Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая - Джон Раттлер

Две недели назад Гектор Хронвек, используя договор с кланами, принудил совет старейшин выставить дружины на границах, и это было сделано. Приземистые форты осветил огонь костров, по тропам зашагали отряды дозорных.

Дикари напали внезапно, с рассветом. Дружины держали оборону почти сутки, а потом их смяли. Орды людоедов двигались вперёд и вверх, двигались быстро, не щадя никого. Через день они должны были взять Гудар-Град, и он бы сгорел, если бы не случай.

Молодой маг, наставник факультета Плана Пути Свода Диосии, показывал ученикам неверную тропу, чтобы выявить их таланты. Он выбрал горы Излома, желая продемонстрировать всю мощь магии перемещения.

Они появились на склонах втроем — наставник и два послушника. Все трое любовались сверкающими снежными шапками, пока младший из учеников, загорелый и худой мальчишка, южанин по имени Уча, не крикнул:

— Смотрите! Там муравьи дерутся!

Маг повернулся и посмотрел назад. Далеко внизу он увидел, как вверх поднимается орда одетых в шкуры воинов — отсюда они действительно напоминали мелких насекомых. Незначительные силы горцев не могли задержать их, но защитники Горного Арида не спасались бегством. Волны противника захлестывали их укрепления, продолжая надвигаться, они покрывали собой отроги гор, ползли все выше и выше, чтобы добраться до самого верха, а затем перевалить через Излом, стечь грязными ручьями через перевал Дзак в долины и утопить Восточные королевства в крови.

Все это наставник Свода понял за несколько секунд. Он схватил учеников и, собрав все свои силы, вновь ступил на туманную тропу. А через несколько минут диосиец уже стучал кулаком в двери куратора совета Свода, второй рукой пытаясь остановить носовое кровотечение, которое открылось из-за слишком маленького перерыва между перемещениями.

Магистр Юкт, к счастью, был у себя. Заглянув магу в глаза, он не стал проверять его слова, а сразу же переместился к Призрачному замку, поблагодарив богов за то, что Цитадель сейчас находилась в Мирее. Там он прождал почти час, пока его не заметил один из нуглов. Ещё двадцать минут ушло на то, чтобы обнаружить Хранителя. Когда Гектора нашли сидящим в бассейне Дома Чистоты, магистр Юкт взмолился о помощи. Он не знал тогда, какой она будет.

Хронвек отправился в горы Излома, взяв с собой Даку Кад-Хедарайю и Беззвучного. Последний мог опознать связного Писаря, который, судя по россказням мальчишек в столице Гарнады, был королевским ловцом, Харго Вином. По данным разведки Гиоладаля, этот человек направился в Горный Арид незадолго до убийства короля Мон-Домайна Золотого.

Изучив сверху сложившуюся ситуацию, Хронвек переместился в тыл врага. Он увидел там только смерть — людоеды убивали мужчин, женщин, детей, даже скот.

Войска Горного Арида успели мобилизовать некоторое количество воинов, выставив оборону на склонах. Эти незначительные силы создали перед собой довольно большую концентрацию врага, замедлив его наступление. Шансов у них не было, орды дикарей превосходили их численностью в сотни раз. Гектор не стал советоваться ни с кем, он принял единственно верное решение.

Хронвек был Скурром, а это значило, что армии перед ним бессильны. Рагат Сам-ай-ятта — огненный дождь, Гнев Матери — обрушился на стонущую от ужаса каменистую землю. Море огня залило отроги Излома, оно низверглось на землю с небес, яростно и без жалости очищая ее от скверны, святости, чистоты, грязи, чести, предательства, благородства и подлости, храбрости и трусости. Оно все приводило к началу, к первозданной простоте. Воины гибли в пламени Майрониды, застыв от осознания собственного ничтожества. Гибли людоеды и горцы, гибли с одинаковым выражением на лице. А потом огненный дождь иссяк, и все закончилось.

* * *

Так расправился Гектор с армией Галема Черной Головы. Резервы дикарей в ужасе бежали, оставив оружие и припасы. Победа была полной, но за нее пришлось заплатить ужасную цену.

Хранитель уселся на пень и посмотрел вниз.

— Она беспощадна, — сказал он. Дака Кад-Хедарайя усмехнулась.

— Теперь с запада еще долго никто не придет, — ответила она.

— У Майрониды нет обычных заклятий. Все они подобны Рагату, — добавил Гектор, разглядывая обугленные отроги гор Излома.

Дака Кад-Хедарайя пожала плечами:

— Возможно, она просто не признает полумер?

Хронвек в ответ только покачал головой.

Они сидели так некоторое время, размышляя каждый о своем, когда до слуха Черной Пантеры долетели крики.

— Там, — она показала рукой на приземистые каменные строения над обрывом, в которых пастухи хранили разную утварь. Гектор вопросительно поднял бровь.

— Авель. Он зовет на помощь, — коротко объяснила она, после чего сорвалась с места и полетела вверх по склону. Хронвек вскочил на ноги.

Он не мог бегать со скоростью песчаного вампира, поэтому открыл План Пути и через мгновение оказался рядом с покосившимся каменным сарайчиком. Сработало заклинание Мгновенной защиты, Гектора отшвырнуло на несколько метров, он упал, но сразу же вскочил и укрылся за серым, покрытым желтоватым лишайником валуном. Через секунду в плечо ему врезалась Дака Кад-Хедарайя.

— Что это такое?! — прошипела она, осторожно выглядывая из-за камня.

— Не знаю! — ответил Хранитель.

На краю обрыва стоял человек. Приставив нож к горлу Беззвучного, он использовал вора в качестве живого щита. От него расходились волны какой-то силы, из-за чего трава вокруг почернела, как и тела двух солдат, сопровождавших Авеля.

— Выходи, Монарх! — прокричал человек голосом, лишенным эмоций. — Выходи, иначе я перережу горло твоему проныре!

Гектор хотел уже ответить, но тут, неожиданно для себя, услышал

знакомый хрипловатый голос:

— Это не мой проныра, Писарь. Лучше сдавайся, пока еще не поздно.

Человек прижал лезвие к подбородку вора, заставив того подняться на цыпочки.

— Вам не подобраться ко мне! Вели своим людям убраться, пока я всех вас не прикончил! — прокричал он. Маркус Ирминг засмеялся:

— Ты не представляешь, Грим, КТО эти люди. У тебя просто нет шансов. Гектор, ты цел?

— Кажется, да! Не суйся к нему, Ирминг, моя защита едва справилась!

— Я видел черную тень. Дака Кад-Хадаре тоже здесь? — крикнул Монарх.

Черная Пантера тихо зашипела.

— Да, она здесь! — ответил Хронвек.

— Авель, ты в порядке? — спросила Дака Кад-Хедарайя.

— Нет! — крикнул вор. Черная Пантера повернулась к магу:

— Что будем делать?

— Не знаю, — ответил он. — К нему не подойти. Я пробую накинуть ему на шею Нить, но эта сила мне мешает.

— Магия изменения на него не действует! — прокричал Маркус из-за сарая.

Человек прервал молчание, голос его изменился, и Хронвек сразу же вспомнил, где видел этого мужчину:

— Я… Я помню вас, мы встречались… на тракте, под Лораком… — человек внезапно замолчал, а потом заговорил снова прежним равнодушным тоном:

— Заткнись, Харго!