Мастер Марионеток строит Империю. Том 2 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Кирилл Тесленок

Мастер Марионеток строит Империю. Том 2

Глава 1

Бюрократическое Чистилище, часть 1

ПЕРВЫЙ ТОМ: https://author.today/work/535449

Утро следующего дня началось с осознания простой истины: чтобы легально заработать сто тысяч золотых, нужно сначала потратить кучу нервов.

Я сидел в мастерской, разложив перед собой список справок. Арли заботливо составила его накануне, снабдив каждый пункт комментариями вроде «тут точно будут проблемы» и «здесь ты кого-нибудь убьёшь».

Справка о психическом здоровье. Сертификат гуманного обращения с марионетками. Акт пожарной безопасности. Регистрация в «Имперском Налоговике». А также Бюро Магической Регистрации, Гильдия Ремесленников, и Архив Недвижимости.

И конечно же подача заявки на тендер (окно № 47, работает по вторникам и четвергам, с двух до четырёх, перерыв с половины третьего до без четверти четыре).

Восемь пунктов. Восемь кругов ада.

— Хозяин, — Арли заглянула мне через плечо. — С чего начнёшь?

Я задумался. Логика подсказывала начать с самого неприятного. Сейчас, утром, моя чаша терпения ещё пуста. Если пойду к мозгоправу после налоговой или пожарного, то скорее всего, просто оторву врачу голову. И начну играть ею в вышибалы с прохожими.

Что негативно скажется на получении справки.

— Мозгоправ, — решил я. — Пока я ещё способен притворяться вменяемым.

Кабинет ментального здоровья «Розовый Лотос». Для альтернативно-живых, что бы это ни значило. Он располагался в респектабельном районе, между салоном красоты «Эльфийское Сияние» и магазином органических зелий «Друид и Ко».

Вывеска над дверью изображала цветок лотоса, из которого вылетали радужные бабочки. Одна из бабочек подмигивала. Постоянно. Это раздражало.

— Миленько, — оценила Арли.

— Тревожно, — поправил я.

Внутри было… скажем так, специфически.

Стены цвета лаванды. Потолок усыпан светящимися звёздочками. Повсюду ловцы снов, кристаллы на верёвочках, мотивационные плакаты («Ты не твоя плоть!», «Обними свою внутреннюю куклу!»).

И запах. Этот запах… Он раздражал невероятно.

Ароматические палочки, много ароматических палочек. Они дымились в каждом углу, создавая атмосферу то ли медитативного храма, то ли притона для любителей дешёвой алхимии.

— Это для маскировки запаха кошачьей мочи, — констатировал я. — Отвратительно.

— Хозяин!

— Где я не прав?

Из-за занавески появилась она. Молодая эльфийка… ну, по их меркам молодая. Лет семьдесят, может, восемьдесят. Волосы фиолетовые, собраны в небрежный пучок. Уши длинные, заострённые, с тремя кольцами в каждом. На предплечьях татуировки-мандалы, светящиеся мягким голубым светом.

И глаза, большие, влажные. Полные того особого «терапевтического» сочувствия, от которого хочется немедленно совершить преступление.

— Добро пожаловать в безопасное пространство, — произнесла она голосом, от которого у меня свело несуществующие зубы. Слишком мягкий и понимающий. Слишком… обволакивающий. — Я доктор Фиалка. А вы, должно быть, Маркус?

— С утра был им.

— Присаживайтесь, пожалуйста. Вот сюда, на подушечку осознанности.

Подушечка осознанности оказалась гигантским пуфом в форме облака. Я сел. Пуф издал звук, подозрительно похожий на довольный вздох.

— Оно… живое? — я покосился на мебель.

— О нет, что вы! — Фиалка мелодично рассмеялась. — Просто зачарован на эмпатический отклик. Он чувствует ваши эмоции и отражает их.

— А если у меня нет эмоций?

— У всех есть эмоции, Маркус. Даже у… — она заглянула в свои записи, — … о! Вы — марионетка!

