Герой Великой Нави - J. R. Crow
— Ты слышал, Гаррус Вакариан под Сарена Артериуса копает. Если он засадит Спектра — вот умора будет!
— Ничего он уже не копает. Отстранили Вакариана.
— Всё-таки начальник перестраховался, значит.
— Правильно сделал. Этот турианец злопамятный, как сволочь…
Дальнейший пересказ «подвигов» мятежного Спектра занимал Джейн гораздо меньше. Значит, Гаррус. Даже если он не нашел ничего ценного, это хотя бы послужит зацепкой для дальнейших поисков.
— Вот этот попробуй, — навья осторожно вытянула из-под груды оружия пистолет, раскрутила на пальце и почти не целясь точно поразила мишень на дальней стене. Перехватила за ствол и протянула вконец запутавшейся с выбором фее.
— Он… он удобный, — помедлив согласилась люда. — Спасибо.
— Удачи, — махнула рукой навья и развернулась, чтобы уйти.
— Как тебя зовут-то хоть? — крикнула вслед фея.
— Капитан Джейн Шепард.
— А на самом деле? — девушка недоуменно сморщила носик.
— Мультипаспорт, — ехидно хмыкнула Джейн, предъявляя прямоугольник военного билета Альянса.
Но фея была слишком молода, чтобы оценить шутку конца двадцатого века. Она лишь непонимающе захлопала ресницами и покрепче сжала в руках идеально подобранный пистолет.
Построенная давным-давно ещё вымершими народами, гигантская космическая станция Цитадель была сердцем цивилизации Млечного Пути. И гостей своих она поражала небывалым разнообразием, созданном в гармоничном смешении разных культур и традиций.
Но даже пресыщенные развлечениями жители Цитадели выделяли среди прочих ночной клуб «Летящий журавль», расположенный на средних уровнях станции. Вход в него украшал измененный ровно настолько, чтобы не считаться плагиатом, герб Великого Дома Людь, а внутри всегда царила легкая и немного пьянящая атмосфера.
Что ни говори, кóнцы испокон веков славились умением превращать жизнь в сплошной праздник. Хозяин клуба, старый Лукреций, даже в своем возрасте умудрялся быть повсюду и бдительно следить за тем, чтобы всё было идеально.
Но именно сейчас он, облокотившись на стойку, вёл со своим внуком, Мяурицием, чрезвычайно важный разговор.
— То есть, ты говоришь, что можешь очаровать любую женщину любого народа? — с добродушным смешком спросил старик.
— О, да, — самодовольно улыбался молодой кóнец. — Вот как-то я встретил такую прелестную азари… Она же просто… совершенство! А какие у неё ноги…
— Это что, — махнул рукой Лукреций. — Молодые азари — очень ветреные особы. Вот если бы ты саларианку окрутил. Можешь?
Задача в самом деле была довольно непростая: если верить слухам, жители Сур’Кеша вообще были лишены тяги к противоположному полу.
— Пфе, — Мяуриций пригубил напиток из игриво моргающего огоньками стакана. — Тут вопрос не в том, могу ли я, а в том, хочу ли. Нет, все женщины прекрасны, но саларианки не в моем вкусе.
— Ладно, — старик уже неприкрыто хихикал. — Возьмем кого-нибудь более… близкого. У тебя когда-нибудь был роман с навьей?
Он ожидал смущенного: «да их же никто никогда не видел!», чем бы дело и закончилось. Но внук внезапно изменился в лице и заговорщическим шепотом попросил:
— Не упоминай этих бестий всуе!
Заинтересованный Лукреций подлил ему коктейля.
— Как-то на Пути Свободы…
— Не на Земле, не на Иден Прайм, а на Пути Свободы? — дотошно уточнил старик. — Что навья делает так далеко от Тёмного Двора?
— Не знаю, — покачал головой Мяуриций. — Так вот, там я познакомился с одной. Как же её звали? Джина? Джанга?..
