Пряничная авантюра попаданки - Валентина Элиме

− Передашь письмо лично тому, чье имя написано на конверте, − вручила я свое послание гонцу. − Учти, конверт запечатан магией. Казначей не сможет его открыть и ознакомиться с его содержимым, − я надеялась, что намек избегать последнего, посланник из столицы понял и внял моим словам.

Глава 9Н овый штат слуг

Антонина — Эленита

На ночь глядя мы гонца из замка не выгнали. Мне нужно было, чтобы он благополучно донес письмо до дворца и передал его нужному человеку, а не замерз в каком-нибудь овраге. Юджин обещался его устроить, мы же с женщинами вернулись в гостиную, к огню в камине. Тирон сам вызвался присмотреть за гостем в замке. За что я не забыла его похвалить, как и потрепать за волосы. Сын мельника хотел быть полезным, но у меня на него были свои планы. Об этом мы спокойно поговорим после того, как отмоем замок.

В гостиной женщины собрались в кучку и ждали моего слова. Я не знала с чего начать. Понимала, что нужно было до конца обсудить план и объемы работ в замке, как и оплату женщин. Много я им обещать не могла, но и не платить тоже. Каждый труд достоин оплаты, иначе он обесценивается.

Мешок с монетами, как и письмо от короля, я взяла с собой, положив их обратно в сундучок. Нужно было хорошенько подумать, куда их положить, чтобы сохранить. Не то, чтобы я не доверяла своим слугам, но предосторожность не помешает. Они долгое время жили впроголодь, а мне нужно было привести графство в порядок. Знать бы еще как это сделать в кратчайшие сроки.

− Теперь мы вам не нужны, леди Виденбург? — обратилась ко мне Мария, немного набычившись и уперев руки в бока.

− С чего это вдруг? — удивилась я скорой смене настроения женщины.

Нет, я понимала, что маленькой компанией командовала Мария, но с чего бы я решила их прогнать?

− С таким богатством теперь вы можете нанять столько слуг, сколько вам понадобится, − взглядом указав на ларец в моих руках, ответила Мария. Остальные с ней, видимо, были солидарны, скопившись за спиной у женщины, и закивав ее словам. — Прежние горничные и слуги только ждут момента, когда вы их поманите серебрушками, − в голосе матери Михая прорезывались нотки злости. — В отличие от нас, они знают замок как свои пальцы на руке.

− Не говори ерунды, Мария, − прервала я ее. — Знать замок мало. К тому же, вы уже здесь. На ваших кандидатурах настаивала миссис Шорт, и я склонна доверять ее мнению. Правда, платить за ваши труды я не могу столько, сколько бы вы хотели. Несмотря на полный мешок серебра. Сами слышали, о чем говорилось в письме. Нужно привести замок и графство в порядок, чтобы потом не пришлось краснеть перед проверяющим. К тому же, нам вместо положенного золота доставили серебро. Вы тоже это видели своими собственными глазами. Теперь и концов, кто в этом виновен, не найдешь, − мой голос дрогнул, понимая патовость ситуации. — Но спрос будет с меня. Если вы готовы приступить к работе, то завтра с утра и начнем. Если же нет, то я пойму вас. Юджин отвезет вас утром в деревню.

− Мы вас не оставим, леди Виденбург, − вперед шагнула Энни, потянув за собой и своих детей. — Согласны на любую оплату. Главное, крыша над головой есть, да и голодать в замке с вами не придется.

Сара с Марией не торопились с ответом, переглядываясь между собой. Они ждали, что я готова им предложить.

− Готова платить вам десять серебряных в месяц, − озвучила я свое решение. — Еда и крыша у вас будет. Выгонять из замка не собираюсь. Обещала, что потом каждому найдется свое место в замке, так и будет. Мэри пока будет получать восемь, а детям готова платить по серебрушке в месяц. Их руки лишними не будут, − все равно матери будут держать их рядом с собой. Так хоть пользу принесут. Детей, конечно, нельзя заставлять работать, но с обязанностью принести-подать они справятся, как и принесут пользу семье.

В комнате одно время было слышно, как трещал огонь в камине. Энни согласилась сразу же. У нее на руках было два ребенка, хотя Мэри уже вполне могла позаботиться о себе сама. Сара с Марией после раздумий тоже присоединились к Энни.

Когда все было решено, я отпустила всех отдыхать. Им еще нужно было привести в порядок свои комнаты. В замке давно не убирались, и все покрылось толстым слоем пыли. С завтра всем придется несладко. Но кое-какие вопросы все же остались, и я решила обсудить их сегодня же, не оставляя на потом.

− Мария, задержись немного, − остановила я женщину.

Она попросила Сару присмотреть за Михаем, после чего закрыла за ними дверь и развернулась в мою сторону.

− Слушаю вас, леди Эленита, − Мария смотрела на меня скрестив руки на груди. Все же женщина не доверяла мне. Ну Эленит!

− Ты умеешь считать и читать? — поинтересовалась я.

Мой вопрос немного шокировал женщину. У нее опустились руки и взгляд стал немного растерянным.

− У-умею, − ее ответ меня полностью устроил.

− Тогда, я уверена, ты справишься с теми обязанностями, о которых я хочу тебя попросить, − улыбнулась я женщине. — Мне очень нужна твоя помощь, − после чего я вкратце поведала ей свою просьбу.

Я не знала о графстве Виденбургшир, по сути, ничего. Как и не было идей, чтобы привести его в порядок. Отмыть замок, повесить шторы и знамена — это одно, а поднять целое графство — совершенно другое. К тому же, без опыта и нужных знаний. Да и стоило бы съездить в соседнее графство. Как понимать приказ короля привести в порядок. Не поля же зимой засеивать. Нужно будет обсудить этот вопрос с Юджином. А пока мне нужно было узнать, что нужно сделать или исправить в первую очередь, как и стоимость необходимых материалов. Как не местному жителю знать обо всем этом? Не самой же мне носиться по ближайшим деревням и допытывать у крестьян.

− Если справишься, то я подумаю о том, чтобы доверить тебе место экономки, − закинула я удочку, чтобы у Марии был еще и стимул выполнить работу по совести. — Миссис Шортс уже в возрасте, думаю,