Её глаза загорелись. Не метафорически, а вполне буквально. Какое-то заклинание диагностики, судя по всему.

— Как интересно! — она захлопала в ладоши. — В моей практике ещё не было пациентов с альтернативной марионеточной телесностью!

— Альтернативной… чем?

— Вы существуете в теле, которое не было вашим изначально. Это создаёт уникальные психологические вызовы!

Она схватила блокнот и перо.

— Скажите, Маркус… как вы себя ощущаете в деревянном корпусе?

— Нормально.

— «Нормально» — это не эмоция. Это защитный механизм. — Фиалка наклонилась ближе. — Не скрипят ли ваши шарниры от подавленных детских обид?

Я уставился на неё.

— Что?

— Физические проявления часто отражают психические блоки. Скрип в суставах может указывать на застарелые травмы, которые вы не позволяете себе прожить.

— Мои шарниры скрипят, потому что я забыл их смазать утром. К вам спешил.

— М-м-м, — она что-то записала. — Отрицание. Классический симптом.

Арли, притаившаяся у меня на плече, еле сдерживала смех.

— А теперь, — Фиалка отложила блокнот и достала из ящика стопку карточек, — перейдём к проективным тестам.

— К чему?

— Я покажу вам изображения, а вы скажете, что видите. Это поможет мне понять структуру вашей психики.

Она положила перед мной первую карточку. Это была чёрно-белая симметричная клякса. С какими-то отростками по краям.

— Что вы видите? — спросила Фиалка мягко.

Я внимательно посмотрел на кляксу. И увидел…

— Демон, — сказал я. — Класса «Пожиратель». Вскрывает грудную клетку жертвы и поедает внутренности, начиная с печени. Печень самый питательный орган, знаете ли. Много маны концентрируется именно там.

Фиалка побледнела. Её перо застыло над блокнотом.

— П-простите?

— Демон. Пожиратель. Я таких видел сотни. В Безд… — я осёкся. — В книгах. Читал много. Про демонов.

Фиалка начала строчить в блокноте, быстро и нервно. Я разобрал: «Крайняя степень социопатии… потенциальная угроза обществу… рекомендовано углублённое обследование…»

Арли за моей спиной тихо охнула.

— Следующая картинка, — Фиалка достала вторую карточку. Руки у неё слегка дрожали.

Новая клякса, тоже симметричная. С чем-то похожим на… лапы? Или крылья?

Я открыл рот, чтобы описать ритуальную битву двух некро-медведей за право пожрать душу шамана… И тут увидел Арли, которая зависла за спиной доктора Фиалки. Она то отчаянно махала руками, то складывала пальцы в форме сердечка. Посылала воздушные поцелуи и беззвучно артикулировала: «ЛЮБОВЬ! МИР! КОТЯТА!»

Я замер на несколько секунд. Потом посмотрел на кляксу. Потом на Арли. Потом снова на кляксу.

— Вижу… — начал я. — … двух пушистых зверей.

Арли показала большой палец.

— Которые обнимаются, — я выдавил из себя эти слова. — В лучах заката. Прощая друг другу все обиды.

Перо Фиалки остановилось.

— Что?

— Обнимаются. Звери. Пушистые. В лучах заката.

Каждое слово давалось мне с физическим усилием. Как будто давился всухомятку.

Фиалка уставилась на меня. Потом бросила удивленный взгляд на карточку. Потом снова глянула на меня. Её взгляд слегка смягчился.

— Это… это удивительно, — прошептала она. — Такой контраст с первым ответом…

— Я разогревался, — выдал я. — Первый ответ был… шуткой. Юмор такой. Чёрный.

— О! — она просияла. — Защитный механизм через иронию! Это на самом деле хороший знак!

Она достала следующую карточку. Арли за её спиной изобразила цветок, потом радугу. Потом что-то похожее на счастливую семью.

Я же смотрел на кляксу и видел, как распахивается пасть Бездны, пожирая миры.

— Цветочная поляна, — сказал я ровно. Мои лицевые механизмы заработали, растягивая губы в улыбке. — И радуга. И счастливая семья на