Пока еще зомби? Ну ничего! Книга IV - Алексей Сказ

— Вот наша настоящая цель, — произнес я. — Ключ к «Деревне Новичков».

Каната и Бастиан подошли ближе, с любопытством разглядывая фрагменты.

— Деревня… Новичков? — переспросила Каната, нахмурив лоб. — Звучит как стартовая локация для нубов. Что в ней такого особенного?

— В том-то и дело, что это не просто стартовая локация, — объяснил я. — Это хаб. Место, где Система раскрывает свои истинные возможности. Продвинутые специализации, классовые мастера, которые могут обучить уникальным навыкам. Возможность инкрустировать и зачаровывать снаряжение. И, что самое важное для нас с Никой, — я многозначительно посмотрел на свою спутницу, — возможно, там есть способ что-то сделать с нашими… «апгрейдами». Шанс изменить или научиться полностью контролировать наши особенности. И это наш следующий левел-ап. Наш шанс вырваться вперед в этой гонке вооружений.

Я видел, как до них доходит смысл моих слов. Для них, запертых в этом изолированном городе, где развитие уперлось в потолок F-ранга, эта информация возможно была сродни откровению.

— Мы с Никой потеряли целый месяц в том разломе, — продолжил я. — За это время по-настоящему сильные игроки, если они есть, успели неплохо прокачаться. Ты со своим артефактом D-ранга — тому прямое доказательство. Мы отстали. Но благодаря тому, что в этом секторе не было тварей Е-ранга, у нас еще есть шанс всех нагнать. Однако я не собираюсь больше ждать. Мы должны действовать. И эта карта — наш единственный путь.

Каната и Бастиан молчали, переваривая услышанное. В их глазах я видел смесь шока и азарта.

Каната, выслушав меня, снова наклонилась над столом, внимательно разглядывая два фрагмента карты. Она прищурилась, ее взгляд стал сосредоточенным. Затем на ее лице промелькнуло удивление, сменившееся узнаванием.

— Погоди-ка… — неуверенно произнесла она, ее палец завис над одним из обрывков. — Эта штука… она выглядит очень знакомо…

Она начала лихорадочно рыться в многочисленных карманах своей мантии, вытряхивая оттуда всякий хлам: несколько системных кристаллов низкого ранга, полупустую пачку сухарей, моток веревки. Наконец ее пальцы нащупали то, что она искала. С торжествующим видом она извлекла на свет небольшой, сложенный вчетверо кусок пергамента. Она развернула его.

Шок! Но это был… третий, идентичный двум моим, фрагмент…

Внимание! Получен Фрагмент Карты (¾).

В комнате повисла оглушительная тишина. Я застыл, не веря своим глазам. Ника, до этого сохранявшая ледяное спокойствие, удивленно приподняла бровь. Это было слишком большим совпадением, чтобы быть правдой, но система это подтвердила.

Задание «Погашение Долга» обновлено. Устранение пространственного искажения засчитано.

Оставшиеся цели: 1.

Я медленно, неверяще, прочитал уведомление вслух. До всех нас одновременно дошла суть произошедшего.

— Так вы… закрыли один из разломов? — спросил я, глядя на Канату.

Она кивнула, все еще находясь в легком шоке от собственного открытия.

— Да… это была самая тяжелая битва за все время, — тихо сказала она. — Мы наткнулись на него случайно, во время разведки. Из него перли какие-то твари, которых мы раньше не видели. Пришлось вызывать всех, кого только можно. Потери были огромные. Мы едва справились.

Она коснулась своего артефакта, «Осколка Звездного Неба».

— Эту штуку я получила как раз за убийство босса того разлома. А этот кусок карты… он просто выпал вместе с остальным лутом. Я даже не знала, что это такое. Думала, просто какой-то мусор.

Она посмотрела на три фрагмента, лежащие на столе, и ее лицо стало серьезным. Она поняла, что все это время держала в руках ключ к выходу из этой тюрьмы, даже не подозревая об этом.

— Макс, — ее голос стал твердым, в нем больше не было ни паники, ни детской обиды. — Я поняла. Но мой отец не отступит. Он все равно пошлет своих людей на штурм Церковников. Так что ты предлагаешь? Какой у нас план?

Я посмотрел на три фрагмента карты, которые теперь почти складывались в единое целое. Посмотрел на свою новую, странную, но без сомнения сильную команду. И принял решение.

— План простой, — усмехнулся я. — Мы не будем выбирать между тиранией и фанатизмом. Мы создадим третью силу. Нашу собственную.

Глава 21

Воздух в кабинете мэра был густым и неподвижным, пропитанным запахом дорогого табака и полированного дерева. Он был чистым, отфильтрованным, и этот стерильный комфорт после удушающей вони лагеря беженцев внизу казался почти кощунственным. Мы снова сидели в глубоких кожаных креслах, как почетные гости, как ценные союзники. Мэр, отец Канаты, сиял. Кажется, он был абсолютно уверен в себе.

— Надеюсь, вы хорошо отдохнули и оценили наши скромные возможности, — начал он, разливая по бокалам янтарную жидкость из графина. Его голос был мягким, обволакивающим, как теплый плед. — Я вижу, вы люди прагматичные и понимаете, что в этом новом мире выживает тот, кто умеет принимать сложные, но необходимые решения.

Он протянул нам бокалы. Я принял свой, но пить не стал. Все равно в этом не было смысла.

— Вы правы, господин мэр, — я с улыбкой кивнул, решив подыграть ему. — Ваша организация впечатляет. Построить такую структуру в столь короткий срок, в условиях хаоса — это заслуживает уважения.

Ника, уловив мою тактику, добавила свой штрих, ее нечеловеческие желтые глаза с интересом разглядывали холеное лицо мэра.

— И дисциплина… Поразительно, как вам удалось добиться такого… единства, — ее голос был мелодичным, но в нем, как всегда, звенела сталь. — Люди готовы на все ради общего блага.

Мэр расцвел. Он откинулся в кресле, его лицо выражало полное удовлетворение. Он видел в нас не просто сильных бойцов, а умных, циничных союзников, которые понимают и принимают его методы. Он был уверен, что мы говорим на одном языке.

— Я знал, что мы поймем друг друга! — он триумфально поднял свой бокал. — Вместе мы сотрем этих фанатиков в порошок! Представьте, какое будущее мы построим! Вы займете почетные места в совете нового города! Власть, ресурсы, безопасность — все будет у ваших ног! Итак, — он посмотрел на меня, ожидая услышать заветное «да», — я могу официально объявить о нашем союзе?

Я смотрел на него, моя улыбка стала еще шире и дружелюбнее. Я выдержал паузу, давая ему насладиться моментом своего триумфа. А затем, так же дружелюбно и спокойно, произнес одно слово:

— Нет.

Улыбка застыла на лице мэра. Бокал замер на полпути ко рту. В его глазах, еще секунду назад сияющих от предвкушения, отразилось искреннее, почти обиженное недоумение. Он явно не ожидал такого.

— Максим, вы, должно быть, неверно меня поняли, — он попытался сменить тактику, его голос снова стал мягким, убеждающим. — Я не тиран. Я — реалист. Каждое мое решение, даже самое жесткое, продиктовано одной целью —