Самый сложный план - Сергей Зонин

Но это уже чисто технический вопрос. Сделать из проектора дефлекторного щита гигантский черпак и присоединить его тросами к висящему на орбите буксиру — с этим бы даже Таркин справился, не то, что Аккорд. Уже через неделю орбитальный подъёмник заработал на полную мощность, выдавая наверх триллионы тонн металла в день.

ПАЛПАТИН

Нет в мире более утомительной и неблагодарной работы, чем повелитель Галактики с неограниченными полномочиями. Это Палпатин теперь знал точно — на собственном опыте.

С тех пор, как он провозгласил себя Императором, ему не требовалось совершать никаких преступлений, чтобы подхлестнуть Тёмную Сторону в себе. Нет, он конечно продолжал убивать, предавать, подставлять и совращать — и получать от этого ни с чем не сравнимое удовольствие. Но теперь он делал все эти замечательные вещи исключительно по политической необходимости. Мрака в мыслях и чувствах у него и без этого хватало. Достаточно было всего лишь несколько часов в день посидеть на троне, выслушивая отчёты и просителей, отдавая распоряжения и подписывая указы. К концу рабочего дня, он чувствовал в себе столько ненависти, что казалось, мог одним движением ладони сокрушить половину Корусканта.

Впрочем, не всегда казалось. Он проверял пару раз на далёких планетах. Действительно мог. Расколоть их до ядра пока ещё не удавалось — всё-таки размер имел значение, что бы там ни говорил мастер Йода. Но очистить планету, словно спелый фрукт, содрав с неё атмо-, гидро- и иногда литосферу — на это Шторм Силы, рождённый из его ярости, был уже вполне способен. После какого-нибудь особо длительного заседания в Сенате — уж точно.

И самое обидное даже не то, что он сам добивался подобной ситуации. Для Лорда Ситхов «Хотели как лучше, а получилось как всегда», «За что боролись, на то и напоролись» — нормальные рабочие моменты. Это джедаи (во всяком случае после Руусанской реформации) предпочитали не делать, если не были уверены в результате. Ну и досиделись со своим недеянием — пока они гадали, «как бы чего не вышло», у Палпатина всё как раз вышло. Ситхи же знают, что не ошибается лишь тот, кто ничего не делает (и то не всегда).

Другое бесило Императора до зубовного скрежета, до самых глубин его тёмной души — то, что он не просто загнал себя в эту гнусную дыру, именуемую галактической политикой, но и продолжал загонять всё глубже. Конечно, Сенат и до его рождения представлял собой на девяносто процентов пустую говорильню, на девять — место для обмена взятками и составления заговоров, и лишь на один процент — сколь-нибудь полезную организацию. Но даже этот единственный процент настоящей работы был весьма значимым в масштабах Галактики, так что сенатор, канцлер, а затем и Император Палпатин неустанно трудился, чтобы с ним покончить. Впрочем, даже со всем могуществом Великой Силы, со всеми своими деньгами и влиянием он бы вряд ли смог что-то сделать, если бы сто квадриллионов жителей Галактики не шли ему с такой радостью навстречу в этом деле. Да, он растлевал и разлагал Республику изнутри — таков был Великий План ситхов. Но как же охотно она под ним растлевалась и разлагалась! Сенаторы были просто счастливы избавиться от остатков ответственности, переложив на новоявленного Императора всё принятие решений — ведь среди них неизбежно будут тяжёлые и непопулярные, а это чревато риском не быть избранным или назначенным повторно. Если ты ничего по сути не решаешь, то и менять тебя нет причин, не так ли? Себе же лучшие разумные Галактики оставляли только мелкие приятные пустячки, такие как громадные зарплаты, бесплатный служебный транспорт вплоть до личных звездолётов, бесплатное жильё в лучших районах Корусканта, ну и конечно, многомиллиардное «жалование» от лоббистов. Своих избирателей они привыкли считать законченными идиотами, демократию — всего лишь удобным способом манипуляции населением. Не то, чтобы господа сенаторы были совсем далеки от истины в этом вопросе. Но подконтрольные Палпатину СМИ потихоньку раскрывали народу глаза на факт полной бесполезности Сената. Так что совсем скоро он сможет прикрыть эту лавочку, не встретив ничего, кроме аплодисментов. По его расчётам и по ощущению в Силе оставалось лет десять, не больше.

Да, это будет его безоговорочная победа — но победа дорогой ценой. Да, он уже сейчас имеет фактическое право единолично принимать решения за всю Галактику. Но это значит, что на нём лежит также и обязанность принимать эти проклятые решения.

Да, конечно, часть из них можно передоверить молодому злому чиновничеству, которое он взрастил. Великий Визирь, моффы и гранд-моффы, адмиралы и гранд-адмиралы, КОМПОНП… Их можно было обвинить во многом (и уж Палпатин постарался, чтобы пунктов обвинения было побольше — иначе как их контролировать), но только не в лени и не в трусости. В отличие от разжиревших и отупевших сенаторов эти ребята не боялись ответственности и не чурались никакой работы, если она сулила ещё кусочек власти. Но это также означало и то, что с них глаз спускать нельзя. Нужно постоянно стравливать между собой, поддерживать баланс между страхом и агрессивностью, создавать заговоры и разоблачать заговоры, уничтожать слишком амбициозных и недостаточно амбициозных, чересчур популярных и чересчур непопулярных, слишком умных и слишком тупых.

Нет, это всё не было для него проблемой — в том смысле, что он не боялся запутаться в интригах и допустить ошибку. Благодаря Великой Силе он всегда был на несколько шагов впереди всех возможных конкурентов. Ни один политик, бизнесмен или мафиозный босс с нормальным уровнем мидихлориан не мог ему противостоять — точно так же, как ни один пилот, не владеющий Силой, не мог представлять опасность для Вейдера. Сама по себе форс-чувствительность ещё не была кнопкой «Я победил!» ни в одной профессии. Да, с её помощью новичок-дилетант мог на равных противостоять профессионалам, но именно что на равных — шансы выиграть были у обоих. Но Сила, плюс врождённый талант, плюс профессиональное обучение, плюс годы опыта — это совсем другой разговор. Против такой комбинации один только профессионализм не тянет.

Но даже игра с полной уверенностью в победе утомляла, раздражала, выматывала — и это БЫЛО проблемой. В особенности для Лорда Ситхов в уже преклонном для человека возрасте. Да, Тёмная Сторона Силы давала могущество, которое даже вообразить