Граница темноты - Сабино Кабеса

– Да, так и есть, – сказала она. Объединенная федерация планет. Миллиарды людей на территории, охватывающей более шести тысяч световых лет. Необходимо совершить сорок последовательных прыжков, чтобы достичь самого дальнего конца обитаемой Вселенной. Кроме того, есть еще эти… Как вы их назвали? Свободные миры? И неизвестное количество незарегистрированных колоний. Почти восемь тысяч обитаемых миров. Действительно, поразительные перемены…

Урса скрестила руки и оперлась на перегородку.

– Вы сказали, что люди покинули Землю?

Флоренс кивнула. Земля, Старая Земля, как называли ее в Федерации, была уже больше мифом, чем реальностью. Изначальный Мир, покинутый после Гекатомбы.

– Да, это так. – Флоренс постаралась ответить без эмоций. Старая Земля была родным домом Красной. Еще одна вещь, о которой она раньше не думала: сейчас она говорила с уроженкой Изначального Мира, легендарной планеты. – Возникли… проблемы. Война, которая уничтожила… Командир, мне трудно рассказывать вам это. Как я уже сказала, ваш корабль вернулся на Землю. Вы совершили другие прыжки и стали очень знамениты. В конце концов, я…

– Да, вы мне уже говорили: вы видели мою погребальную урну в… системе Сириуса. В орбитальной колонии. – Урса улыбнулась. Флоренс подумала, что у нее красивая улыбка. Жаль, что на голограммах она всегда серьезна. – Так что мы вернулись и умерли триста лет назад. Вернулись на планету, которая сейчас покинута, если она вообще существует, согласно вашим словам.

– Я не подвергаю сомнению ее существование, – возразила Флоренс. – Она нанесена на конфиденциальные звездные карты Флота. Планета находится в карантине, Федерация решила сохранить ее в качестве музея. Это символичное место. Но многие люди считают ее легендой.

– А вы бывали там, капитан?

Флоренс отрицательно покачала головой.

– По правде говоря, нет. Я уже сказала, что правительство и командование сделали ее закрытым местом. Я всего лишь картограф, у меня нет допуска для подобного путешествия.

– Значит, вы не знаете, осталась ли она бело-голубой… – взгляд Урсы сделался далеким и мечтательным. Затем она снова посмотрела на Флоренс. – Для вас это только легенда, но для нас это родной дом, капитан. И, честно говоря, я сомневаюсь в том, что мы снова его увидим, несмотря на ваши уверения. Я видела ваши архивы, фотографии и остальное… Очень странно видеть себя в старости, особенно с таким выражением лица. Я совсем не улыбаюсь на фотографиях, это так необычно…

– Должна сказать вам, командир, что и меня это удивило, – ответила Флоренс. – Я только что снова об этом подумала. С момента нашей встречи я часто вижу, как вы улыбаетесь. Но вы всегда очень серьезны на всех голограммах. На официальных мероприятиях, на семейных фотографиях…

Урса удивленно посмотрела на нее.

– Семейных фотографиях? Вот это действительно удивительно. У меня будет… Я хотела сказать, у меня была семья?

Флоренс несколько мгновений колебалась с ответом. Они с командой обсуждали это еще до стыковки с «Некромантом», хотя и мимоходом. До какой степени они могут раскрывать Урсе и ее экипажу их дальнейшую судьбу, как и где они жили, от чего умерли? Они так ничего и не решили, было много других, более срочных дел. Но с тех пор, как они встретились, этих вопросов было не избежать. Команда «Некроманта» задавала множество вопросов, а команда «Банши» давала множество ответов. В конце концов, какая уже разница, один временной парадокс или сотня?

– Ну… в общем, да. Я видела ваши голограммы с дочерью. По крайней мере, одну. Вы никогда не выставляли напоказ личную жизнь. Я сейчас не вспомню, где точно я это видела, надо поискать в нашей базе данных. Учитывая, что мы не можем отсюда связаться с Федерацией, я не смогу найти для вас больше информации. Но я помню, по крайней мере, одну фотографию. Взрослая дочь, двадцати с лишним лет…

– Ничего себе. Учитывая мой нынешний возраст, на этой… голограмме? – Флоренс кивнула. – Я, наверное, там совсем старуха…

– По моим воспоминаниям это не так. – Флоренс задумалась. – Нет, вы там выглядели почти как сейчас.

– Любопытно, – сказала Урса. – Особенно учитывая, что у меня нет дочерей, как и сыновей. По крайней мере, на настоящий момент… Это точно была моя дочь?

Флоренс кивнула.

– Думаю, да, командир. Я не знаю, сможем ли мы найти этот материал в нашем архиве, но я помню, что это была какая-то статья в научном журнале. И она заинтересовала меня из-за своей темы: речь шла об изменениях антигравитационного потока в расчетах для перехода сквозь Тессеракт. И на фото были вы и ваша дочь. Так говорилось в статье…

Урса подошла и оперлась на консоль рядом с Флоренс.

– Хорошо, пусть будет так. Хотя для меня это сюрприз. Потому что в этом случае я уже должна была… Хочу сказать, я уже была… В этой ситуации сложно правильно выбрать время глагола. Предполагается, что я уже была матерью до моего нынешнего возраста. Если дочери больше двадцати лет… Хотя, возможно, я кого-то удочерила по возвращении. В конце концов, капитан, tempus fugit…

Флоренс подняла брови. Она не поняла.

– Что вы сказали?

Урса снова улыбнулась. У нее была широкая улыбка, от которой появлялись ямочки на щеках. «Я не видела ее такой ни на одном изображении», – подумала Флоренс.

– Это латынь, – ответила она. – Вы в вашей Федерации не учите латынь?

– Латынь… – Флоренс неуверенно покачала головой. – Да, конечно. Нет, командир, не учим. Боюсь, что нет. На латыни я знаю только alea iacta est и еще пару известных фраз. Официальный язык Федерации – интерлингва. Его уже использовали на Старой… на Земле даже в ваше время. Есть планеты, где говорят на разных вариантах интерлингвы. Но латынь… нет.

– Да, действительно многое изменилось… Это означает, капитан, что время летит. А здесь это выражение надо понимать буквально. И раз уж вы были так добры и так безрассудны, что решили прийти нам на помощь, подвергая риску собственные жизни, давайте примемся за работу как можно быстрее. Вы согласны со мной?

Флоренс была согласна. Tempus fugit…

10

Для команды «Некроманта» не составило особого труда освоить новые для них технические системы. Даже несмотря на трехсотлетнюю разницу в технологиях и научных достижениях. Экипаж «Некроманта» состоял из людей не только с высоким уровнем интеллекта, но и с невероятной способностью к обучению. Они обладали обширными знаниями в стольких областях, что на «Банши» не уставали этому изумляться. Впрочем, это было достаточно логично, ведь команда состояла из настоящих