Пепел времени - Татьяна Арлен

Элиза кивнула.

– Ты знаешь, по какой местности нам предстоит передвигаться? Весь маршрут?

– Да. В моем бункере составлены карты местности. Я заучил их настолько, что помню каждую мелочь, – гордо ответил Егор.

Когда солнце село, Элиза засыпала, обнимая кота. Ночи были прохладные, но лето обещало принести тепло. Земля еще не прогрелась, поэтому девушка стелила одну половину одеяла на землю, а другой укрывалась.

Первая ночь была непривычной, но позже Элиза примирилась с окружением – постоянными шорохами, что доносились из темноты.

Сквозь сон девушка почувствовала, как кто-то прикасался к ее лицу. Открыв один глаз, она увидела Ворчуна. Кот лапой тормошил Элизу, не отрывая взгляда от горного массива.

– Что случилось? – хриплым ото сна голосом произнесла девушка.

– Скоро что-то будет, – не отрывая взгляда прошептал Ворчун.

– Монстр? – Элиза тут же проснулась.

– Нет, – протянул кот. – Нечто иное.

Сколько бы Элиза не прислушивалась, ничего подозрительного не услышала.

Девушка села и вгляделась в горный массив, что возвышался в полутьме. Костер давно потух. Но Элиза порадовалась летним ночам, которые были не такими мрачными, как зимние. Звезды светили ярче, луна позволяла распознавать силуэты.

Тишина ночи была обманчивой, и что-то в воздухе казалось не таким, как обычно. Она потянулась к Егору, который, казалось, спал крепким сном, не замечая тревожных признаков. Их спальные места располагались в метре друг о друга.

– Егор! – тихо позвала она. – Проснись.

Парень приоткрыл глаза, недовольно пробормотав что-то невразумительное, но, увидев обеспокоенное выражение на лице Элизы, сел.

– Что случилось? – спросил он, зевая и потирая глаза.

– Ворчун говорит, что скоро будет что-то… не то, – ответила Элиза, указывая на кота, который продолжал пристально смотреть на горы.

Егор взглянул туда, где тени скал казались особенно угрюмым и мрачным. Внезапно раздался глухой звук, нарастающий с каждой секундой. Это был не просто шум — это был гул, оглушавший и вселявший панику. Гул, совершенно не похожий на вопли Потерянных, но не менее ошеломляющий.

– Лавина! – воскликнул Егор, вскочив на ноги. – Быстро, уходим!

Элиза, не раздумывая, схватила кота и вскочила. Егор принялся собирать вещи. В этот момент с гор посыпались мелкие камни и обломки. Воздух наполнился пылью. Они стали двигаться в сторону, но страх неизвестности сковывал. Путники не представляли, как укрыться. Лавина могла сойти в любую секунду.

– Куда бежать? – Элиза старалась перекричать усиливающийся гул.

– Туда! – ответил Егор, указывая на тропинку. Она вела вдоль горы. – Если не успеем – окажемся под завалом!

Они бросились бежать, стараясь не оступиться на камнях. Ворчун, крепко прижатый к груди Элизы, испуганно мяукал, но девушка не могла позволить себе отвлекаться. Гул лавины становился все громче, и воздух наполнился ощущением надвигающейся катастрофы.

Вдруг земля под ними задрожала, и с горы сорвался поток веток и камней, стремительно катясь вниз. Егор криками торопил Элизу, отстававшую на пару метров. Они бежали, не оглядываясь. Лавина уже начала накрывать тропинку, и единственным шансом путников было добраться до безопасного места.

– Быстрее! – кричал Егор, прибавляя темп. – Нужно найти укрытие!

Элиза чувствовала, как сердце колотится, а дыхание перехватывает от страха. Она смотрела вперед, где скалы оставались неподвижны и казались единственным спасением. Лавина была уже совсем близко.

– Сюда! – крикнул Егор, указывая на небольшое отверстие в скале. – Быстро!

Элиза бросилась к расщелине, у входа в которую замер Егор. Подтолкнув девушку, парень следом прыгнул в углубление. Через долю секунды на тропу обрушилась лавина.

Внутри путники оказались в темноте. Отступив подальше от входа, Элиза одной рукой придерживала Ворчуна, а другой ощупывала стены.

Потолок в пещере оказался низким, отчего Егору приходилось передвигаться, наклонив голову.

Приглушенный звук падающих камней и дрожь земли напоминали путникам о чуде, благодаря которому удалось спастись.

Элиза, все еще держа Ворчуна, прислонилась к стене. Тело девушки била дрожь. Она пыталась выровнять дыхание, но страх и адреналин не позволяли. Егор, присев рядом, смотрел в сторону входа в пещеру с тревогой.

– Мы в безопасности? – тихо спросила Элиза, не веря в свои слова.

– Пока да, – ответил Егор, но его голос звучал неуверенно. – Посмотрим, когда все закончится.

В эту секунду Элиза осознала, что испытания только начинаются. Кто знает, какие опасности поджидали путников? Им предстояло выбраться из пещеры и отправиться в путь по миру, наполненному монстрами, что не ведают жалости.

Вскоре гул стал постепенно затихать. Элиза и Егор договорились, что покинут пещеру лишь с наступлением рассвета. До этого каждому надлежало как следует отдохнуть.

Когда Егор открыл глаза, то обнаружил, что сквозь расщелину пробивается тоненький луч света. Рассвело. Он осмотрелся. Элиза так и осталась сидеть, опираясь спиной о каменную стену. Ворчун спал на коленях девушки, свернувшись в комок.

«Она забрала самое ценное», – пронеслось у парня в голове. Это был не рюкзак с провизией. Не одеяло.

Егор тихо встал и направился к расщелине. Подойдя ближе, он увидел, что вход оказался завален огромными булыжниками. Вряд ли имеющихся сил будет достаточно для расчистки пути.

Рюкзак с провизией им найти было не суждено. Он утонул под лавиной.

Путники были заперты без еды и воды.

Егор не планировал умирать во время путешествия. Его мысли до сих пор были настроены на будущее, в котором он ведет за собой отряд для истребления Потерянных.

Вернувшись к своим вещам, парень достал из рюкзака кремень и кусок ткани. Осмотрелся в поисках сухой травы и ветки. Соорудил подобие факела. Теперь ему требовался нож.

– Элиза, – прошептал он, присев перед девушкой на корточки и дотрагиваясь до плеча.

Уши Ворчуна дрогнули.

– Элиза, – настойчивей прошептал парень, и глаза девушки распахнулись. В них был лишь страх.

– Что случилось? – девушка бегло осмотрела пространство в поисках угроз.

– Все в порядке. Могу я одолжить твой нож? – уже не понижая голоса спросил Егор.

Добыв необходимое, парень принялся высекать искры на сухую траву. Едва появился дымок, Егор подложил факел и слегка подул.

Когда пламя разгорелось, парень осмотрел пещеру. Казавшаяся поначалу небольшим углублением, пещера продолжалась туннелем. Егор вспомнил, что на занятиях преподаватель рассказывал о тайных тропах, что существовали в скалах.

– Вход завален. Нужно искать другой выход. У нас ни воды, ни еды. Выдвигаться нужно немедленно.

Безапелляционный тон напомнил Элизе о рюкзаке, брошенном под завалами. Девушка корила себя за невнимательность. Из-за ее поступка они