Герой Великой Нави - J. R. Crow
Как и было запланировано, незадолго до прибытия на Ферос, команда Шепард собралась в рубке. Сидя на краешке кресла, молодая азари с интересом разглядывала разношёрстную компанию. Джейн вышла в середину круга:
— Итак, наша миссия на Теруме увенчалась успехом. Кто ещё не знаком с доктором Лиарой Т’Сони, позвольте представить, — она чуть кивнула азари. — А пока мы подлетаем к следующей остановке, давайте попробуем обобщить все наши данные.
— Я плохо понимаю, что происходит, — призналась Лиара. — Зачем я понадобилась гетам?
— Наш экипаж преследует разжалованного Спектра Сарена, — принялась объяснять Шепард. — Мы пока не знаем его целей, но нам известно, что ему по какой-то причине помогают геты, которые не так давно напали… попытались напасть на Иден Прайм с целью завладеть работающим протеанским маяком, найденным челов…еческими учеными.
Навья присмотрелась к слушателям, вроде запинки никто не заметил. Хоть она и давно жила вдали от общества Тайного Города, от привычки называть людей челами так до конца и не избавилась.
— Возможно, он ищет какую-то конкретную информацию.
— Исправный маяк! — воскликнула Лиара. — Неудивительно, что Сарен пошёл на такой риск! Это большая редкость!
— Вы ведь специалист по протеанам, верно? — уточнил Кайден. — Как вы думаете, Сарен из-за этого вас искал? Вы смогли бы помочь ему расшифровать запись с маяка?
— Маяки предназначались для передачи информации напрямую в мозг пользователя, — покачала головой доктор Т’Сони. — Причём рассчитаны они на физиологию протеан. Боюсь, если кто-то попытается прочитать запись, он увидит её спутанной и неясной. И это при условии, что мозг вообще не будет поврежден этим контактом!
— Надеюсь, с Найлусом все будет в порядке, — вставил Дженкинс, услышав эти слова. — Интересно, он запомнил что-нибудь?
— Кто? — переспросила азари.
— Найлус Крайк. Спектр, который вместе со мной сопровождал маяк, — пояснила Джейн. — В результате боевого столкновения он ударился о шпиль головой и потерял сознание. Сейчас врачи на Цитадели пытаются привести его в чувство, но пока безуспешно.
— Но, если так, маяк для Сарена бесполезен, — продолжил рассуждать Аленко. — Если, конечно, нет другого способа.
Джейн задумалась. Недавняя лекция о режиме секретности оставила неприятный осадок, и повторения ей бы не хотелось. С другой стороны, разобраться, что же происходит в галактике, тоже было необходимо.
— Есть, — после непродолжительной борьбы с собой сказала Шепард. — Сюда посмотрите.
Она вывела на экран запись, что передал ей Сантьяга. Перед глазами навьи и всех присутствующих вновь пронеслись сцены сражений, отчаянных, самоотверженных, но увы, обреченных быть проигранными.
— Но это же!.. — вскричала доктор Т’Сони. — Протеане! Откуда это видео?!
— Было считано с маяка перед его поломкой, — пояснила Джейн. Тут же подняла руки вверх, пресекая дальнейшие вопросы: — и нет, я не знаю, как это было сделано. Я солдат, а не учёный.
Кайден же получил подтверждение своей мысли:
— Значит, теоретически Сарен тоже мог её получить. Все сходится.
— Я посвятила свою жизнь поискам причин исчезновения протеан, — вступил ошарашенный голос Лиары. — Пятьдесят лет я по крупицам собирала любые зацепки! Порой мне начинало казаться, что кто-то прошёлся по галактике, заметая следы. И знаете, что интересно: согласно моим находкам, протеане были не первой расой, которая таинственно исчезла. Этот цикл начался задолго до них. Каждый раз, как возникает великая цивилизация, её внезапно и жестоко разрушают. Я не могла доказать свою теорию, это было скорее ощущением, порождённым долгими годами кропотливой работы. Но эта запись наводит на мысль об общем враге, что возвращается в Млечный Путь снова и снова! Кто же это может быть?!
Азари вскочила, не в силах совладать с эмоциями, прошлась по рубке туда-сюда. Потом ещё несколько раз, все быстрее и быстрее. Джейн с тоской подумала, что Ортега, вероятно знает сто и один способ успокоить таких вот взволнованных внезапной мыслью первооткрывателей, ей же самой известен лишь один — удар тяжёлым кулаком, и он в данной ситуации совершенно не годится.
Обстановку, сам того не ожидая, разрядил Дженкинс. Наклонившись к сидящему рядом Кайдену, он спросил громким шепотом:
— Если она уже полвека изучает протеан, сколько же ей лет?
Лиара резко остановилась, повернулась и в упор посмотрела на капрала, но словно не видя его. Потом ответила, и голос её звучал как будто смущённо:
— Не люблю об этом говорить, но мне всего сто шесть лет.
— Ничего себе! — поразился парень. — Мне бы так выглядеть в эти годы!
— Хоть для ваших народов эта цифра и кажется большой, но по меркам азари я едва вышла из детского возраста. Многие азари-учёные отвергают мои теории лишь потому, что я слишком молода…
— Если вы мне поможете поймать Сарена и разобраться с таинственной угрозой, — вступила в разговор Шепард, — мне будет всё равно, сколько вам лет. Вы в деле, доктор Т’Сони?
— Да, — уверенно кивнула азари.
И в ту же секунду ожила внутренняя связь:
— Ферос прямо по курсу. Запрашиваю разрешение на посадку.
Часть 10. Ферос. Очень странная колония
— Связь установлена? — Джейн облокотилась на спинку кресла пилота и чуть наклонилась вперед, чтобы лучше видеть мониторы.
— Колония не отвечает, капитан, — покачал головой Джокер. — Что будем делать?
— Садитесь, — коротко приказала Шепард. — И пусть кто-нибудь займет позицию у бортовых орудий. На всякий случай.
— Есть.
«Нормандия» нырнула вниз, разорвала носом слой кучевых облаков, и навья впервые увидела протеанский мегаполис с высоты птичьего полета. Это было поистине грандиозное зрелище. Циклопический город вытянулся вверх своими тонкими башнями раскинулся вширь на многие километры, становясь похожим на единый организм, охвативший все обозримое пространство.
Масштаб постройки даже на какое-то время не позволял заметить, что здесь давно царит запустение: крыши обвалились или пробиты тяжелыми снарядами, изящные шпили то там то тут сменила торчащая арматура, строгие проспекты перегорожены обломками и разломами.
— Ещё одна история возвышения и падения, — под впечатлением от увиденного, ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла навья.
— Вы что-то сказали, капитан? — чуть обернулся рулевой.
— Посадочный шлюз прямо по курсу, — мгновенно сменила тему Джейн.
Корабль мягко пристыковался к довольно ухоженной, но совершенно пустой платформе. Однако, стоило отряду вылазки спуститься по трапу, им навстречу со всех ног бросился перепуганный мужчина.
— Быстрее! Геты в поселке!
И словно в подтверждение его слов, из ближайшего коридора показались четверо роботов.
Колонист тут же шмыгнул за первый попавшийся ящик. Джейн выхватила пистолет, краем глаза заметив, что то же самое проделали остальные. Слаженный залп из семи стволов не оставил гетам ни единого шанса — пробитые платформы повалились на пол.
