Герой Великой Нави - J. R. Crow
— Помните, я говорил, что Спектры бывают редкими уродами? Так вот этот — самый яркий представитель. Я работал с ним однажды…
Капитан замолчал, не желая вспоминать какой-то эпизод, крайне для себя неприятный. В объяснение Шепард, содержащее лишь совсем незначительные отклонения от правды, он поверил сразу. Лишь горько покачал головой:
— Связаться с гетами? С этого станется.
— Что будем делать, капитан? — выдержав вежливую паузу, спросила Джейн.
— Не буду отрицать, ситуация складывается не в нашу пользу. Сарен на хорошем счету у Совета, его слово против твоего оценят дороже. Найлус без сознания, корабельный врач так и не сумела привести его в чувство. Говорит, что возможно протеанское устройство повредило мозг, и нужно комплексное лечение. Маяк уничтожен. Нам остаётся только лететь на Цитадель и надеяться на чудо.
«Чудеса — моя специальность» — подумала навья. Но промолчала.
Часть 5. Цитадель. Портовые сплетни
Тали’Зора нар Райя терзалась сомнениями. И чем больше она раздумывала над причинами своего поступка, тем сильнее эти сомнения становились.
Несколько секунд до полной очистки данных существует память гета в уничтоженной автономной платформе. Несколько секунд достаточно опытному кварианскому инженеру, чтобы извлечь информацию из поверженного робота. Или из его части, которая так удачно сама подкатилась к ногам.
И вопрос, который мучил инженера Зору, заключался в следующем: почему она не рассказала об извлечённой записи заказчику? Почему произнесла: «нет, я ничего не нашла»?
За все три месяца, что кварианка провела на Иден Прайм, её не оскорбили ни единым словом или действием, что приятно удивляло: к космическим скитальцам зачастую относились как к мусору, кредиты за контракт выплачивали вовремя и в полном объёме, да и условиям труда можно было только позавидовать.
А уж экспериментальная вакцина доктора Аскляптуса, которая наконец позволила Тали посмотреть на мир своими собственными глазами, а не через экран шлема, вообще была крайне щедрым жестом доброй воли. И даже если снадобье вскоре прекратит свое действие, это время навсегда останется для неё приятным воспоминанием.
Но нет, нужно было в самый неподходящий момент вспомнить о своем «долге перед Мигрирующим флотом» и захотеть преподнести своему народу новые знания о гетах. И вот что ей теперь делать с видеозаписью, где турианец со странными голубоватыми глазами приказывает роботам любой ценой захватить протеанский маяк? Флоту от неё не будет совершенно никакого проку. Лучше бы старенький истребитель на заработанное купила! А за гета могли и премию напоследок выписать…
В общем, куда ни глянь, выходило не лучшим образом. Но возвращаться и признаваться Тали’Зоре было стыдно.
Наконец, вдоволь обругав себя за непоследовательность, кварианка решила, что полетит вслед за маяком. Учёным, которые им займутся, будет нелишним узнать, что за объектом их исследований охотится турианец со странными голубоватыми глазами.
— Один билет до Цитадели, пожалуйста, — и Тали протянула кассиру в космопорте кредитную карточку.
Портовый шум — это явление, что неизменно сквозь века, неважно, швартуются ли к прогнившим пристаням деревянные галеоны или стыкуются с гигантской станцией блестящие межпланетные суда. Здесь говорят обо всём на свете. Здесь можно разузнать слухи со всего мира или забить голову пустословной ерундой, только чтобы мысли не бродили.
Джейн так и не решила, чего ей больше хочется.
Как и предсказывал капитан Андерсон, Совет, которому экипаж «Нормандии» смог предъявить только бессознательного Спектра и сломанный маяк, отказался предпринимать какие-либо действия по задержанию Сарена. А уж после обличительной речи, которую произнес вышедший на связь мятежный турианец, хорошо, что вообще отпустили подобру-поздорову.
Выход самый простой и очевидный — ждать, когда очнётся Найлус, Джейн категорически не устраивал, ведь никто не может знать, насколько сильно повредил его разум прямой контакт с древним устройством. Могут пройти месяцы и годы, прежде чем Спектр придёт в себя, а Сарен за это время натворит таких дел, что…
— Милостивая фата, ну пожалуйста! — тонкий девичий голосок привлек внимание навьи. — Я же… просто в тот раз… нет, вы не можете так со мной поступить! Не кладите трубку!
Джейн заинтересованно навострила ушки, а потом стала быстро пробираться к источнику звука.
— Стерва старая, — от души выругалась юная фея Зеленого Дома в погасший экран передатчика, однако, предварительно убедившись, что он действительно отключён. — Даже бестолочь Верея теперь якобы биотик, а мне — изволь режим секретности соблюдать…
— Давай, всей Цитадели расскажи, как блестяще обученной волшебнице не дают биотическую лицензию, а ведь она так хорошо маскирует чары, что каждый полуслепой элкор без раздумий поверит в их подлинность. И пожалеет, заодно.
— Смейся, смейся, — не оборачиваясь, злобно прошипела фея нарушительнице спокойствия. — Небось, сама фате Раде экзамен сдавала, а туда же: насмехаться над теми, кому не повезло!
— Советнику Тёмного Двора, — не согласилась непрошеная собеседница, — а вашу фату Раду я бы вообще из аттестационной комиссии уволила. Выдаёт лицензии кому попало, а потом Служба утилизации с ног сбивается, по всей галактике исправляя ваши косяки.
Фея резко обернулась, всё ещё ожидая увидеть какую-нибудь люду, решившую подшутить, и в изумлении распахнула прелестные глазки.
— Нав? — только и сумела спросить она.
Криво улыбнувшись, Джейн кивнула.
Фея дернула носиком, смущённая вдвойне. Во-первых, как и все её ровесницы, навий она ни разу не видела. Сколько предположений, одно интереснее другого, было выдвинуто: и что навы держат их в заточении, и что они страшны, как ядерная катастрофа, и выходят на улицу только самыми тёмными ночами, и даже что у навов вообще нет женщин, а их роль выполняют одушевлённые сгустки изначальной тьмы… Но вот, одна стоит перед ней, высокая, статная, с опасными чёрными глазами, но в остальном — совершенно обычная. В душе феи шевельнулось даже что-то вроде разочарования: такая загадка пропала!
Во-вторых, если навы что-то делают, они делают это хорошо. И «биотическая лицензия» Советника означала, что с пальцев мага, получившего его одобрение, будут слетать арканы строго определённого цветового сопровождения и строго определённого эффекта, даже если маг этот будет находиться на грани потери сознания. На фоне такого нытье про предвзятую экзаменаторшу выглядело по-детски наивным.
— Ну и что мне делать? — наконец смиренно поинтересовалась фея, осознав, что её обида на злую судьбу никого не трогает.
— Тебе туда, — сжалилась навья и указала на магазин неподалеку, где торговали оружием: от лёгких пистолетов до громоздких винтовок.
— Я в этом ничего не понимаю, — фея сделалась совсем несчастной.
— Я тебе помогу, — на самом деле Джейн просто ухватилась за первую возможность заняться чем-то простым и понятным, вместо того чтобы ломать голову над тем, как «прижать» Сарена.
— Слишком
