Герой Великой Нави - J. R. Crow

Лиара споткнулась и судорожно уцепилась за перила. Планка отвалилась и с гулом унеслась куда-то вниз. Дженкинс вовремя подхватил азари за локоть и подтолкнул в нужном направлении.

В шахте становилось всё жарче. Откуда-то с нижних уровней повалил тяжёлый горячий дым.

Впереди замаячил знакомый наклонный тоннель на поверхность. Буквально в три шага отряд преодолел подъём. Лиара с наслаждением втянула в себя свежий воздух.

— Ещё не всё, — Джейн указала на стальную конструкцию, напоминающую пожарные леса, у верхнего края которой зависла «Нормандия».

Дым валил из шахты столбом — казалось, что ещё немного — и оттуда потечёт раскаленная лава. Отряд не заставил себя долго уговаривать — на платформу взлетели в считанные секунды. Навья первой запрыгнула на предусмотрительно опущенный трап, за ней последовал капрал Дженкинс, Лиара растерялась на мгновение, но кроган грубовато схватил её за талию и бросил вперед, на трап, где азари подхватили две пары рук, и сам прыгнул следом.

— Взлетаем! — крикнула Шепард пилоту, корабль резко взмыл в небо, буквально за секунду до того, как из потревоженной земли полетели раскалённые камни вперемежку с огненными брызгами.

— Вот чуть не спалили нашу птичку, капитан, — зазвучал в погрузочном отсеке осуждающий голос лейтенанта Моро, — ещё десять секунд — и плескаться бы нам в раскалённой сере! «Нормандия» не приспособлена для посадки на извергающиеся вулканы, знаете ли! У неё от этого могут датчики там сгореть… Это я так, на будущее.

— Джокер, — спокойно переждав реплику, вкрадчиво начала Шепард. — Вы не хороший пилот. Даже не отличный. Вы, чёрт возьми, лучший рулевой во флоте Альянса! И рассказываете мне, что корабль, который ведёте вы, может пострадать от какого-то вулкана. Если это шутка, то не смешная.

Где-то около минуты из динамика доносилось только сопение.

— Толсто, капитан. Очень толсто, — наконец выдавил Джефф, тщательно скрывая, как он на самом деле польщён.

— Мы чуть не погибли, а вы шутите? — Лиара непонимающе распахнула глаза.

— Снимаем напряжение, — пожала плечами навья.

— Понимаю… — задумчиво протянула азари. — Наверное, это особенность человеческой психологии. У меня не очень много опыта общения с вашей расой, капитан. Но в любом случае, спасибо. Вы спасли меня. Могу я чем-нибудь отблагодарить вас?

— Можете, но об этом позже, — жестом остановила её Джейн. — Вы сколько там висели?

— Точно не знаю… Сутки, может чуть больше…

— Целые сутки! — искренне посочувствовала навья. Хотя сама она могла обходиться без воды и пищи довольно долго, пословицу «война-войной, а обед по расписанию» считала чуть ли не своим жизненным кредо. Обернулась к Дженкинсу:

— Капрал, проводите доктора Т’Сони в столовую. Пусть её там накормят!

— Может, показать её доктору Чаквас? — предложил парень. — Я после заданий всегда в медблок хожу!

— И туда тоже, — не стала спорить Шепард. её уже занимало совсем другое: — Джокер, летим на Ферос. Соберите всех в рубке где-нибудь за полчаса до прилёта.

— Есть, — коротко отозвался пилот.

Дженкинс, пользуясь растерянностью Лиары, чуть приобнял её за талию и увёл вглубь корабля. Шепард осталась наедине с кроганом.

— Молодцы мы, Рекс, — чуть улыбнулась навья. — Дай пять.

Ящер скривился, что при хорошем воображении можно было принять за улыбку, и от души хлопнул по подставленной ладони.

Звонок застал Джейн в капитанской каюте, где она позволила себе развалиться на койке, отдыхая после насыщенного дня. Как будто чувствовали.

— Джейга, ну как же так?

Настоящее имя и вкрадчивый голос. Она ничуть не удивилась, увидев на экране главного помощника комиссара.

— И тебе не хворать, Ортега.

— Как ты относишься к режиму секретности, ммм? — с доверительной интонацией вопросил нав.

— Я всячески… стараюсь его соблюдать, — осторожно протянула Джейн, чтобы не приведи Спящий не сознаться в чём-нибудь, о чём сородичи ещё не осведомлены.

— Советник выдал тебе биотическую лицензию, — тем временем продолжал Ортега. — Не такой уж частый документ в наших рядах, между прочим. Это очень сильно развязывает руки и позволяет не стесняться в средствах. Но нельзя забывать, что некоторые воздействия не входят в список допустимых, поскольку их результаты не могут быть воспроизведены, даже визуально, ни одним настоящим биотиком. Например, портальная техника…

Всё ясно! И самой Джейн идея с перемещением броневика по прошествии времени уже не казалась такой хорошей. Она начала осознавать, что перегибает палку. Да, победителей не судят, но для начала нужно победить. Что сделать будет проблематично, параллельно судясь со Службой утилизации. Но лекция Ортеги до того напоминала занудные нотации её старого учителя, что навья вспылила:

— Вы что, следите за мной, что ли?!

— О, так это правда, — чуть приподнял брови Ортега. — Комиссар говорил, что ты хулиганишь, а я до последнего думал, что совпадение.

— Что? — осеклась Джейн.

— С твоего корабля уже несколько часов в экстранет валятся запросы на тему: телепортация, масс-ретрансляция, червоточины… и прочее, прочее… Не подумай, я не ругаюсь. Пока не ругаюсь. В конце концов, сейчас телепортацией никого сильно не удивишь. Те же ретрансляторы работают как стационарные двусторонние порталы. Но всё-таки, большая просьба: не наглей.

— Ясно, — покорно кивнула навья. — Больше не буду…

— Хорошая девочка, — благосклонно улыбнулся помощник комиссара и отключил связь.

— …по крайней мере, очень постараюсь, — добавила Джейн, глядя уже в пустой экран.

Планам Шепард провести полет до Фероса в объятиях Морфея не суждено было сбыться. Навье не спалось. Сначала она просто ленилась, глядя в потолок, потом пересела к столику и принялась перебирать трофеи. От гетов ей досталось четыре разнокалиберных винтовки, в том числе одна снайперская, и неплохая ракетница. Джейн на всякий случай позвонила в исследовательский центр Иден Прайм, спросить, не нужны ли им образцы гетского оружия. Там лениво ответили, что «привози, если есть лишние». Позаботившись таким образом о судьбе добытого, навья затолкала всё под койку и отправилась бродить по кораблю.

На Тали’Зору она наткнулась в инженерном отсеке рядом с двигателем. Опершись на перила, огораживающие смотровую площадку, кварианка неотрывно глядела на ядро эффекта массы, но, услышав шаги, обернулась:

— Хороший у вас корабль, капитан Шепард. Просторный.

Джейн не смогла скрыть удивления:

— Вы считаете, что он просторный?

В её собственных мыслях она величала «Нормандию» не иначе как «крохотной».

— У нас на Мигрирующем флоте в такой комнате находилось бы ещё четверо, если не больше, — объяснила Тали. — Здесь же я обычно одна, иногда приходит инженер Адамс.

— И как же вы так живете?! — ужаснулась навья.

Она честно попыталась представить группу подданных Тёмного Двора, независимо от расы, запертых в ограниченном пространстве не ради совещания или организации засады, а для постоянного проживания. На моменте, когда все персонажи переругались до хрипоты, Джейн поспешила унять разыгравшееся