Граница темноты - Сабино Кабеса
Настоящим сюрпризом стал для экипажа «Банши» пищевой синтезатор «Некроманта». Можно было предположить, что, как и медицинская система, он будет работать по устаревшей и гораздо худшей технологии. Но все было наоборот. Репликатор питания «Некроманта» превосходил свой аналог на «Банши» по всем параметрам. Он производил гораздо более разнообразную и вкусную еду, к тому же разной консистенции. Забавно, что некоторые вещи раньше делали качественнее. Синтезатор «Некроманта», помимо еды, мог изготавливать напитки, даже алкогольные. Невероятно!
Несмотря на то что все они знали, что каждая минута на орбите Божьего ока равнялась почти трем дням в Федерации, они решили организовать совместный ужин: в более просторной кают-компании «Банши», но с едой с «Некроманта». Торжественно отметить историческую встречу. На ужине присутствовали все, кроме сержанта Риомар, которая все еще пребывала в стазисе и получала питательные вещества от медицинской системы. Мендес, который также чувствовал себя виноватым в том, что произошло, хотел остаться с ней, но Флоренс запретила ему.
– Чувство вины никому сейчас не поможет, старший помощник. Мы ответим за это тогда, когда придет время. А сейчас давайте насладимся ужином, какой бы парадоксальной ни была эта ситуация.
Мендес хотел ответить цитатой из Шекспира, но, по правде говоря, его познания ограничивались фразами «есть многое на свете, друг Горацио…» и «быть или не быть», а они сейчас были не к месту. Поэтому он просто пожал плечами и присоединился к остальным. Парадоксы так парадоксы.
Урса Красная стояла спиной к Флоренс, опершись правой рукой на штурманское кресло и устремив взгляд на передний иллюминатор. Во время пространственного прыжка пилот мог поднимать это кресло прямо к прозрачному куполу. Сейчас, когда командир Красная стояла рядом с ним, это кресло казалось ученическим стулом. Она была очень высокая. Флоренс молча наблюдала за ней. Уже шесть часов назад она решила забыть о логике и о невозможности находиться рядом с женщиной, которую она боготворила, идолом, вдохновившим ее посвятить себя исследованиям галактик. Это было непросто. К ней постоянно возвращалась мысль о том, что эта высокая женщина с медными волосами была лишь горсткой праха в погребальной урне в системе Сириуса. Но сейчас она была такой реальной…
Шесть часов. Флоренс также пыталась забыть, что шесть часов в ее родном мире равнялись пяти стандартным годам. И это было еще хуже: ей никак не удавалось не думать о том, что время, которое сейчас они тратили на разговоры или празднования, было годами для ее прошлой жизни.
«Моя прошлая жизнь», – Флоренс вздохнула. Бессознательное выдавало ее истинные мысли: прошлая жизнь. Но если быть честной перед самой собой, действительно ли для нее было хоть сколько-нибудь важно вернуться к этой жизни, снова оказаться в Федерации пятилетней давности? Разве командовать «Банши» и лететь туда, куда раньше она могла отправиться только в своем воображении, не было тем, чего она всегда хотела? Временной разрыв обнажил очевидное: ее ничто не связывало с прошлой жизнью. Лучше провести шесть часов здесь с Урсой и Веселой Семеркой, чем пять лет в своем мире. Одной.
Шесть часов тут, пять лет там… Думая об этом, можно было сойти с ума. Урса и ее Веселая Семерка отлично знали о феномене расширения времени. Но с тех пор, как они оказались в ловушке, им, кажется, удалось психологически это преодолеть. Они прекрасно понимали, что за это время в другом мире должны были пройти как минимум пара веков. Они не делали точных расчетов, но сержант Ливитт подтвердила: их двадцать восемь дней у Горизонта событий равнялись тремстам сорока пяти годам на Старой Земле. Уже тремстам пятидесяти после этих шести часов.
Впрочем, казалось, это их нисколько не волнует. Это было объяснимо: им некуда было возвращаться. Но Флоренс и ее команда еще были слишком близко к своему времени. И понимали, что с каждым часом все более отдаляются от него.
От своей прошлой жизни. Флоренс уже приняла тот факт, что у нее позади ничего не оставалось. А ее команда?
Ее обязанностью как капитана было напомнить им об этом. Они должны были предпринять все усилия, если хотели найти решение парадокса и извлечь «Некромант» из ловушки. И, разумеется, выйти из нее самим. Впрочем, напоминание Флоренс нисколько их не обеспокоило.
Флоренс хорошо знала досье каждого из них. Все члены ее команды были одинокими людьми без особых привязанностей. «Я хочу напомнить вам, что одна неделя тут равна восьмидесяти шести годам в Федерации. Мы не знаем, сколько времени пробудем здесь. Единственное, чем я могу вас утешить, – это тем, что вы будете очень молоды, когда вернетесь». Она видела, как они улыбнулись. Видела взгляд, которым обменялись Ливитт и Тан-Дун. Наверняка подумали, что единственное, что им важно, – это оставаться вместе. На секунду Флоренс даже позавидовала им. Она была примерно в таком же возрасте, когда потеряла его. И снова подумала: она так больше никого не полюбила действительно из-за него? Или это был только предлог, чтобы заниматься тем единственным, что ее интересовало, – исследованием космоса, не оставляя себе иного выбора? Была ли это погоня за призраком? Или все это было связано с той маленькой звездочкой из бархатной коробочки, имевшей для нее огромную ценность?
Та самая звездочка сейчас находилась перед ней, хотя она не видела ее, потому что Урса стояла к ней спиной. Командир внимательно осмотрела штурманскую панель управления, его кресло, купол с иллюминаторами, штурманскую диадему, висящую на ручке кресла. Она даже не взглянула в сторону Божьего ока. Наверняка уже успела изучить его за все это время. Казалось, больше всего ее заинтересовали инженерные системы корабля, на триста лет более современные, чем те, которыми был оснащен «Некромант». Урса Красная повернулась, и звездочки на ее воротнике блеснули, как будто насмешливо подмигнув Флоренс.
– Капитан. – Ее голос немедленно вернул Флоренс к мыслям о главном парадоксе: как возможно находиться в двух местах одновременно? – У вас потрясающий корабль. Меня изумляет все, что я здесь вижу. Все практично, логично, эффективно. Триста лет… это большой срок.
Флоренс стояла, скрестив руки и опершись на спинку кресла сержанта Риомар. Она кивнула, пытаясь не смотреть на пятна крови на полу, которые так никто и не отчистил. Мысленно она отметила этот факт.
– Да, командир. Это большой срок. Многое изменилось, как вы понимаете…
Красная провела рукой
