Пряничная авантюра попаданки - Валентина Элиме

− Раньше я работала поваром в замке, Энни, − вздернув подбородок заговорила следующая. — Если бы не смерть кормильца семьи, я бы не пришла сюда, да дети заставили, Томас и Мэри, − женщина подтолкнула вперед уже взрослую девушку и мальчика лет пяти. — Дочь может выполнять работу наравне со мной.

− Хорошо, − согласилась я с ней. — Тогда будешь помогать на кухне Аннет, а со временем все обязанности по приготовлению еды на всех нас возьмешь на себя, но, − сделала я паузу. — Но после того, как мы приедем в замок в подобающий вид, чтобы не стыдно было принимать гостей, − я отлично знала, как они любят появляться в самый неожиданный и ненужный момент.

− Сара я, раньше была служанкой в замке, − поймав мой взгляд ответила третья женщина. И тоже с ребенком. — Мой сын Джон, − Сара обнимала совсем маленького мальчика, лет трех, не больше.

Миссис Шортс специально привела в замок женщин с детьми? Я ничего против них не имела, но дадут ли они работать им? Даже понимала, что им работа нужнее. Ведь их мужья погибли. Скорее всего, на войне. Но моей вины в этом не было. Не я развязала же вражду. Еще нужно будет изучить историю, из-за чего гибли мужчины графства.

− Хорошо, − проговорила я в конце. — На сегодня отдыхайте, выбирайте себе комнаты и располагайтесь. С завтра начнем уборку замка. Утром пройдитесь и сами решите, с чего следует начать. Как только закончим разбирать завалы, вы останетесь в замке же.

Женщины облегченно выдохнули. Им не хотелось возвращаться в деревню, где их ждали голод и холод. Здесь же в тепле, при еде и иметь жалованье. Да мне и в замке понадобятся слуги. По словам Двуликого, в свой мир мне путь закрыт. Значит, придется обживаться здесь. Ради бабушки…

− Леди, леди, − чуть ли не задыхаясь от нехватки воздуха, в гостиную вбежал Юджин. Пожилой слуга спешил ко мне как мог, от чего тяжело дышал. — Там, там это…

Я вскочила с кресла и шагнула к Юджину, усадила его на диван.

− Глубоко вдохни и выдохни, − пыталась успокоить я мужчину. — Что случилось? Где там? — я даже представить боялась, что еще случилось в замке. Башня рухнула или враги окружили?

− Там, там гонец из столицы, − наконец-то, выдохнул мужчина. — От самого короля.

Глава 8 Помощь короля

Антонина — Эленита

В комнате резко все не только замолкли, но и замерли на своих местах. Было слышно тяжелое дыхание Юджина и как на улице завывает ветер. Я же сжала ручку подлокотника, и вся побелела. Молниеносная мысль, что люди короля прознали про меня и вот теперь явились за мной, посетила мою голову. Но приехал только гонец, а не стражники. Это немного успокаивало. Еще я надеялась все же на само божество. Ну не даст же Двуликий упрятать меня в темницу. Ведь именно для него намного важнее, чтобы графство Виденбургшир снова расцвело. Значит, он не даст меня в обиду.

− Где он? — спросила я, придя в себя. — Где гонец?

− Так на кухне, − получила я ответ от Юджина. — Аннет усадила его возле печки и налила горячего отвара. Молоденький совсем, как только он доскакал до нас, − пожилой слуга переживал за посланника из столицы.

Пришлось спешно идти на кухню.

Что забыл гонец от самого короля на краю королевства? Только бы не приглашение на какой-то бал или на отбор невест. Ведь Эленит ни с кем не помолвлена, и, как я узнала за эти несколько дней, жениха у нее тоже не имелось. Подозревала только наличие тайного любовника, но Тирон опроверг и эти мысли. Приезд гонца был совершенно не к месту. Ехать в столицу не было не только желания, как и средств.

Молоденький гонец нашелся на кухне возле печки. Он буквально прилип к нему, согреваясь. Да, морозы в этих краях никого не щадили.

− Леди Виденбург? — все же он вскочил на ноги, стоило мне со своей свитой оказаться на кухне. Оказалось, все присутствующие в гостиной последовали за мной. Ну не прогонять же их обратно! Я кивнула гонцу. — Вам послание от самого короля! — громко отчеканил он и протянул мне небольшой деревянный сундучок, опечатанный магией. От него так и веяло силой. Почему я чувствовала магию? Подумать об этом мне не дали. Все были в ожидании, что же находилось в ларце от короля.

Взяла в руки сундучок, следом тут же послышался щелчок. Что это было?

− На ларец еще в замке было наложено магическая защита. Заклятие мог убрать только тот, кому предназначен каждый ларец. Таких сундуков по королевству разослано несколько, в каждое графство, − объяснился гонец.

Я мысленно отругала себя за беспечность? Что было бы, не признай меня магия как леди Эленит? И представить боялась. Мои руки тряслись, когда доставала из ларца свернутый в трубочку пергамент с печатью, где была изображена корона. Подрагивающие пальцы не слушались, когда я ломала печать на послании. Мысли о том, что я могла погибнуть еще раз, не оставляли меня.

«Не могла, − услышала вдруг в голове голос Двуликого и едва не вскрикнула. — Ты теперь и есть леди Виденбург, хозяйка всего графства».

Выдохнув, развернула послание. Письмо, действительно было от короля: на дорогой бумаге, а внутри высокопарные слова.

«Мы, в лице короля Линарии − Хэлвор и его советников, выражаем искреннюю благодарность графине Эленит Виденбург и ее семье за безмерную преданность нашему величеству и нашему королевству.

В эти непростые времена мы считаем первоочередной задачей возродить нашу страну и вернуть ей былую славу после разрушительной войны. Каждый из нас осознаёт, насколько важным является этот момент для будущего нашего народа. Мы должны совместно работать над тем, чтобы вернуть былое величие Линарии».

Вспомнили, называется, про страну. Интересно, о чем они думали все эти годы, пока народ голодал и выживал из последних сил? Но комментировать никак не стала, продолжив чтение.

«С этой целью мы обращаемся к вам, графиня Виденбург. Мы верим в ваши способности и готовы оказывать вам всяческую помощь и поддержку на пути к восстановлению графства.

Мы уверены, что ваша преданность и усердие помогут вам успешно справиться с этой задачей и внести значительный вклад