Инженер Хаоса: Рождение Легенды - Вадим Носоленко

Соплеменники посмеивались над ним, хлопая по плечу своими огромными ладонями и скаля острые зубы в насмешливых улыбках: «Влюбился в человека? Да ты даже по меркам орков жалок! На что ты рассчитываешь?»

В отчаянии Гроши выбросил букет полевых цветов, который долго и старательно собирал для Эмили, вкладывая в каждый стебелёк частичку своей души. Букет, никогда не предназначенный для бессмысленного полёта в мусорную кучу. Девушка заметила его уходящую фигуру, его поникшие плечи и ссутуленную спину, но было уже поздно — гордый орк не собирался возвращаться, унося с собой разбитое сердце.

Ллойд резко проснулся, тяжело дыша, вырванный из сна странными образами. Ему приснился странный сон о любовном треугольнике между сержантом, служанкой и орком — история, настолько нелепая, что могла существовать только в воображении.

— Ух, что за бредятина, — пробормотал он, протирая глаза, чувствуя, как реальность медленно возвращается к нему.

— Как юный господин себя чувствует? — спросил Байерн, сидевший рядом с его постелью, его лицо выражало искреннее беспокойство.

Ллойд медленно сел, ощущая слабость во всём теле, будто его кости превратились в студень. Память постепенно возвращалась к нему — он потерял сознание от истощения, работая над проектом многоквартирного комплекса. Ситуация была критической: запасы подходили к концу, а денег для оплаты рабочих и закупки материалов почти не осталось. Сон с любовными перипетиями казался насмешкой судьбы на фоне реальных проблем.

— Честно говоря, Байерн, я чувствую, что мы скоро достигнем конца, — мрачно произнёс Ллойд, не пытаясь скрыть отчаяние. — Деньги иссякают, а дел ещё невпроворот. Что будет с работниками? Им скоро нечем будет платить…

Он откинулся на подушки и закрыл глаза, чувствуя, как усталость волнами накатывает на него.

— Это недопустимо… Лучше умереть, чем не выполнить обещанное, — прошептал он, его голос был едва слышен.

— Позовите врача! Срочно! — встревожился Байерн, вскакивая на ноги с проворностью, удивительной для его возраста.

— Врач уже здесь, — раздался знакомый голос от двери, звонкий и насмешливый.

В комнату вошёл Ксавьер, а за ним — Квир, оба с довольными улыбками на лицах. Ксавьер выглядел непривычно торжественно, будто вернулся с важной миссии, и его обычная ехидная ухмылка сменилась искренней улыбкой.

— Я принёс вам лекарство, господин, — сказал Ксавьер, протягивая Ллойду тяжёлый мешочек, звенящий от монет, словно это был самый драгоценный эликсир. — Пора вставать.

Глаза Ллойда широко раскрылись, и энергия мгновенно вернулась к нему, как будто кто-то зажег огонь внутри его тела. Он схватил мешочек и высыпал на постель золотые монеты с королевской печатью, которые рассыпались по простыне, как осеннее золото.

— Это… это же… — он недоверчиво перебирал монеты, словно боясь, что они исчезнут. — Королева одобрила финансирование⁈

— Специальное умение: финансовое исцеление! — с улыбкой ответил Ксавьер, скорчив торжественную гримасу, моментально преобразившую его обычно красивое лицо в смешную маску.

— Я чувствую себя как новенький! — воскликнул Ллойд, вскакивая с постели с энергией, которой не испытывал уже много дней. — Пошли во двор, пора немного покопать!

Спустя несколько недель подготовка к строительству первого здания жилого комплекса «Золотая Жила» была завершена на семьдесят процентов. Ллойд, вооружившись своим навыком симуляции, продолжал проверять конструкции на прочность: сначала моделировал оползень, затем вихрь, а в конце — даже падение метеорита, его взгляд был отсутствующим, словно он видел перед собой невидимые другим образы.

— Погоди, а что мы тут вообще проверяем? — пробормотал он сам себе, возвращаясь к реальности. — Вряд ли на нас упадёт метеорит…

Ксавьер, наблюдавший за его манипуляциями, покачал головой, его бровь иронично изогнулась:

— Судя по всему, это проверка на вменяемость, и по моему скромному мнению, вы её не прошли, господин, — сказал он с ледяной вежливостью, скрывающей сарказм.

Однако настроение Ллойда не могло испортить даже такое замечание — к ним прибыл мастер Корги Досс с тридцатью опытными дворфами-строителями! Это была настоящая удача, почти чудо. Ллойд пригласил их специально для работы с цементом, который должен был быть намного надёжнее, чем для обычных статуй. Для этого ему требовалось построить бетономешалку особой конструкции, которая могла работать без электричества.

Корги Досс, однако, был не в восторге от того, как его встретили. Вместо традиционного гостеприимства — тёплого чая и сытного супа — ему сразу сунули под нос чертежи и планы. Его седая борода нервно дёргалась от возмущения.

— Что за манеры, парень? — проворчал дворф, скрестив мускулистые руки на широкой груди. — Сначала накорми гостя, потом дела обсуждай. Даже гоблины знают такие простые правила!

— План — лучший способ поприветствовать гостя, — возразил Ллойд с энтузиазмом, совершенно не смущаясь. — Особенно такого уважаемого мастера, как вы!

— Опять у тебя эта рожа, — вздохнул Корги Досс, разглядывая Ллойда с неприязненным интересом. — Ладно, давай сюда свой план, посмотрю, что ты тут намудрил.

После тщательного изучения чертежей дворф дал своё согласие, и работа закипела с новой силой. Бетономешалка, работающая на энергии Пападонга, заработала на полную мощность, выплёвывая серую массу, твердеющую на глазах. Орки, обладающие огромной силой, легко гнули арматуру, словно гнущие тонкие веточки. Дворфы смешивали цемент в идеальных пропорциях, а Бибин — огромный бобёр, известный как Король шторма — работал грузоподъёмным краном, перетаскивая огромные блоки с места на место. Последнее было бы невозможно без мотивации в виде обещания дать ему поиграть с Колокольчиком после окончания смены. Маленькое существо наблюдало за стройкой с безопасного расстояния, и Бибин постоянно бросал на него взгляды, словно ища одобрения.

Большая часть первого здания была уже завершена, и Ллойд мог доверить Байерну закончить остальное. Сам же он занялся куда более сложной проблемой — системой отопления, без которой здание было бы бесполезным в холодные зимы этого региона.

Основа работала на паровом котле, тепло от которого по трубам должно было поступать в квартиры. Но возникла серьёзная проблема: чем выше поднимались трубы, тем меньше тепла они передавали. Жители восьмого, самого верхнего этажа, рисковали замёрзнуть зимой, превратившись в ледяные статуи.

Ллойд буквально ночами не спал, пытаясь найти решение, но ничего действенного не приходило в голову. И вдруг его осенило — он вспомнил сцену из романа, где Ксавьер сражался с драконом! Эпизод, который раньше казался просто красочным описанием битвы, внезапно обрёл практическое значение.

В той битве рыцарь попал под прямое дыхание дракона, но выжил благодаря