Маленькая уютная планета - Игорь Вереснев

Элли нервно кусала губы, пытаясь почерпнуть из малосвязанных фраз подруги максимум информации. Как некстати, что связь их односторонняя! Невозможно переспросить, потребовать уточнения и объяснения!

— Элли, они живые! — продолжала Милени. — Хотя нет... Элли, я могу...

Она захрипела, оборвав фразу на середине. Вскинула руки, словно пыталась разжать чьи-то сильные пальцы, сдавившие горло.

Руки лишь дёрнулись, потянув за собой нити. Сила натяжения тех превосходила силу человеческих мускулов. Нити упруго вернулись в исходное положение, фиксируя тело очередного угодившего в паутину существа. Элли Голд по-прежнему не ощущала эту пронзающую плоть субстанцию, казалось, ничего не сковывает движения её симбионт-клона. Но Милени могла лишь слабо трепыхаться, обречённая быть сожранной заживо невидимым пауком. Или... человеческие ассоциации — ложь, и светящаяся паутина не то, чем кажется?

С самого утра Лейла никак себя не проявляла, не вмешивалась в действия хозяйки тела. Хотя термин «хозяйка» нравился ей всё меньше. Они были равноправными сожительницами, пусть Милена-Милени и не желала этого признавать. А ещё они были соратниками — пока что.

Подводный зал пленил её воображение. Огромное пустое пространство, светящиеся столбы — она сразу поняла, что фигуры на них отнюдь не орнамент, это те самые подводные шайтаны во плоти. Их собратья притаились на стенах зала, покрывая те сплошным многослойным ковром. Сколько их здесь? Тысячи? Десятки тысяч? Больше?! В том, что всё это сооружение — не дело рук человеческих, сомнений не было. Один шлюз, сквозь который они прошли, невидимый, но вполне действенный, чего стоит! Правоверной мусульманкой Лейла себя не считала. Как у всех хашшашинов, ислам в её восприятии густо перемешался с языческими мифами, учением Старцев-имамов и постулатами светских наук. Однако если не аш-Шайтан создал подводное капище, готовясь к последней битве в день Божьего суда, то кто?

Их спутники не замечали притаившихся во тьме шайтанов, — тритонов, как они их называют, — иначе не вели бы себя столь беспечно, удалившись от спасительного выхода почти к самому полу зала. Аллах лишил их зрения или разума? Или это ей дарована исключительная способность видеть невидимое для простых смертных? И не только это, гораздо, гораздо большее! Морские шайтаны отобрала её тело при помощи своего серебряного мандарина, но Миррих не оставила её, выпросила у Аллаха другое тело... Для чего?

— Ты понимаешь, куда мы попали? — не удержавшись, спросила она у сожительницы.

— Сейчас узнаем! — азартно ответила та, устремляясь в светящуюся бездну.

Сладкий ужас охватил Лейлу — всего на миг. «Не пугайся!» — одёрнула она себя. — «Это не твоё тело, ты получила его на время. Когда оно сдохнет, тебе дадут новое!»

Она первая увидела это. Пока сожительница разглядывала хитросплетения дьявольской паутины, Лейла рассмотрела, куда тянутся её зримые, но бестелесные нити. К концу каждой был прикреплён шайтан-тритон в большом верхнем зале! Мириады нитей — мириады тритонов, застывших, ожидающих, когда хозяин дёрнет за ниточку.

Догадка подтверждалась, она в самом деле оказалась в тайном логове, где аш-Шайтан создаёт своё воинство. Но ведь это не случайно? Что она должна сделать? Что может сделать ничтожная, не способная даже ощутить колдовские нити... Или всё же способная?

Милени, теперь заметившая, куда тянется паутина, начинающая понимать, что видит, поспешно затараторила, делясь открытием со своей хозяйкой. Лейла не слушала. Она смотрела на останки застрявшего в паутине существа. Кто этот несчастный, неизвестно, но раз паутина сделала его своей частью, то верно и обратное: паутину можно сделать частью себя, превратить свои пальцы в эти самые нити! Вероятно, это будет стоить жизни. Но не ей, а самоуверенной «хозяйке тела»!

Она будто невзначай протянула руку, совместила её с серебристой нитью, сосредоточилась, представляя, как пальцы удлиняются, проникают за каменную скорлупу малого зала, как дотягиваются до тритона... Картинка перед глазами вдруг раздвоилась. Лейла оставалась в теле Милени, но одновременно сделалась тритоном. Годы тренировок в Аламуте позволили подавить головокружение. Она шевельнулась — тем, тритоньим телом, — отделилась от лежбища собратьев, поплыла к светящимся столбам. Управлять телом было на удивление легко, словно родилась и всю жизнь прожила в нём. Мозг этого существа, некогда бывшего человеком, не умер. Он избавился от излишней и ресурсозатратной надстройки самосознания и теперь работал ещё эффективнее, быстро и чётко интерпретируя любые пожелания владыки.

Поняв это, Лейла перескочила к другому тритону, затем к третьему, четвёртому. Картинка сначала дробилась, разбитая на сегменты, но вскоре соединилась в единое целое, приобрела объём. Тритоны двигались синхронно, но в любой миг она могла сосредоточиться на ком-то одном, отдать ему специальную команду. Если потренироваться, то она смогла бы управлять целой армией!

Кусочки разноцветной смальты сложились в мозаику, от эпического узора захватывало дух. Задача, которую ей предстояло выполнить, была несопоставимо значимее прихоти нанявшего её эмира аль-Хайтама. Боязно думать, но она даже важнее, чем беспрекословное исполнение воли Шейха аль-Джабаля, благословившего её отправиться на погрязшую в грехах планету. Потому что эту миссию возложил на неё сам Аллах Великий!

«Учитель, ты не станешь сердиться на меня, когда всё узнаешь! — мысленно произнесла она, — Ты будешь гордиться своим фидаином!»

Нити паутины тянулись не только сквозь камень пещеры, сквозь пространство к каждому тритону, в какой бы части океана Аквии он не находился. Нити простёрлись сквозь время в прошлое и будущее. И там, в будущем, Лейла видела своё предназначение. Битва Божьего суда близко. Скоро Махди явится в мир, дабы начать последний джихад, сокрушить допустивших ар-раджима в свои сердца. Готовясь к этой битве, Иблис сплёл колдовские тенета, позволяющие управлять живыми существами. Но она, дочь наложницы, фидаин, обученный и воспитанный в Аламуте, хитростью, в чужом теле пробралась в логово врага Аллаха, чтобы выкрасть секрет и создать лучшую армию всех миров! Разумеется, она её создаст не из жалких тварей, отказавшихся от человеческого обличия ради возможности жить под водой. Махди получит армию настоящих воинов. Но суть останется неизменной: тенета подчинят воле своего владыки всех, кто угодит в них, будь их тысячи, миллионы или миллиарды.

Понявшая, что происходит, сожительница охнула, захотела предупредить свою хозяйку. Лейла досадливо заткнула ей рот — не мешай! Та попыталась сопротивляться, но даже трепыхнуться как следует не сумела. Тело надёжно увязло в паутине, и та, что считала его своей собственностью, — вместе с ним. Свою роль скакуна, доставившего Избранную к месту назначения, она выполнила. Теперь пусть рассерженный аш-Шайтан делает с ней, что угодно. Пока Избранная, новое воплощение Миррих, учится управлять тысячами, как собственным телом.