Все качаюсь, как Зомби? Да легко! Книга V - Алексей Сказ

Мерцающий Компас Пустоты (Артефакт, ранг?)

Описание: Иногда указывает на что-то. Иногда нет. Иногда просто красиво мерцает. Не рекомендуется к покупке разумным существам. Возврату и обмену не подлежит.

Цена: 1000 очков

Почти восемьдесят процентов нашего баланса за откровенно бесполезную, судя по описанию, безделушку. Любой разумный игрок прошел бы мимо. Но нашу компанию, учитывая все, что было до этого, точно нельзя отнести к категории «разумных игроков». Я использовал «Продвинутую Оценку».

Информация, как обычно, отразилась в моей голове.

Предмет связан с высокоуровневой пространственной аномалией внутри данной локации.

Реагирует на скрытые пути и «срезы» реальности.

ВНИМАНИЕ: Использование предмета сопряжено с экстремальным риском. Возможные исходы: нахождение уникальной награды, телепортация в смертельную ловушку, аннигиляция пользователя, превращение в горстку красивых мерцающих частиц.

Вот оно. Это явная пасхалка. Скрытый квест. Риск, от которого у любого нормального человека волосы встали бы дыбом при неясной награде. Но по факту, именно такие вещи в теории могли бы изменить все…

Это было идеально. Это был наш стиль.

— Ладно, решили, — объявил Зеленюк, потирая руки. — Берем двадцать зелий лечения, десять заточек, пять свитков усиления и…

— Я беру это, — перебил я его, указывая на компас.

И нажал кнопку «Купить».

Зеленюк замер на полуслове. Его лицо прошло через несколько стадий — непонимание, осознание, ужас. Затем он издал звук, похожий на предсмертный хрип раненого медведя.

— Т-ты… ты что сделал, Восставший⁈ — прохрипел он, хватаясь за сердце. — Ты потратил ВСЕ наши очки на… на ЭТО⁈ На бесполезную безделушку⁈

Его мир рухнул. Все планы по скупке магазина превратились в прах.

— Мы могли купить тридцать зелий! — продолжал он, размахивая руками. — И пять заточек! И свитки! И еще куча всего полезного! А ты… ты…

— Старший, ты уверен? — осторожно спросил Рачок. — Описание выглядит… как шутка. Или ловушка.

В его голосе звучала искренняя озабоченность. Но не осуждение. Парень научился мне доверять, даже когда мои действия казались безумными.

Ника вообще ничего не сказала. Она просто смотрела на меня с тем самым выражением абсолютного доверия, которое означало: «Если ты так решил, значит, так надо».

А вот Инвок… Инвок посмотрел сначала на меня, потом на компас, который материализовался в моей ладони, и в его глазах я увидел не осуждение, а понимание. Он медленно кивнул и улыбнулся.

— Путь, который кажется самым безумным, часто ведет к истинному просветлению, — философски заметил он. — Или к быстрой смерти. Интересно, что будет на этот раз.

Компас представлял собой небольшой черный диск размером с ладонь. В его центре плавала капля мерцающего света, хаотично перемещаясь от края к краю. Временами она пульсировала, временами затухала почти до невидимости.

— Стандартное снаряжение приводит к стандартным результатам, — объяснил я, поворачиваясь к команде. — Мы здесь не за стандартными результатами. Мы здесь, чтобы быть первыми!

Я поднял компас выше, чтобы все видели.

— А для этого иногда нужно ставить всё на самую безумную карту. Поверьте мне — эта штука не просто так стоит столько очков. Система не дура. Она знает цену риска.

Зеленюк все еще выглядел так, словно его любимый хомяк сдох у него на руках. Но постепенно его лицо начинало выражать нечто другое. Любопытство. Интерес.

— Ну… — медленно произнес он. — Если ты так говоришь… Может, там действительно что-то есть. Скрытый лут? Секретная локация?

— Вот именно, — кивнул я. — На то и расчет.

Рачок вздохнул, но это был не вздох отчаяния, а скорее смирение с неизбежным.

— Значит, идем налегке, — сказал он. — Без зелий, без усилений, без подготовки. В стиле хардкор.

— Не совсем, — возразил я, доставая остатки наших собственных припасов. — У нас еще есть кое-что из прошлых приключений. Не королевский пир, но на первое время хватит. Ну и докупим добра на остаток.

И это была правда. В наших пространственных мешках еще оставались зелья, подобранные в предыдущих боях. Не густо, но для экстренных случаев хватит.

— Кроме того, — добавил Инвок, — лучшая подготовка — это готовность к неожиданному. А мы к этому привыкли.

Ника улыбнулась, и в этой улыбке было что-то хищное.

— Честно говоря, мне интересно посмотреть, на что способна эта штука, — сказала она, кивая на компас. — Если она действительно связана с пространственными аномалиями…

— То мы первые узнаем, что это значит, — закончил за нее Рачок. — Хорошо. Я за. Просто… будьте готовы к тому, что может произойти что угодно.

Зеленюк еще раз вздохнул, глядя на опустевший баланс очков.

— Ладно, — пробурчал он. — В конце концов, самые лучшие сокровища всегда спрятаны за самыми безумными испытаниями. Может, ты прав, Восставший.

Я посмотрел на компас в руке. Капля света внутри него вдруг замерла и начала пульсировать с определенным ритмом. Словно сердцебиение.

— Похоже, он уже что-то чувствует, — заметил я. — Пора выбирать дорогу.

Мы отошли от монолита и повернулись к трем туннелям. Теперь, когда подошли ближе, над каждым из них в воздухе висели светящиеся надписи — словно выжженные в самом пространстве.

Первый туннель источал далекий, но различимый звук — рев, звон металла, отголоски боя. Надпись над ним мерцала красноватым светом: Тропа Испытаний.

Второй туннель заставлял воздух перед собой мерцать и искажаться, как в летнюю жару над раскаленным асфальтом. Реальность здесь словно плавилась. Надпись переливалась всеми цветами радуги: Лабиринт Иллюзий.

Третий туннель… Третий был особенным. Из него веяло абсолютным холодом и такой тишиной, что казалось, звук просто умирает на подступах к этому входу. Тьма внутри выглядела не просто как нечто осязаемое, материальное. Надпись над ним была едва различима, словно неохотно светилась тусклым, мертвенным светом: Безмолвная Бездна.

— Тропа Испытаний выглядит наиболее предсказуемой, — рассуждал Рачок, внимательно изучая каждый вход. — Бой — это то, что мы умеем. В лабиринте можем застрять надолго, а Бездна…

Он помолчал, глядя в мертвенный мрак третьего туннеля.

— Она просто кричит «смертельная ловушка».

— Согласен с мелким, — кивнул Зеленюк, все еще страдая от потери всех тех прекрасных зелий, которые мы могли купить. — В иллюзиях нет добычи! Сплошные миражи и обманки! А в Бездне, скорее всего, тоже пусто! Идем драться! Там точно будет лут!

Его логика была проста и понятна. Монстры равно лут. Больше монстров равно больше лута. Математика хомяка.

Ника молча изучала каждый из входов, ее демонические чувства что-то улавливали.

— Из первого туннеля идет запах крови и пота, — негромко сказала она. — Там действительно идут бои. Постоянные. Из второго… странно. Запахи меняются каждую секунду. То розы, то гниль, то что-то совсем непонятное. А третий…

Она поежилась.

— Третий вообще ничем не пахнет. Как будто там нет ничего живого. Даже мертвого.