Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая - Джон Раттлер

— Здесь проходит невидимая нить, которой связаны миры Ожерелья и Планы — Верхний и Нижний. Пройди по стенам Сквозного тоннеля в его глубины, и попадешь на Внутреннюю Сферу. Там холодно, Скурр. Но тебе туда не нужно. Тебе не придется путешествовать.

— Меня очень сильно злят твои туманные речи, демон, — сказал Хронвек, хмурясь.

Клаймат сел на землю, выставив наверх острые, покрытые редкой шерстью колени.

— Нам нужно ждать, так велел Сандаал.

— Чего ждать? — спросил Гектор.

— Он не сказал, — ответил Клаймат.

Путники уселись, давая отдых усталым ногам. Клаймат смотрел на пылающие вдали письмена.

— Почему она меня не убьет? Скажи мне, Скурр.

— Не знаю, — ответил Гектор.

— Клаймат устал. Она никогда не простит меня, Скурр. Лучше бы я тогда погиб вместе с ними, — сказал он, глядя на горящие символы.

Хронвек посмотрел на бушующее наверху пламя Майрониды. Над его головой появились горящие рога, а глаза загорелись огнем. На один долгий миг Маркусу показалось, что Гектор с кем-то разговаривает, а потом наваждение пропало, и Хранитель снова стал прежним.

Они сидели и молчали, думая каждый о своем. Удивительные пейзажи планеты-звезды наводили на самые необычные размышления. Монарх думал о Лайтане и о том, как гехат может менять людей. Однорогий демон мыслями пребывал в туманном прошлом, вспоминая события, которые уже наполовину стерлись из его памяти. Хранитель думал о будущем. Оно представлялось ему таким же туманным, каким было прошлое сидящего рядом с ним демона, но в отличие от Клаймата, Гектор не испытывал сожаления. В сердце его цвела надежда.

Сзади раздалось громкое фырканье. Маркус Ирминг подскочил, словно увидел змею, Гектор тоже поднялся на ноги.

На краю Сквозного тоннеля стоял белый консурат, грудь его часто вздымалась после долгой скачки. На спине зверя восседал ужасный герцог Гратагарат, повелитель Ледяных торосов Внутренней сферы Нижнего Плана, посол Майрониды в Ожерелье и создатель Высочайших Ледяных Башен.

— Гарадхат тебе, Гектор Хронвек! — проревел он, затем посмотрел на Монарха и добавил:

— Зачем она вернула твою никчемную жизнь? Но не бойся, червь. Это воля Матери, и я не могу в ней сомневаться.

Герцог спрыгнул на землю, подошел к путникам и, даже не глянув на Клаймата, заявил:

— Мы уходим!

Маркус и Гектор переглянулись, Хронвек уже было хотел задать какой-то вопрос, но тут с неба упал огненный вихрь, с хирургической точностью коснулся и затем поглотил сначала посла Нижнего Плана, а потом двух обнаженных мужчин, после чего втянулся назад в бушующее огнем небо и исчез.

Клаймат остался один. Он еще немного посидел, глядя на горы, потом вздохнул и уже собрался встать, как вдруг небо над его головой вспыхнуло ярче, и демон услышал голос, похожий на перезвон сотен тысяч хрустальных колокольчиков.

— Ты прощен, Клаймат.

Демон рухнул на землю, уткнувшись лбом в пыль.

— Благодарю тебя, Мать!

— Благодари не меня, Клаймат. Со времен Заклания не нашлось никого, кто бы попросил за тебя, а ведь именно этого я ждала. Благодари Гектора Хронвека.

Однорогий демон вскочил, чтобы что-то ответить Майрониде, но тут его тело вспыхнуло яростным пламенем, и через миг от Клаймата осталась только горка пепла.

Пылевые облака клубились, огненное небо пылало. Жизнь продолжалась.

Глоссарий Призрачного замка

На стене тихо тикали часы. Было раннее утро, еще даже не рассвело. Янна Штейнгауэр оторвалась от экрана компьютера и с трудом разогнула уставшую спину. Она встала, подошла к кофейному аппарату и привела его в действие. Машина загудела.

После Судного дня в департаменте службы безопасности все забыли, что такое личное время. Это были ужасные недели, наполненные взаимными обвинениями, страхом, попытками спекуляций на кризисе, который разразился после Фиолетового Ужаса. Янна выдержала все это с огромным достоинством, ее отдел смог восстановить добрососедские отношения со многими государствами, и все это, как считала сама Янна, исключительно благодаря дневнику, который попал к ней в руки незадолго до катастрофы.

Это были записки, составленные со слов одного старого полицейского. В департаменте подозревали, что он замешан в нескольких очень странных, и поэтому вызывающих опасения службы безопасности происшествиях. Профессор Герлинг, который проводил беседы с задержанным Гансом Бремером, передал свои личные заметки Янне исключительно для ознакомления, поскольку все, о чем рассказывал герр Бремер, очень сильно напоминало параноидальный бред.

И вот буквально вчера, благодаря этому бреду, Янна Штейнгауэр смогла договориться о взаимной поддержке между Германией и Россией.

Это было просто удивительно. Генерал Овчинников говорил вещи настолько странные, что если бы Янна не подготовила чтением глоссария профессора Герлинга свое сознание, она, скорее всего, посчитала бы русского разведчика сумасшедшим. Но его рассказ об исчезающем замке на вершине горы в глубинах Сибирской тайги не был для нее откровением, и все — благодаря тому самому красному дневнику.

Янна села за стол и сделала глоток. Спикерфон пискнул, она нажала кнопку ответа.

— К вам посетитель, полковник. Герр Бремер, Ганс. Говорит, вы его ждете.

Янна сделала еще глоток.

— Герр Бремер, вы не ошиблись?

— Никак нет. Передо мной его документы.

— Впустите.

Она посмотрела на себя в зеркало, висящее на противоположной стене. Да, вид не самый презентабельный, но что поделать. Полковник откинулась в кресле и прикрыла на секунду глаза, давая глазам кратковременный отдых.

Кажется, она заснула. Когда Янна открыла глаза, то обнаружила, что на диване сидит пожилой мужчина и разглядывает висящие на стенах картины. Она приняла подобающее полковнику BND вертикальное положение, выпрямила спину и строго посмотрела на посетителя.

— Доброе утро, фрау. Прошу прощения, я не хотел вас будить, — сказал мужчина.

Янна принялась перебирать лежащие на столе бумаги, взгляд этого человека почему-то смутил ее.

— Вы Бремер? — зачем-то спросила она, хотя и так прекрасно его узнала.

— Да, это я, — ответил Ганс и улыбнулся.

Полковник Штейнгауэр снова опустила глаза и к своему удивлению поняла, что краснеет. Этот бывший коп был такой обаятельный! Она не могла понять, что происходит. Герр Бремер взял инициативу в свои руки.

— Я прошу прощения за столь ранний визит. Внизу мне сказали, что вы уже работаете, вот я и подумал, что…

— Скорее — еще работаю, — перебила его Янна и улыбнулась, хотя планировала нахмуриться.

— Вам бы выспаться, — сказал Бремер как-то совсем по-простому, и Янна почувствовала, как в ее душе разливается удивительное тепло.

— Спасибо, герр Бремер, — сказала она, хотя не собиралась ничего такого говорить.

* * *

Ганс поднялся, подошел к кофейному аппарату и принялся возиться с чашками. Пока