Искатель 15 - Сергей Шиленко

Я как раз потянулся к сумке, чтобы достать несколько ловушек, когда из темноты туннеля на нас хлынул элитный отряд врагов все от сорокового до пятидесятого уровней. Но не это заставило меня и моих товарищей замереть от ужаса.

Среди воинов-быков и рептилий-драконидов, что неслись на нас, сверкая оружием, пёрли три настоящих кошмара, три арахнида. Огромные восьминогие твари, гибрид человека и паука, двигались дёргано, резко, с неестественно быстрой скоростью. Их хитиновые панцири отливали тусклым блеском, а множество глаз горели зловещим красным огнём.

Мороз пробежал у меня по коже. Я видел таких тварей раньше, и воспоминания были, мягко говоря, не из приятных.

Глава 5

Ну вот и довелось мне наконец-то увидеть своего первого арахнида вблизи. И, скажу я вам, зрелище оказалось ещё то.

Если обычные земные пауки представлялись мне верхом уродства и вызывали инстинктивное омерзение, то по сравнению с этими шустрыми тварями они выглядели просто плюшевыми щеночками. Теперь я отчётливо понял, откуда Изгои Балора черпали вдохновение для той уродливой демонической хари, которую малевали на своих знамёнах, и для тех граффити, что оставляли в захваченных деревнях.

На самом деле человеческие части тела, спаянные воедино с паучьими, пугали едва ли не больше, как если бы они выглядели полностью как пауки, потому-то твари и казались омерзительнее любого самого жуткого арахнида из моих ночных кошмаров. Длинные тощие серые лапы с задранными высоко над раздутым брюхом суставами двигались дёргано, прерывисто, словно в кошмарном сне. С них сочилась тошнотворно-белая сукровица, но самые кончики были угольно-чёрными, и у меня возникло страшное подозрение, что это запёкшаяся кровь их жертв.

Раздутое серое тело с бледно-сизой кожей, как у покойника, пролежавшего неделю в воде, венчал дряблый гуманоидный торс. Жуткую харю, отвратительную помесь худшего от обоих видов, даже с большой натяжкой трудно было назвать лицом гуманоидного существа. Шесть мертвенно-тусклых чёрных глаз, жвала и хелицеры, частично скрытые гладкими грязными седыми волосами вызывали мурашки по всему телу и наводили ужас.

Арахниды нас заметили. Их пасти, похожие на трещины, разъехались неестественно широко, и оттуда ударило такое жуткое шипение, что у меня зазвенело в ушах. Они вскинули оружие и, резко ускорившись, рванули прямо на нас.

— А вот хрен вам! — выплюнул я и, раскрутив свой легендарный сундук, со всей дури швырнул его в массивную опорную балку у входа в туннель. — Расти!

Сундук, набитый свинцовыми чушками и весящий под пару тонн, врезался в неё со скоростью курьерского поезда. Раздался оглушительный треск, будто лопнула гигантская кость. Сундук пробил опору насквозь и бахнулся на склон холма позади. Мой отряд инстинктивно рухнул на землю. В воздух взметнулись тучи пыли и щебня, а земля под нами заходила ходуном, когда туннель начал рушиться. Приближающийся элитный отряд арахнидов оказался в ловушке. Их предсмертные панические вопли на мгновение перекрыли грохот, а потом склон холма обвалился, похоронив их заживо.

— Твою мать! — крикнул Владис, пытаясь перекричать звон в ушах. — Ты что, с любым предметом так можешь?

Хотел бы я сказать «да», но Система, как обычно, имела своё собственное мнение.

Когда грохот стих и пыль осела, воздух пронзил резкий системный сигнал. Знакомый, но всегда неприятный.

Всемирное оповещение. Команду «Рост» особых предметов теперь запрещено использовать применительно к движущимся объектам, если это может вызвать значительный урон от столкновения или смещение при увеличении размера.

И почти сразу же прилетело личное сообщение, написанное тем же бездушным строгим тоном.

Вы получили статус «Замеченный 4».

Дерьмо, ну вот опять!

Я, конечно, догадывался, что если снова использую свой легендарный сундук как кинетическое оружие, то Система это мигом прикроет, и что, скорее всего, получу очередной ранг Замеченного. Но, чёрт возьми, всё же где-то в глубине души надеялся, что когда я использовал его, чтобы проломить стену во время битвы за Тверд, походя прибив пару-тройку монстров рейдового уровня, эта тактика останется в «серой зоне».

Видимо, нет. Оставалось только уповать на то, что он всё же сохранит часть своих функций, иначе дело дрянь.

Я оставил пару новобранцев из Тераны следить за обвалом, так, на всякий случай, вдруг оттуда кто-нибудь выкарабкается, а сам повёл свой отряд к другому входу в туннель, где нас уже ждал Джинд Алор. Половина его лучших бойцов уже находилась там, зачистив свои участки, и все готовились ворваться в логово врага.

Я распустил свой рейд, чтобы помощник Джинда, Калор, мог включить меня и моих людей в состав основной, более крупной группы маршала, затем оставил Владиса командовать нашими, а сам занял позицию рядом с Джиндом, Калором и магом воздуха. Воздушник усиливал команды в грохоте битвы, моей же задачей было снабжать командование информацией о врагах, которую я получал через Глаз Истины.

— В ближнем бою действуем жёстко и быстро! — скомандовал маршал, выстраивая перед собой авангард из бойцов 50-го уровня и выше. — В этих туннелях полно узких мест, и они нас немного затормозят, так что никто не останавливается, даже если придётся прорываться мимо засевших в нишах врагов. Бойцы позади вас их зачистят.

— А если нас зажмут? — крикнул кто-то откуда-то из задних рядов.

— Тогда оставим достаточно сил, чтобы держать оборону, и быстро найдём обходной путь! — маршал вскинул руку. — Вперёд, уничтожим заразу Балора! За Бастион!

— За Бастион! — взревела толпа, устремляясь в тёмную пасть туннеля.

С моей позиции в авангарде обзор оказался куда лучше, чем у тех, кто шел в середине колонны. Конечно, это означало и больший риск, но я всегда хотел знать, что происходит в бою. Я хотя бы видел поле боя, а не только спины товарищей и мелькающие стены туннеля, как большинство бойцов позади. Им придётся идти почти вслепую, надеясь, что впереди появится место, где можно будет развернуться и вступить в бой.

Впереди, в туннельном сумраке, замелькали тени дюжины крупных фигур: орки, быкоподобные твари, несколько драконидов и, конечно, пара мерзких арахнидов. Они с рёвом бросились на авангард. Трудно сказать, на что они рассчитывали, то ли всерьёз думали победить, то ли просто пытались выиграть время, затормозить нас.

Джинд и Калор мгновенно оценили угрозу, враги около 40-го уровня. Пока маршал выпускал одну стрелу за другой, я присоединился к нему, одновременно снабжая их информацией. Глаз Истины подсвечивал все уязвимости: вот этот заклинатель владеет