Эхо Безмолвия - Никита Минаков

— И не ожидали, что мы знаем, как бороться, — ответил Рикард.

Туман вокруг них начал сгущаться. Вдалеке слышался приглушённый смех, который медленно усиливался, превращаясь в хохот.

— Это Креттос, — произнёс Рикард, сжимая кулаки.

— Должно быть, он здесь, где-то за этим… — Лили кивнула в сторону густой тени, что начала формироваться перед ними.

Смех Креттоса становился всё громче.

— Вы можете сопротивляться сколько угодно, но я уже победил, — его голос раздался отовсюду.

— Мы найдём выход, — холодно ответил Рикард, делая шаг вперёд.

Туман вокруг Рикарда и Лили загустел, словно живое существо, обволакивая их тела холодной липкой пеленой. Голос Риггика Креттоса раздался со всех сторон одновременно, его хриплый смех эхом отразился от невидимых стен.

— Вы никогда не найдёте выход, — проговорил он, его голос был пропитан насмешкой. — Вы всего лишь игрушки, затерявшиеся в моём мире.

Из густого тумана перед ними внезапно вышла тёмная фигура. Лотак Риггик Креттос был высок, его широкие плечи выделялись даже в этой искажённой реальности. Его глаза блестели алым светом, а его движения были настолько плавными, что казалось, будто он скользит по воздуху.

— Ты не понимаешь, Рикард, — сказал он, обращаясь к детективу, — ты сражаешься не со мной, а с самим собой.

Не дав возможности ответить, Риггик сделал резкий жест, и туман вокруг зашевелился. Из дымки начали формироваться фигуры — десятки силуэтов, похожих на Лили и Рикарда. Они двигались, как зеркальные отражения, повторяя каждый их шаг.

— Лили, не поддавайся! Это всё иллюзия! — крикнул Рикард, но в следующую секунду на него налетела одна из фигур.

Она была такой же тяжёлой, как реальный противник. Рикард едва успел выставить руку, чтобы остановить удар. Его металлический протез встретился с чёрным клинком, который рассыпался в облако пепла при столкновении.

— Они пытаются нас ослабить! — выкрикнул он, отступая к Лили, которая уже кружила вокруг себя, отражая атаки таких же теневых двойников.

Но настоящая угроза была впереди. Риггик исчез в тумане, словно растворившись в своей иллюзии. Его голос всё ещё раздавался, но теперь он звучал ближе.

— Вы сражаетесь со своими страхами, а не со мной.

Рикард напрягся, но в этот момент Риггик появился прямо за его спиной. Металлический шип, который был частью его оружия, едва не вонзился в шею детектива. Рикард инстинктивно уклонился и ударил кулаком, но тот прошёл сквозь тело противника, как через дым.

— Умно, — прошептал Риггик, снова исчезая.

Туман начал обретать новые формы. Теперь перед Рикардом стояли люди из его прошлого: жертвы преступлений, которые он не успел спасти. Их лица были изуродованы, а руки тянулись к нему, словно обвиняя.

— Ты бросил нас… — шептали они, их голоса были наполнены горечью.

Рикард стиснул зубы и шагнул назад, пытаясь не дать эмоциям овладеть собой.

— Ты не настоящий, — произнёс он, его голос был твёрдым. — Это всё часть игры.

В это время Лили оказалась окружена фигурами, похожими на её родителей. Они молили её остаться, их голоса звучали почти искренне.

— Лили, не уходи. Ты не обязана бороться. Ты можешь быть здесь, с нами…

— Заткнитесь! — крикнула она, в прыжке разрубив одного из иллюзорных противников.

Но Риггик снова проявился, теперь прямо перед ней. Его когтистая рука схватила Лили за плечо, и в этот момент её сознание затуманилось. Она увидела сцены из своего прошлого — моменты, которые она пыталась забыть: бой, где она потеряла своих друзей, момент, когда её память стёрли.

— Ты думаешь, что можешь всё исправить? — прошептал он, его голос был гипнотизирующим. — Ты лишь инструмент в чужих руках.

Лили с трудом сжала рукоять меча, пытаясь прийти в себя.

— Я не инструмент, — сказала она, яростно рубя мечом воздух.

Риггик увернулся и исчез, но туман вокруг неё начал двигаться быстрее, затягивая её в новый круг иллюзий.

Рикард бросился к Лили, увидев, как она оступилась под натиском новых образов. Он активировал встроенную в протез вспышку света, которая осветила всю область вокруг них. Тени исчезли на мгновение, но Риггик вновь появился перед ними, теперь уже с двумя протонными клинками.

— Это всё, на что вы способны? — насмешливо произнёс он, направляя один из клинков в сторону Лили.

Бой продолжался. Риггик исчезал в тумане и появлялся в самых неожиданных местах, нанося удары и снова скрываясь. Лили и Рикард с трудом держались, но что-то в их действиях начинало менять динамику боя.

Бой между Рикардом, Лили и Риггиком Креттосом продолжался с бешеной скоростью, словно сам мир вокруг них становился более искажённым с каждым движением. Туман сгущался, всё дальше затягивая их в этот кошмар. Риггик исчезал и снова появлялся, его фигура становилась призрачной, а каждый удар, который они пытались нанести, проходил сквозь него, как через дым.

— Ты ведь понимаешь, что сражаешься с тем, чего не можешь победить? — произнёс Риггик, его голос был низким, гипнотизирующим, как шёпот в пустоте. Он снова возник за спинами Рикарда и Лили, когтистая рука скользнула по плечу Лили, её дыхание замерло.

— Ты не сможешь победить свои собственные страхи, — сказал он, вырывая меч из воздуха и проводя им по полупрозрачной коже Рикарда, как бы проникая в его душу. — Каждый из вас уже победил себя.

Рикард почувствовал, как его дыхание становится тяжёлым, словно в груди что-то перекрывает путь воздуху. Всё вокруг казалось неестественным — город, в котором не должно быть боли, теперь выглядел как гигантская обманка. Рикард понимал, что не может продолжать так вечно, но он также знал, что не может сдаться.

— Лили! — крикнул он, но его голос утонул в этом космическом вакууме, где реальность была лишь иллюзией.

Риггик смеялся, его смех был глубоким и глухим, как звук падающего камня в пустую пещеру.

— О, ты всё-таки решился? — произнёс он, появляясь прямо перед Рикардом. В его руках сверкнули два протонных клинка, искрящихся алым светом, готовые к решающему удару. — Не так просто, как ты думал, правда? Твоя душа, твои воспоминания, они уже стали частью этой игры.

В этот момент Рикард почувствовал, как его протез вдруг отреагировал. Он скользнул рукой по его поверхности, и крошечный рычаг активировал скрытую капсулу, внутри которой скрывался антидот, предназначенный для нейтрализации токсинов. Рикард почувствовал, как его дыхание очистилось, а туман вокруг начал рассеиваться.

Сильное, глубокое дыхание — и вот, он, словно находясь в полудреме, активировал механизм. Вспышка света прорезала туман, а его протез издал резкий звук, как выстрел. Звук был оглушающий, но моментальный.

Риггик, который только что был перед ним, замер. Его фигура дрогнула, а затем начала исчезать, растворяться в