Винделор. Книга вторая - Роберт Д. Митрин

— Идите за мной, — коротко ответил он, направился к стройке, не отпуская дочки.

Город напоминал «Тридцать первый»: показная роскошь, грубые линии. Вырос в руинах — старые кирпичи в новых стенах, дома лепились к фундаментам. На рынке спорили над телегой, где рассыпалось зерно. «Опять перегрузил, дурень!» — кричал один, тыча пальцем, пока второй собирал зёрна. Старуха торговала гвоздями, выкрикивая: «Кому крепежа? Дёшево!» Илай замедлил, глядя на суету, дышавшую злостью.

У небоскрёба мужчина передал их девушке. Она вытащила устройство, нажала кнопку, что-то проговорила.

— Интересная штука, — заметил Илай, кивнув.

— Это? — Девушка улыбнулась, показала. — Наше изобретение. Говоришь с кем угодно, даже далеко.

— Как работает? — восхитилась Нэн.

— Не знаю, — смутилась девушка, пожав плечами. — Нажимаешь кнопку.

Нэн хотела спросить, но двери распахнулись. Высокий мужчина с усами и сединой, похожий на Нэн, пошатнулся, увидев дочь. Нэн с криком бросилась, обхватив его, едва не повалив.

Встреча дышала нежностью. Они обнимались, шептали слова, слёзы текли. Илай смотрел с улыбкой, но Винделор видел иное. Руки Алана сжимали дочь с силой, как монету, спасающую жизнь. Не любовь — собственность. Его Нэн, его инструмент. Они шагнули внутрь.

— Присаживайтесь, — сказал Алан, указав на стулья, голос тёплый, но с хрипотцой. — Спасибо, что привели мою девочку.

— Не за что, — скупо отозвался Винделор. — Честно, ожидали другого.

Алан глянул в окно, на гостей. Нэн суетилась, поправляя стол, теребя рукав.

— Впечатляет? — улыбнулся он. — Стройка идёт. Наладили пути с городами. Улучшаем жизнь — семимильными шагами.

— Звучит здорово, — сказал Илай, улыбка тронула губы.

— Торгуете рациями? — сухо спросил Винделор.

— Рациями? — Алан вскинул брови, рассмеялся. — Зовём «связниками». Знакомы?

— Да, — кивнул Винделор. — Видел.

— Нам повезло, — продолжил Алан. — На востоке расконсервировали убежище. Там вещи, которых нет в «Тридцать первом». Мы монополисты.

Винделор пожал плечами, взгляд пустой, как дым. Илай хотел спросить, но Нэн рассказала о цели. Винделор слушал без интереса — с входа выглядел разочарованным. Илай ловил слова, но настораживало, как семья переключилась на дела, словно не было разлуки.

Алан поведал, как попал сюда. Благодаря умению управлять занял место, находка бункера дала власть. Рассказ живой, но Илая тревожило: Алан забыл о дочери как о семье. Видел в ней инструмент.

Нэн рассказала о Маркусе. Алан выслушал с улыбкой, без восторга.

— Не вернусь, — сказал спокойно. — Этот город наш. С технологиями затмим «Тридцать первый».

— Отец! — возмутилась Нэн. — Должны отомстить Вайсам!

— Нет времени, — отмахнулся он. — Хочешь их место — вперёд. Я не вернусь.

— Ты не понимаешь! — настаивала она, голос острый. — Заберём ресурсы Вайсов, привезём сюда. Станки, технологии, материалы!

Лицо Алана дрогнуло, он обнял дочь. Винделор поморщился, Илай наблюдал с удивлением.

— Ты права! — выдохнул Алан. — С их ресурсами ускорим всё. Взлетим ярче всех!

Винделор подошёл к окну. Город напоминал муравейник — стройка, суета, дома, похожие на «Тридцать первый». Стук молотков, скрип лесов.

— Нэн говорила, вы водили караваны к Чёрному морю. Правда? — спросил он, не отрываясь от стекла.

— Да, — Алан замялся. — Не узнал вашего имени.

— Винделор, — сухо бросил тот. — Остались карты? Сведения о городах? Тайные тропы?

— Конечно, — кивнул Алан. — Знаю земли как свои пальцы.

Илай смотрел с удивлением. Винделор был резким, почти грубым. Неприязнь резала слух.

— Мы привели дочь, доставим обратно целой, — продолжал Винделор, взгляд твёрдый. — Взамен — данные о дороге к морю.

— Разумеется, — засуетился Алан. — Работа оплачивается. Нэн, позаботься о жилье, потом зайди.

Нэн кивнула, вышла, позвав спутников. У порога ждал служащий. Она выпрямилась, голос резкий, металлический:

— Подготовьте комнаты. Немедленно. Чистое бельё, горячая вода.

Служащий кивнул, поспешил, но Нэн добавила:

— Передайте на кухню, ужин через час. Шевелитесь!

По коридору её перемена заметнее. Проходя мимо женщин с полотенцами, бросила:

— Что плетётесь? Работайте быстрее!

Раньше бы остановилась, спросила имя. Теперь — хозяйка.

У служащего, замешкавшегося с поклоном, цокнула языком:

— Не стой, делай полезное!

Нэн распахнула двери, бросила:

— Располагайтесь. Зовите прислугу.

Винделор бросил рюкзак, направился к окну. Илай задержался, глядя на Нэн, пока шаги стихали. Закрыв дверь, повернулся.

— Что происходит? — тихо спросил Илай, смятение резало голос.

— О чём? — переспросил Винделор, отрываясь от окна.

— Ты и Нэн… изменились у её отца, — Илай теребил рукав, глядя в пол.

— Этот город — копия «Тридцать первого», моложе, — отрезал Винделор, голос твёрдый. — Они строят ловушку, из которой сбежали.

— Она не такая, — возразил Илай. — Хочет изменить.

— Знаешь, что хочет каждый у власти? — Винделор повернулся, в голосе усталость. — Изменить для себя. Нэн не девочка в беде. Ей запахло прибылью, месть за мать не важна. Она как Алан.

— Они строят дом. Разве плохо? — Илай покачал головой.

— Дом новый, судьба старая, — Винделор подошёл к окну. — Через двадцать лет тут будет то же. Спи, завтра поймёшь.

Глава 5

Глава 5

Утро в новом городе, выросшем в сердце руин, выдалось серым и дымным, как в «Тридцать первом». Тонкая пелена висела над недостроенными башнями, смешиваясь с запахом сырого дерева и раскалённого металла, лезшего в горло, как шёпот прошлого. С верхних этажей небоскрёба, где ночевали гости, доносились глухие удары молотков, внизу ворочался рынок — хриплые выкрики торговцев резали воздух, звон монет тонул в гуле толпы. Дети играли в пыли у стройки, их лохмотья чуть новее, чем у тех, что шныряли в «Тридцать первом», но тени под глазами — те же. Винделор стоял у окна, взгляд скользил по суете, губы дрогнули в усмешке, скрывавшей больше, чем говорила. Этот город не строился — он копировался, как отпечаток старой монеты, слегка стёртый, но знакомый до боли.

В кабинете Алана прощание было коротким, как выстрел. Нэн стояла рядом с отцом, тёмные волосы падали на плечи, глаза горели — смесь решимости и жажды, что Илай заметил вчера. Алан вручил ей свёрток, перевязанный кожаным шнурком, плотный, как обещание.

— Здесь всё, что нужно, — сказал он, голос твёрдый, но с хрипотцой усталости.