над головами своих союзников огромные каменные глыбы. Те проложили в порядевшем, но все еще опасном клине моих сородичей кровавые просеки. А куклы отошли к телегам обоза за боезапасом для следующего залпа. А мягкокожие лучники, приведенные сюда проклятым колдуном, опустошали колчаны, не жалея стрел.
Внезапно я увидела то, что наполнило мое сердце надеждой. На правом (для меня) фланге, прикрываясь от врагов невысокой грядой холмов, но, увы, отчетливо заметные с высоты, пробирались последние оставшиеся топотуны и волчьи всадники. Если они сумеют подобраться достаточно близко, то смогут, сметя не слишком сильный заслон мягкокожих, прорваться прямо к шатрам вражеских предводителей. А без командиров... Мягкокожие - это не орки, которые будут продолжать сражаться, даже "каждый сам за себя". Они побегут! Точно побегут! Все-таки наш Ваивода - большой стратег. Он сумел найти тропинку к победе даже в таком тяжелом положении!
И я старательно обвисла, чтобы даже шевелением не привлечь внимания несущего меня дракона туда, куда он не должен смотреть!
- Гра-а-а-а! - снова расхохотался дракон. - Они и в самом деле хотели обмануть двух магов такой примитивной уловкой?! - слова буквально звучали у меня в голове. И это было страшно. Неужели - это я выдала своих? Просто заметив их, и, тем самым обратив на них внимание высотного наблюдателя?!
Я открыла глаза. Топотуны разгонялись для удара. Вот только вместо отряда пехоты, который могучие воители Орды просто смели бы и втоптали в грязь - перед ними коротким неровным строем стояли девять гидр. Топотуны... чудовищно сильны, немыслимо выносливы... Но вот с ловкостью у них швах. И, хотя врожденные их качества позволяют стремительно разгоняться и долго и быстро бежать, но вот со сменой направления, или быстрой остановкой - проблемы.
Три последних оставшихся у нас топотуна легко смели первый ряд самых маленьких и самых слабых гидр, заставив их рассыпаться роем светящихся искр, знаменующем отбытие призванных обратно на свой план. Вторую тройку