— Джейга, — услужливо подсказал кто-то справа.
— Точно, спасибо! А откуда ты знаешь? — кóнец чуть развернулся к соседке, только что подсевшей к барной стойке, и едва удержался на стуле:
— Дорогая, что ты здесь делаешь? — приторно сладким голосом осведомился он, залпом допивая стакан.
— Очень соскучилась без тебя, Мяуриций, — соизволила пошутить навья, перепугав беднягу ещё больше. — Не бойся, бить не буду.
— Это обнадеживает, — робко улыбнулся кóнец, непроизвольно потирая щеку. Когда он опрометчиво не понял, что «нет» означает именно «нет», а не обычное дамское кокетство, то даже не предполагал, что у женщин бывает такая тяжёлая рука и такой хорошо поставленный удар.
— Слушай, не сердись за тот раз. Я просто ужасно торопилась, — примирительно добавила Джейн.
— Нет-нет, никаких обид, — Мяуриций поспешно закивал.
Лукреций вздохнул. Молодой ещё внук, неопытный. Но задатки, определенно, есть.
— Лучше скажите мне, где я могу найти Гарруса Вакариана, — закончив с любезностями, навья перешла к делу. — В центральном офисе СБЦ мне сказали, что он часто бывает здесь.
— Служба Безопасности Цитадели вот так запросто выдаёт, где отдыхают её сотрудники? Ты точно «иглой инквизитора» не пользовалась? — Мяуриций, осмелев, легонько ткнул её кулачком в плечо, но потом стушевался и поспешно отдёрнул руку.
— Надо уметь говорить с людьми, надо уметь убеждать людей, — терпеливо пояснила Джейн. В подробности она не вдавалась, но ускользающая улыбка недвусмысленно давала посвященным понять, как происходила добыча информации.
— И не стыдно применять «заговор слуа» к ни в чем неповинным челам? — ворчливо пожурил её Лукреций.
— Во-первых, это была азари. А виновата она хотя бы в том, что у этих созданий две нервные системы. В два раза больше энергии уходит, — совершенно искренне пожаловалась навья. Старик-кóнец безнадежно покачал головой. Во всем сообществе бывшего Тайного Города с прижимистостью навов могла соперничать разве что легендарная жадность шасов.
— Все навьи такие противные? — отважно спросил Мяуриций, на всякий случай отсаживаясь подальше. Защитить честь милых синекожих прелестниц, хотя бы таким образом, он посчитал своим долгом, как мужчины.
— Нет, — с серьёзной миной ответила Джейн. — На планете остались безобидные создания, которых трепетно оберегают от злых кóнцев. Ладно, хватит шуток. Вакариан здесь или нет?
— Там, — Лукреций указал на один из отдельных кабинетов.
Поблагодарив, она спрыгнула со стула и пошла в указанном направлении.
Мяуриций облегченно выдохнул и стер пот со лба аккуратным бежевым платочком.
В небольшой комнатке, обставленной с ненавязчивой роскошью, закинув ногу на ногу сидел турианец в форме СБЦ. Небрежно сбросив броню на соседнее кресло, он с удовольствием потягивал какую-то жидкость из высокого белого стакана.
— Везет же мне на турианцев, — непроизвольно вырвалось у Джейн, едва она переступила порог, раздвинув занавески.
— Вы говорите так, будто это что-то плохое, — произнес офицер, делая глоток. Раздражения в его голосе не было, скорее любопытство.
— Нет, просто удивительное совпадение, — навья без разрешения подсела к столику с противоположной стороны. — Вы Гаррус Вакариан?
Тот не спеша кивнул.
— Я капитан Джейн Шепард. Мне сказали, что вы ведёте дело Сарена.
— Увы, ничем не могу помочь, — турианец покачал головой. — Меня отстранили от расследования.
— Но какие-то сведения у вас наверняка имеются?
— Вы должны понимать, что это служебная тайна, капитан.
Джейн
