Призрак - Кэт Блэкторн

А потом за мной гналась, наверное, сотня им подобных.

Я видела большого волка.

В Ониксе есть... огонь.

Мой друг-птица — это настоящая птица, которая спит у меня на подоконнике.

И я была уверена, что владелица магазина — настоящая ведьма.

Но единственное, о чем хотелось думать, это о том, как я потеряла девственность. И хотелось повторить это вновь.

Я набрала ответ.

«Прошлая ночь была реальностью или сном?»

Я отправила еще одно сообщение.

«С тобой все в порядке?»

Серые точки на экране запрыгали, когда появился его ответ.

«Это было настолько реально, насколько ты только хочешь. И да, все хорошо. Как ты?»

Я ответила честно.

«Чувствую боль.»

«Я могу это исправить... если ты придешь сюда.»

Кровь прилила к сердцу, напоминая, что я уже была мокрой. Мой демон манил меня. Это должно было напугать. Любая другая девушка в фильме ужасов была бы вне себя от страха. Как человека, прожившего большую часть своей жизни в страхе, меня шокировало, что я не испугалась. Но меня всегда привлекали темные вещи, начиная с моего стиля и заканчивая искусством и интересами. И я только что узнала, что все это реально. Не просто реально, а по-настоящему страшно и могущественно. Но он был еще и Эймсом. Который находился где-то глубоко внутри него. Может быть, он и стал убийцей, а может, он был огромным демоном со скрюченными в ночи мускулами, но он являлся и чем-то большим. И я хотела разгадать его.

Если бы то существо, которое меня преследовало, позволило мне это сделать.

«Ведьмы хотят поговорить со мной»,

— ответила я.

Точки появлялись и исчезали, прежде чем он, наконец, написал: «

Избавься от них. Старые капризные летучие мыши».

«Мне нравятся летучие мыши.»

«Я подарю тебе целый букет из них.»

Его мрачный ответ заставил меня улыбнуться, и я прижала плюшевую игрушку летучей мыши Бенни к сердцу и напечатала:

«Я найду тебя сегодня днем... Призрак.»

Его сообщение пришло мгновенно.

«

Я буду ждать весь день, Маленький Призрак.»

Грохот, раздавшийся в другом конце комнаты, заставил меня подпрыгнуть. В сознании вспыхнули видения ужасных, напряженных лиц демонов... Серое тело моего отчима, которым что-то или кто-то управлял как марионеткой. Я вздрогнула, взглянув на все еще дремлющего Ворона. Поднявшись с кровати, я зашипела на свои ноющие ноги и другие части тела. Затем доковыляла до источника грохота и открыла дверь кладовки. На полке аккуратно стояли корзиночка с черничными маффинами, графин с чем-то похожим на кофе со льдом, тарелка с сосисками и баночка с капсулами обезболивающего. Я толкнула заднюю стенку шкафа и заглянула внутрь. Никакого люка или проема не обнаружилось... На самом деле, шкаф был отделен от стены и потолка.

— Волшебные кексы, — сказала я себе, сгребая добычу в охапку. Он ударился о маленький столик для завтрака, разбудив Ворона. Тот расправил крылья и пронзительно закричал. Взяв посуду из раковины, я налила в миску воды, положила маффин на тарелку и поставила ее напротив себя. — Как насчет завтрака?

Ворон склонил голову набок и, взмахнув перьями, уселся на край стола и принялся клевать свою еду.

— Знаешь, мне даже нравится, что ты рядом. Мертвые лягушки немного странные, и, знаешь, иногда ты можешь превратиться в человека, похожего на пижона. Но с тобой приятно общаться.

Черная птица посмотрела на меня большими блестящими глазами. Он опустил клюв и придвинул бутылочку с таблетками поближе, пока они не рассыпались. Я простонала:

— Да, сегодня это необходимо. Обслуживание здесь неплохое, да? — пошутила я.

Раздался стук в дверь, и прежде, чем я успела встать, в комнату влетела Есения, ее длинная желтая юбка развевалась за спиной, как облако. Она села за стол для завтрака и взяла булочку.

— Девочка, — сказала она, откусив кусочек.

Я с шипением опустилась на деревянный стул.

— Доброе утро, — ответила я.

— Старухи просто вне себя, — начала она. — Расскажи мне все.

Из моего горла вырвался смешок.

— Прямо все? Как насчет того, чтобы сначала

ты

мне кое-что рассказала?

Ее брови поползли вверх, и она откинулась назад, скрестив ноги. Ворон все еще сидел на краю стола между нами, глядя на нас обоих, прежде чем приступить к своему кексу.

— Что ты хочешь знать?

— Вы все ведьмы, верно? Настоящие. Не просто в костюмах?

Она хихикнула.

— Да, конечно, мы специально нарядились. Что же нас выдало: магазин «Магия эклектики», хрустальные шары или шабаш в лесу?

— Ну, если ты так ставишь вопрос, — подразнила я, подбирая крошки за Вороном и стряхивая их себе на тарелку. — Все, что я видела на «Пивоварне»… настоящее?

— Конечно, — просто ответила она. — За исключением того, что, по-моему, Эсмеральда использует автонастройку. Голос ни у кого не звучит так идеально вживую.

Я покачала головой и проглотила обезболивающее, запив его глотком кофе со льдом.

— Вампиры, олени и волки, духи... пираты — все они настоящие?

— Ага. И демоны, но, думаю, ты уже и сама это поняла. Похоже, ты действительно изучила эту тему.

Мои губы растянулись в улыбке.

— Я подозревала, знаешь ли. Но это все так нереально. Такого дерьма не бывает в реальной жизни, понимаешь?

Она пожала плечами.

— В Ясеневом лесу такое случается.

— Все здесь знают об этом?

Есения затянула желтую ленту, поддерживающую половину ее густых вьющихся волос.

— Все немного сложнее. Теперь моя очередь задавать вопросы. Девочка, в твоем распоряжении целая толпа привлекательных бессмертных, а ты выбираешь самого смертоносного из них? Я имею в виду, что плохие парни нравятся мне так же сильно, как и обычные, но Архидемон, возможно, заходит слишком далеко. Разве вы, девочки, не должны любить вампиров? Разве это не свойственно нормальным смертным девушкам?

— Разве ты не смертная?

Она вздохнула.

— Я не бессмертна, как ты говоришь, но буду жить очень долго. Так же, как и мой муж и дети, благодаря моей магии. Но даже когда умру, я никуда не уйду.

Я открыла рот, чтобы задать еще несколько вопросов, но она шикнула на меня.

— Тебе нужно кое-что понять, прежде чем моя бабушка и другие старухи начнут с тобой разговаривать. Ведьмы постарше... они смотрят на вещи иначе, чем мы, молодые. Они придерживаются многих старых обычаев и традиций, от которых мы отказались. Моя бабушка желает тебе добра, и она действительно поможет тебе, но ты должна быть терпеливой с ней... с ее нравом. Она и Призрак... давние знакомые. Серьезно, ты не могла бы выбрать парня хуже.

— Спасибо, — пробормотала я. — Он действительно